2. Фотография

У Карлайла никогда не было никого настолько близкого, так что сравнивать не с чем. Но было очевидно, что с Эшем он чувствовал себя комфортнее, чем с родителями и семьей. В этом было что-то хорошее, чего Карлайл никогда раньше не испытывал.

Карлайл не умел врать, поэтому прямо выразил свои чувства словами. У Эша было детское лицо. С выражением ожидания и разочарования он снова спросил:

-Как насчет отношений со мной? Тебе нравилось...?

-Что...?

Карлайл закрыл рот от столь щекотливой темы. Интуиция подсказывала, что по крайней мере, в этом вопросе он должен был сказать «да», пусть даже с долей фальши... хотя, неужели ему не нравилось? Нет, не совсем. Но он не мог сказать наверняка, что это было хорошо.

Спать с Эшем было странно, неловко и непривычно, как носить неподходящую одежду. Но, если говорить честно, то удовольствие было, просто Карлайл не хотел признавать, что получал его от таких действий.

Эш улыбнулся, как будто прочитал ответ, заметив сомнения Карлайла. Он сделал вид, что все в порядке, и тихо прошептал:

-Лайл — хороший человек. Он не из тех людей, которые должны провести всю свою жизнь в несчастливом браке. Он один такой. Он несравним со мной. Этого и так было слишком много для полукровки и дворянина альфы.

Карлайл никогда не думал об этом в таком ключе. Эш был единственным, кто так к нему относился, поэтому Карлайл не мог согласиться с его словами о том, насколько это было незаслуженно.

Карлайл до сих пор помнил, что сказал дед в тот день, когда решался вопрос о его брачном партнере. Он сказал, что для Карлайла это излишество. И это правда. Для Карлайла Эш — это слишком много.

-Я никогда не думал об этом так, — Кайл покачал головой.

-Я знаю. Ты так не думаешь. Но ты не счастлив. Я ничего не могу тебе дать.

-Ты уже многое мне дал.

-Что именно? , — Эш снова замешкался, — У нас нет равновесия. Лайл не так счастлив, как я с ним, разве это справедливо? Что же я мог дать тебе?

-Эш.

Мозг, привыкший к логичным и циничным суждениям, сегодня не справлялся со своей работой. Карлайл думал, что должен остановить его. Его охватило чувство неприязни, но было трудно найти слова, чтобы убедить Эша.

-Брак — это реальность. Поэтому нельзя быть просто счастливым, как в кино. Я полностью удовлетворен нашими с тобой отношениями и не чувствую никаких проблем. Среди тех, кто вступил в брак по расчету, трудно найти такие же гладкие отношения, как наши. Меня устраивают эти отношения.

-Ты можешь жить так всю жизнь? , —Эш печально нахмурил брови.

-Понятие брака значит что-то иное?

-Разве ты не знал, что брак — не просто романтика?

-Я хотел этого, правда.

Эш постепенно подался назад. Это был человек, который всегда делал первый шаг.

-Я думал, когда делал тебе предложение, что мы должны просто постараться быть счастливыми. Потому что мне нравился Лайл. Я... — Эш прикусил губу и опустил глаза. Его тяжелый вздох прозвучал очень тихо.

-Давай прекратим этот разговор.

Эш положил конец их отношениям. Карлайл едва успел покачать головой, как до него донеслось:

-Я не хочу.

Однако Эш, казалось, принял решение. Эш, никогда не отказывающий Карлайлу, сегодня не уступал.

-Я оставлю отношения и партнерство, установленные браком, как есть, Лайл. Развод не нарушит общения между семьями. Я также расскажу маркизу Фросту. Ни мои личные связи, ни отношения с Филиппом, или маркизом Гордоном, не изменятся. Тогда ты ничего не потеряешь. При таком раскладе то, что ты получил от меня, останется неизменным, и это принесет некоторую пользу...

Стул Эша медленно отодвинулся назад.

-Тогда ты сможешь жениться на гораздо более выгодных условиях. Это не брак, в котором не может быть детей, а брак, который считается нормальным в аристократическом обществе.

В словах Эша заключалось то, через что они пережили за последний год. Брак по расчету — самое важное условие, но все равно вокруг Карлайла кружилось много сплетен о том, что он вышел замуж за альфу. От бесполезности Эша, до того, что человек, на котором он женился, наполовину аристократ, и что они — ненормальная пара, которая не может иметь детей... Разговоров было много.

