UNKNOWN

Solana Airika, kau tak rasa
takut ke dengan your new
challenger? That Siea, dia
mungkin akan mencuri
takhta Queen yang patut
jadi milik kau...
━━ 15:55

BUKA sahaja WhatsApp, chat daripada nombor tidak dikenali itu terus mencuri perhatian Airika. Pelipisnya berkerut nipis. Siapa pula stranger yang menchat dirinya ini? Mengapa seperti cuba melaga-lagakan dia dengan player yang menggunakan profile name Siea itu?

Malas ingin membuang waktu untuk menebak siapa stranger itu, langsung sahaja Airika menyekat mombor tersebut.

Tergeleng-geleng kecil kepala Airika. Apa yang stranger itu fikirkan tentang dirinya? Dia cukup berfikiran terbuka, okey?

Pada hakikatnya, Airika tidak ada masalah dengan kedatangan pencabar baharu. Kalau pencabar itu lebih berkebolehan daripada dirinya, jadi wajarlah pencabar tersebut menjadi Queen. Dia bukannya obses dengan gelaran Queen itu... Padanya, jika dia berkemampuan, maka title itu boleh dimilikinya. Tetapi jika tidak, lalu dia akan membiarkan sahaja title tersebut dimiliki oleh seseorang yang jauh lebih berkelayakan.

Tengah elok melabur waktu dengan aplikasi Instagram, dia dikejutkan oleh satu notifikasi chat masuk dalam bentuk media daripada aplikasi Telegram. Dek rasa ingin tahu yang berbuah dalam dirinya, dia lekas membuka chat tersebut untuk mengetahui isinya.

Dalam masa dua detik, mata Airika membulat besar selepas memeriksa chat itu. Dan tanpa sempat dia cegah, telefonnya menggelongsor jatuh begitu sahaja daripada pegangan tangannya. Tidak pasal-pasal, kus semangat dia disebabkan kejatuhan telefonnya itu!

Pun begitu, usai mengetahui telefon tersebut mendarat dengan selamat di atas kusyen, dia menghembus nafas lega. Fuh, nasib baik kusyen itu terbiar di atas lantai, selamat telefon dia!

Namun selepas terimbas semula apa yang baru dilihatnya tadi, Airika jadi tidak senang duduk semula. Tangannya turun mencapai telefon yang sedang dalam posisi bertiarap di atas kusyen bersebelahan kakinya itu.

Chat tambahan yang baru masuk daripada pengirim media tadi dicernanya dengan sebaik mungkin. Sekali lagi, Airika dilanda rasa terkejut. Tetapi kali ini, telefonnya itu digenggam erat bagaikan ingin dia hancurkan. Dia mengancing giginya, geram.

"Dia ni nak apa sebenarnya?"

•◦✦────•◦ᘡᘞ•◦────✦◦•

"Rika?"

Claude melambai-lambaikan tangannya di hadapan wajah Airika. Kerutan terlakar jelas pada wajahnya dek hairan dengan sikap Airika semenjak turun dari tingkat atas tadi. Rasa macam ada sesuatu yang tidak kena sahaja!

"Hah?" Airika menatap Claude dengan riak blur. "Apa dia?"

"Aku tanya tadi... Kau nak tak ikut kitorang jalan-jalan malam nanti?"

"Err, tak kut... Aku ada benda nak buat malam ni. Aku nak berlatih untuk PQ Qualification Match tu."

Keluhan kecil dilepaskan oleh Claude. Tidak habis-habis dengan latihan PQ Qualification Match itu!

"Gosh... Aku rasa macam kau terlampau bagi tekanan pada diri kaulah, Rika. I mean, I know kau memang perlu banyak berlatih untuk mantapkan lagi skills kau. Tapi sekali-sekala, kau kena rehatkan minda kau juga... Tak elok kalau hadap komputer tu lama-lama tanpa rehat. You know that, don’t you?"

Airika tersenyum nipis. "Aku tahu, Claude... Janganlah risau. Aku janji, lepas ni aku akan rehat... But today, biar aku berlatih sepuas-puasnya. Korang pergi ajelah have fun nanti, aku okey."

