3. Партнер для брака

-Партнер для брака определен.

Это были первые слова, которые услышал Карлайл Фрост по прибытии в особняк по приказу деда. Довольно резкие первые слова для внука, восемь часов летевшего в Лондон из Катара. Осторожного постучав, Карлайл открыл дверь, собираясь поздороваться, но слова застряли в горле. Усталость, копившаяся всю дорогу сюда, подкралась к его затылку.

-Как ваши дела, дедушка? , — спросил Карлайл, заставив себя не обращать внимания на напряжение.

Его тихий голос звучал официально. Артур Фрост наконец поднял глаза. На его тусклом лице не промелькнуло ни единого выражения. Хотя это была знакомая картина, сегодня Карлайл чувствовал себя особенно подавленно. Возможно, это из-за слов, которые он только что услышал.

«Я нашел пару.» Карлайл обдумывал эту фразу. К этому он готовился всю свою жизнь, будучи членом семьи маркиза Фроста. Он всегда знал, что ему найдут пару, когда придет время, но нахлынувшая реальность поразила его.

На мгновение он задумался, кто это, но потом понял, что это неважно. Разве кандидат не был тщательно выбран его дедом? Омега из благородной семьи, который мог бы помочь продолжить род. Кто-то, кого он мог встретить на светском приеме, или кто-то, о ком он слышали вскользь.

Словно почувствовав мысли внука, Артур Фрост не ответил на приветствие и сразу перешел к делу. Он взглянул на Карлайла, а затем произнес:

-Он слишком хорош для тебя.

При словах «слишком хорош» Карлайл склонил голову, без всякого выражения на лице. Это было правдой. Карлайл Фрост не был таким уж завидным женихом в светском обществе, не считая того, что он был внуком маркиза Артура Фроста и занимался бизнесом своих родителей. Все потому, что он был обычным альфой.

Доминантные альфы, которые, как говорят, составляли лишь 1% населения мира, встречались чаще в Англии, в основном в аристократических семьях, и по этой причине они считались естественной чертой среди британских аристократов. Доминирующие альфы, которые несравненно превосходили обычных альф во всех аспектах, были необходимы для возрождения семьи, и дворяне придавали большое значение сохранению такого рода. Это может показаться странным в наше время, когда классовая система исчезла, но здесь, в Англии, это было естественно. По крайней мере, так было в мире Карлайла. Из-за этой одержимости происхождением браки среди дворян заключались в парах, в которых мог родиться доминирующий альфа. Хороший партнер по браку был именно таким. Семья была престижной, если в ней на протяжении поколений рождались доминирующие альфы.

Его дед, Артур Фрост, возродил семью в качестве доминирующего альфы, но единственная дочь была всего лишь обычной альфой. Вдобавок ко всему, она встретила и вышла замуж за альфу-простолюдина, который даже не был омегой. Артур Фрост, похоже, думал, что их род закончится вот так. Потом мать Карлайла забеременела. Это, как и брак альф, было очень необычным явлением, поскольку альфы обычно не беременеют независимо от пола. Из-за этого беременность матери стала горячей темой. В консервативных социальных кругах все судачили об этом.

Дед Карлайла перенес позор, лишь ожидая характеристик Карлайла. Но, к сожалению, Карлайл родился обычным альфой, поэтому вполне естественно, что его дедушка рассердился. К счастью, любимый младший брат Карлайла, второй ребенок Кайл, родился доминирующим альфой. Тогда гнев деда на родителей утих, но это не изменило его отношения к Карлайлу. Хоть он и старший сын, но он — альфа, который не может возглавить семью.

-...Спасибо.

Карлайл открыл рот и выразил благодарность. Ни перед кем, кроме его деда, его бедное «я» не рассматривалось как объективное дно. Чувство уверенности в себе хрустнуло под его ногами.

-Могу я спросить, кто это, дедушка?

В ответ на вопрос Карлайла, дед на мгновение замолчал. Несмотря на то, что прошло много лет, подавляющий феромон исходил от того, который все еще выглядел как мужчина средних лет. Чтение выражений лиц людей было тем, чему Карлайл научился в течение длительного периода времени, поэтому он легко почувствовал, что его дедушка расстроен. Ему выбрали в качестве жениха, человека, который был для него слишком хорош, но почему? Он не знал.