Казалось, Эш всегда игнорировал подобного рода сплетни, но похоже, он наконец-то прислушался к ним. Карлайлу ошибался, думая, что за год он немного узнал об Эше. Но это было не так.

-Это то, что я хотел сказать. Прости, но годовщина свадьбы уже скоро... — Голос Эша казался искренне расстроенным.

Увидев, как мужчина хмурит брови и извиняется, Карлайл судорожно сжал пальцы, которые ранее положил на живот. Ему тоже было что сказать:

-Не нужно больше слов.

Нет смысла говорить о том, что уже решено...

-Мне очень жаль.

Карлайл не мог говорить в присутствии человека, который сказал, что не хочет продолжать отношения. Внутри Карлайла все сжалось.

Карлайл некоторое время смотрел на Эша, который не решался нарушить тишину. После долгой борьбы между разумом и эмоциями, о которых он и не подозревал, он пришел к выводу.

В словах Эша нет ничего страшного. Его дед хотел то же, что и Эш Джонс.

Дед хотел получить связи Эша Джонса по материнской линии и если они сохранятся, во многих отношениях будет выгодно развестись и встретить нового партнера. это можно назвать разводом, но это будет не более, чем скандал, связанный с браком двух альф.

Кроме того, как сказал Эш, если отношения не приносят друг другу радости, то нет смысла их сохранять. [Эш сказал, что я не чувствую себя счастливым, и это, похоже, беспокоит его...]

Так тому и быть.

-Хорошо, —Карлайл кивнул низким, приглушенным голосом, —Я понимаю, что ты имеешь в виду. Если это то, чего ты хочешь, Эш...

Он перевел взгляд в окно. Ночной вид, который до его приезда сюда казался ярким, теперь заставил сердце Карлайла чувствовать пустоту. Лицо, отраженное в прозрачном стекле окна, было бледным.

-Я провожу тебя.

Когда Карлайл увидел Эша рядом со своим тусклым изображением на оконном стекле, что-то всколыхнулось.

-Прости, но теперь в этом нет необходимости. Я оплачу счет.

То, что еще недавно мало-помалу подтачивало его самообладание, У Карлайла никогда не было никого настолько близкого, так что сравнивать не с чем. Но было очевидно, что с Эшем он чувствовал себя комфортнее, чем с родителями и семьей. В этом было что-то хорошее, чего Карлайл никогда раньше не испытывал.

Карлайл не умел врать, поэтому прямо выразил свои чувства словами. У Эша было детское лицо. С выражением ожидания и разочарования он снова спросил:

-Как насчет отношений со мной? Тебе нравилось...?

-Что...?

Карлайл закрыл рот от столь щекотливой темы. Интуиция подсказывала, что по крайней мере, в этом вопросе он должен был сказать «да», пусть даже с долей фальши... хотя, неужели ему не нравилось? Нет, не совсем. Но он не мог сказать наверняка, что это было хорошо.

Спать с Эшем было странно, неловко и непривычно, как носить неподходящую одежду. Но, если говорить честно, то удовольствие было, просто Карлайл не хотел признавать, что получал его от таких действий.

Эш улыбнулся, как будто прочитал ответ, заметив сомнения Карлайла. Он сделал вид, что все в порядке, и тихо прошептал:

-Лайл — хороший человек. Он не из тех людей, которые должны провести всю свою жизнь в несчастливом браке. Он один такой. Он несравним со мной. Этого и так было слишком много для полукровки и дворянина альфы.

Карлайл никогда не думал об этом в таком ключе. Эш был единственным, кто так к нему относился, поэтому Карлайл не мог согласиться с его словами о том, насколько это было незаслуженно.

Карлайл до сих пор помнил, что сказал дед в тот день, когда решался вопрос о его брачном партнере. Он сказал, что для Карлайла это излишество. И это правда. Для Карлайла Эш — это слишком много.

-Я никогда не думал об этом так, — Кайл покачал головой.

-Я знаю. Ты так не думаешь. Но ты не счастлив. Я ничего не могу тебе дать.

-Ты уже многое мне дал.

-Что именно? , — Эш снова замешкался, — У нас нет равновесия. Лайл не так счастлив, как я с ним, разве это справедливо? Что же я мог дать тебе?

-Эш.

Мозг, привыкший к логичным и циничным суждениям, сегодня не справлялся со своей работой. Карлайл думал, что должен остановить его. Его охватило чувство неприязни, но было трудно найти слова, чтобы убедить Эша.