Claude memicit kejap hidung gadis itu. "Make sure you stay true to your words. Or else, kau tahulah apa aku akan buat dengan komputer kau tu..."

Seketika kemudian, Airika pantas menampar perlahan lengan Claude. "Eee, tak eloklah ugut-ugut orang!"

"Kalau aku tak ugut, kau mesti takkan dengar cakap aku punya..."

Raut selamba Claude tayangkan. Walau bagaimanapun, wajahnya lekas berubah riak tatkala melihat mata Airika yang sedikit berair. "Rika, kenapa ni? Okey, okey... Aku ta─"

Terputus kata-katanya saat Airika secara mendadak memeluknya. Ragu-ragu, namun akhirnya, dia membalas jua pelukan itu.

"Claude, terima kasih sebab selalu ada untuk aku... Aku harap sangat kau takkan berubah sampai bila-bila. Please always be there for me... Okay?"

Kepala Airika diusap-usap lembut. Claude tersenyum senang mendengar permintaan yang gadis itu baru sahaja ajukan.

"Okay."

•◦✦────•◦ᘡᘞ•◦────✦◦•

• MOANA
❝Hello, Siea. Erm, aku tahu
kita tak kenal satu sama
lain... Tapi, sudi tak kau
Duel dengan aku?❞

Beberapa kali Ellia menggosok matanya setelah membaca message daripada Airika itu, ingin memastikan bahawa dirinya tidak sedang berhalusinasi.

Mahu mengabaikan, rasa serba salah pula Ellia jadinya. Hujung pangkalnya, jari-jemarinya menaip juga balasan kepada message tersebut.

• AELICE
❝Kalau kau sudi, jadi apa salahnya?
It's such a pleasure for me to have
a Duel with you.❞

• MOANA
❝Erm, since this is our first
Duel... Do you mind if I
want to add a rule?❞

Ellia menggosok-gosok dagunya. Rule apa pula yang ingin ditambah oleh Airika?

"Hmm, apa-apa ajelah... Lagipun, with a rule being added, perhaps this Duel would be more interesting."

• AELICE
❝Suit yourself. Aku tak ada
masalah kalau kau nak
tambah apa-apa rule.❞

• MOANA
❝The rule is... Siapa yang menang
dalam Duel ni nanti, apa yang dia
minta perlu ditunaikan oleh
pihak yang kalah.❞

• AELICE
❝How many requests can be made?
And what if keputusannya seri?❞

• MOANA
❝Up to the winner. Dan kalau
keputusannya seri, siapa
yang buat last hit akan
diiktiraf sebagai pemenang.❞

• AELICE

• MOANA
❝Very well then... Kita mula
Duel pukul 8.00 nanti.❞

Ellia mengerling jam di sisinya. Cuma tinggal 10 minit lagi sebelum pukul 8.00 malam... Maknanya, dia tidak punya banyak masa untuk berlatih. Baiklah, mari gunakan sahaja masa yang masih tersisa ini dengan sebaik-baiknya!

Dengan segera, dia meregangkan jari-jemarinya lalu memasuki arena Testing Mode untuk bersiap sedia bagi Duelnya dengan Airika sekejap lagi.

•◦✦────•◦ᘡᘞ•◦────✦◦•

Tidak sampai seminit karakter Aelice dan Moana memasuki arena Duel, kedua-dua karakter itu langsung berlaga dengan satu sama lain.

Aelice menggunakan weapon pedang buluh manakala Moana pula memakai weapon pedang mudah lentur. Gerakan pedang mereka sama-sama dalam kawalan teknik profesional, dan serangan mereka bertembung dengan begitu hebat.

Tiada seorang pun di antara mereka yang ketinggalan rentak perlawanan. Serangan demi serangan berbalas, LR mereka pun mulai menyusut pada kadar yang perlahan dan sekata.

Baru sahaja Aelice menjauhkan diri daripada Moana, Moana pantas mengejar Aelice kembali dan merapatkan jarak mereka. Hasilnya, mereka berdua asyik melancarkan serangan jarak dekat.