-Я знаю, что ты готовился к сегодняшнему дню, — голос дедушки, раздавшийся после молчания, был странным.

Карлайл задумался, но внутренне подтвердил это. Конечно, это известный факт. Опасаясь встретить кого-то, кто не был дворянином, как его мать, Карлайл тщательно контролировал свои отношения с окружающими. Общение происходило только с отпрысками дворян или высшего сословия. В период гона у него были отношения с мимолетными омегами, выбранным его дедом, и каждый раз с разными, чтобы не вызывать лишних привязанностей.

Да. Итак, ты должен приложить все усилия, чтобы не произошло ничего неприятного, например, разрыва помолвки.

-Я буду иметь это в виду.

Его дед подчеркнуто указывал Карлайлу, как ему следует себя вести. Услышав ответ Карлайла, он нахмурился и переключил свое внимание на стол. Прижав указательным пальцем документ на столе, он подвинул его к Карлайлу.

-Договор между семьями заключен и, вне зависимости от того, что ты думаешь, свадьба состоится.

Это были значимые слова. Обычно, как только договор между семьями был заключен, у сторон, участвующих в браке, не оставалось выбора. Такое решение о браке было довольно странным.

Карлайл медленно подошел к дедушке. Звук шагов тяжело отдавался эхом по деревянному полу. Карлайл остановился перед столом и, протянув руку, взял документы. Первое, что он увидел, это имя. Эш Джонс. Существовал ли дворянин по фамилии Джонс? Он попытался вспомнить всех дворян, которые помнил, но не вспомнил ни одного Джонса. Карлайл продолжал в недоумении читать документ. Следующее, на что он посмотрел, это возраст и характеристики. 33 года, Альфа. ...... Альфа?

Рука, элегантно державшая бумагу, внезапно сжалась. Феромоны мгновенно стали острее. Сам того не осознавая, Карлайл опустил документ и посмотрел в глаза дедушке. Как будто он этого ожидал, он смотрел на Карлайла с бесстрастным выражением лица. Несмотря на то, что у деда были такие же серые глаза, как и у Карлайла, его взгляд был намного холоднее. Столкнувшись с бесстрастным лицом, Карлайл понял, что ему нужно сделать. Ему следует следует дочитать документ до конца.

Руки Карлайла были холодными. Он заставил себя отвести взгляд и еще раз прочитать текст о будущем супруге. Род деятельности: дизайнер, опытный человек, работающий в крупной студии в Лондоне. Просмотрев награды и работы, Карлайл перешел к разговору о своей семье. Ознакомившись с семейной историей за один раз, он пришел к выводу. Эш Джонс был наполовину дворянином. Его отец был простолюдином с фамилией Джонс, но его покойная мать была далекой родственницей маркиза Винчестера. Это было имя, о котором Карлайл никогда не слышал в высшем свете, по-видимому из-за французской крови, но он определенно был маркизом.

Его бабушка и дедушка по материнской линии были богаты. Они владели немалой недвижимостью в Марселе и Париже и управляли ювелирной компанией. Однако семья была не настолько именитой, чтобы Карлайлу Фросту пришлось породниться с ней. Тем более, когда речь шла об альфе. В тот момент, когда он это осознал, он почувствовал неловкость. Хотя Карлайл всегда был недостойным в глазах своего дедушки, он задавался вопросом, чем он заслужил такое обращение. Внезапно возникло чувство, о котором он забыл. В памяти промелькнуло прошлое время, когда Карлайл жил, борясь за то, чтобы соответствовать своей семье. Чтобы не отставать от доминирующих альф, он не спал ночами, изучая все, что мог. Он научился всему, что хотел дед, и к счастью, он был достаточно умен, чтобы все это усвоить.

С юных лет он изучал дело отца и хотел быть полезным, страдая в моменты, когда дед отчитывал мать за его неполноценность. Даже когда ему было больно, он никогда этого не показывал. Однако Карлайл не мог побороть свой врожденный недостаток.

-Твой отец стремился войти в особняк дворянина в качестве моего зятя. Он просил о свадьбе с моей единственной дочерью, ссылаясь на истории своих древних предков. Но это не достойно моей семьи. Похоже, что простолюдины ничего не могут поделать со своими паразитическими привычками.