Ellia mengetap giginya. Pertama kali berlawan dengan Airika dalam VRS... Tidak dia sangka sepupunya itu akan terus menyerangnya tanpa berbelas kasihan. Bukannya dia mahu meminta belas kasihan daripada Airika, tetapi sejujurnya, dia berharap perlawanan pertama mereka ini akan berlangsung dengan sedikit lebih 'halus'.

Namun, kejadiannya ternyata seperti ini. Perlawanan pertama mereka malah penuh dengan gerakan membunuh, dan tiada ruang untuk bertenang langsung!

Merasakan bahawa weapon pedang buluh yang dipilihnya untuk Aelice tidak berapa berkesan, Ellia menukar weaponnya kepada boomerang berbentuk bulan sabit dalam kadar yang amat pantas. Ligat sahaja dia mengendalikan boomerang itu sebaik diaktifkan.

Moana yang tampaknya tidak menjangkakan penukaran weapon Aelice pada waktu sedemikian sedikit hilang kendali apabila boomerang itu dilontar tepat ke arahnya. Dia tercampak menjauhi Aelice dan terhempas ke batu tajam.

Enggan membazirkan waktu, Aelice mencapai laju boomerangnya lalu bergerak mendapatkan Moana. Namun demikian, langkahnya mati secara drastik apabila suara Airika kedengaran.

"Ellia, I know it's you... And I know,
you know who I am too. Ellia,
dengar sini... Kau kena berhenti
main VRS. Tolonglah, Ellia...
Tolong berhenti main VRS."

Ellia kaku di hadapan komputernya, terlalu keliru dan terkejut dengan apa yang sedang berlaku ketika ini. Detik berikutnya, suatu pengumuman kuat kedengaran jelas di halwa pendengarannya.

"K.O!"

Karakter Aelice yang berlumuran darah dipandang sepi cuma olehnya. Dia masih tidak dapat menghadam apa yang baru disampaikan oleh Airika.

Apa alasan Airika meminta dirinya berhenti bermain VRS? Sungguh dia inginkan penjelasan!

•◦✦────•◦ᘡᘞ•◦────✦◦•

• MOANA
❝Aku rasa kau dah boleh agak
apa request aku.❞

• AELICE
❝Why, Airika? Apa alasan kau untuk
suruh aku berhenti main VRS?❞

• MOANA
❝It's for your own good. Quit
playing VRS will bring you
happiness.❞

Ellia tersenyum sinis. Untuk kebaikannya? Apa yang Airika tahu tentang dirinya? Dan bagaimana mungkin Airika boleh mengatakan bahawa berhenti bermain VRS adalah pilihan yang akan memberikan dirinya kebahagiaan?

• AELICE
❝For my own good? What good would
quitting VRS bring me?❞

• MOANA
❝Ellia, family kita takkan setuju
kalau kau main VRS. Grandma
dan grandpa would greatly
oppose it.❞

• AELICE
❝Aku tahu tu... I've always known
that walaupun kau tak ingatkan
aku.❞

• MOANA
❝Then, kau patutnya tahu yang kau
perlu berhenti main VRS. They
won't let you play it if they know.❞

Penumbuk dikepal erat oleh Ellia. Setelah semua yang dia lalui, mana mungkin dia mahu berhenti separuh jalan. Dia tahu keluarganya akan memberikan tentangan keras jika mereka tahu... Namun, dia peduli apa? VRS adalah hal yang memberikan dia kebahagiaan. Dia tidak akan meninggalkan VRS!

• AELICE
❝Hanya sebab diaorang takkan
benarkan aku main VRS,
kenapa aku patut berhenti?
My life is mine, aku tak nak

• MOANA
❝You don't understand it.
Grandma dan grandpa
boleh buat apa aje yang
diaorang nak kalau ada
benda yang buatkan
diaorang tak puas hati.❞

• AELICE
❝No, it's you who doesn't get it.
Airika, VRS is the very thing that
made me feel great again. Dan
sekarang, kau minta aku stop
main VRS selepas semua yang
aku dah lalui selama ni?❞

• MOANA
❝Ellia, aku faham yang VRS
penting bagi kau. Tapi, kau
kena lepaskan apa yang
kau tak boleh nak jaga.❞

• AELICE
❝Kalau kau betul-betul faham, kau
takkan minta aku stop main VRS.
Dan kau akan sokong aku.❞

• MOANA
❝Ellia, aku suruh kau berhenti
main VRS bukan bermakna
yang aku tak sokong kau. You
need to understand that I'm
asking you to quit playing
VRS because it will get you in
trouble.❞

• AELICE
❝Airika, selama ni... Kau tak pernah
diminta melepaskan sesuatu oleh

• MOANA
❝Apa maksud kau?❞

• AELICE
❝You're a topper, you have always
done well for a lot of things. So,
bila kau bagitahu yang kau tu
gamer, grandma and grandpa let
you continue to be one... 'cause
kau memang dah jadi matahari
yang bersinar terang in our
family. Walaupun awalnya ada
penolakan, they still let you walk
the path in the end, right? Kau tak
ada langsung diminta untuk let go
of VRS.❞

• MOANA
❝Ellia, whatever you're thinking
of... You're getting it wrong.❞

• AELICE
❝Jalan aku dan jalan kau berbeza. Aku
bukan matahari macam kau... Jadi,
kau takkan faham apa yang aku rasa.
Kau tak faham how hard it is on me to
let go because you don't have to do the
same thing. To tell me right now that
you get me... Solana Airika, you're so
unbelievable. I swear... I thought, if we
give ourselves a chance, we could be
friends. But... Maybe we could never be
friends. We simply can't make our lines
cross each other.❞

Membaca message Ellia itu, Airika merasa hatinya seakan dihiris sembilu. Frasa "maybe we could never be friends" tersebut membuatkan dia tersenyum lirih.

It takes such a long time to build a good relationship, but merely a second to ruin it, no? Just one mistake could spread the fire, and burn the whole bridge.

"Aku cuma tak nak kau terluka, Ellia. Kenapa kau tak faham?" gumamnya perlahan, menahan sesak di dada sendiri.

Hancur, runtuh sudah jambatan yang menghubungkan dia dengan sepupunya itu. All that is still there now are only smoke and the ashes.

〄⨾〄⨾〄

▒▒▒▒▒▒

Plot cerita ni berkembang terlalu cepat ke bagi korang? HUHUHUHU... Yna rasa risaulah dengan plot cerita ni. Karang go down, hancur semuanya... HUWAAAAAA--😓😭

Makin tak masuk akal, kan? Ya, Yna tahu. Tak perlu ingatkan, Yna pun sedar--😩😂 Apa-apapun, kalau ada anything yang korang nak tanya, just comment, alright? Okeylah, bye-bye.💗💗

P/S: Latar masa chapter ni sama dengan chapter 63, means that it's on the same day. Or lebih ringkas lagi, sambungan kepada kejadian dalam chapter 63.

⿻் 𝗧𝗛𝗔𝗡𝗞𝗦 𝗟𝗜𝗦𝗧 𝙁𝙊𝙍 𝙍𝙀𝘼𝘿𝙀𝙍𝙎 ்⿻
i) 𝘛𝘩𝘢𝘯𝘬𝘴 𝘧𝘰𝘳 𝘳𝘦𝘢𝘥𝘪𝘯𝘨 ⧘ ✓
ii) 𝘛𝘩𝘢𝘯𝘬𝘴 𝘧𝘰𝘳 𝘷𝘰𝘵𝘪𝘯𝘨 ⧘ ✓
iii) 𝘛𝘩𝘢𝘯𝘬𝘴 𝘧𝘰𝘳 𝘤𝘰𝘮𝘮𝘦𝘯𝘵𝘪𝘯𝘨 ⧘ ✓
iv) 𝘛𝘩𝘢𝘯𝘬𝘴 𝘧𝘰𝘳 𝘦𝘷𝘦𝘳𝘺𝘵𝘩𝘪𝘯𝘨 ⧘ ✓