-Брак — это реальность. Поэтому нельзя быть просто счастливым, как в кино. Я полностью удовлетворен нашими с тобой отношениями и не чувствую никаких проблем. Среди тех, кто вступил в брак по расчету, трудно найти такие же гладкие отношения, как наши. Меня устраивают эти отношения.

-Ты можешь жить так всю жизнь? , —Эш печально нахмурил брови.

-Понятие брака значит что-то иное?

-Разве ты не знал, что брак — не просто романтика?

-Я хотел этого, правда.

Эш постепенно подался назад. Это был человек, который всегда делал первый шаг.

-Я думал, когда делал тебе предложение, что мы должны просто постараться быть счастливыми. Потому что мне нравился Лайл. Я... — Эш прикусил губу и опустил глаза. Его тяжелый вздох прозвучал очень тихо.

-Давай прекратим этот разговор.

Эш положил конец их отношениям. Карлайл едва успел покачать головой, как до него донеслось:

-Я не хочу.

Однако Эш, казалось, принял решение. Эш, никогда не отказывающий Карлайлу, сегодня не уступал.

-Я оставлю отношения и партнерство, установленные браком, как есть, Лайл. Развод не нарушит общения между семьями. Я также расскажу маркизу Фросту. Ни мои личные связи, ни отношения с Филиппом, или маркизом Гордоном, не изменятся. Тогда ты ничего не потеряешь. При таком раскладе то, что ты получил от меня, останется неизменным, и это принесет некоторую пользу...

Стул Эша медленно отодвинулся назад.

-Тогда ты сможешь жениться на гораздо более выгодных условиях. Это не брак, в котором не может быть детей, а брак, который считается нормальным в аристократическом обществе.

В словах Эша заключалось то, через что они пережили за последний год. Брак по расчету — самое важное условие, но все равно вокруг Карлайла кружилось много сплетен о том, что он вышел замуж за альфу. От бесполезности Эша, до того, что человек, на котором он женился, наполовину аристократ, и что они — ненормальная пара, которая не может иметь детей... Разговоров было много.

Казалось, Эш всегда игнорировал подобного рода сплетни, но похоже, он наконец-то прислушался к ним. Карлайлу ошибался, думая, что за год он немного узнал об Эше. Но это было не так.

-Это то, что я хотел сказать. Прости, но годовщина свадьбы уже скоро... — Голос Эша казался искренне расстроенным.

Увидев, как мужчина хмурит брови и извиняется, Карлайл судорожно сжал пальцы, которые ранее положил на живот. Ему тоже было что сказать:

-Не нужно больше слов.

Нет смысла говорить о том, что уже решено...

-Мне очень жаль.

Карлайл не мог говорить в присутствии человека, который сказал, что не хочет продолжать отношения. Внутри Карлайла все сжалось.

Карлайл некоторое время смотрел на Эша, который не решался нарушить тишину. После долгой борьбы между разумом и эмоциями, о которых он и не подозревал, он пришел к выводу.

В словах Эша нет ничего страшного. Его дед хотел то же, что и Эш Джонс.

Дед хотел получить связи Эша Джонса по материнской линии и если они сохранятся, во многих отношениях будет выгодно развестись и встретить нового партнера. это можно назвать разводом, но это будет не более, чем скандал, связанный с браком двух альф.

Кроме того, как сказал Эш, если отношения не приносят друг другу радости, то нет смысла их сохранять. [Эш сказал, что я не чувствую себя счастливым, и это, похоже, беспокоит его...]

Так тому и быть.

-Хорошо, —Карлайл кивнул низким, приглушенным голосом, —Я понимаю, что ты имеешь в виду. Если это то, чего ты хочешь, Эш...

Он перевел взгляд в окно. Ночной вид, который до его приезда сюда казался ярким, теперь заставил сердце Карлайла чувствовать пустоту. Лицо, отраженное в прозрачном стекле окна, было бледным.

-Я провожу тебя.

Когда Карлайл увидел Эша рядом со своим тусклым изображением на оконном стекле, что-то всколыхнулось.

-Прости, но теперь в этом нет необходимости. Я оплачу счет.

То, что еще недавно мало-помалу подтачивало его самообладание, теперь начало грызть его изнутри. Карлайл поднялся со своего места, подумав, что его выражение лица изменится, если он продолжит в том же духе. Он знал, что это ребячество, но находиться здесь он больше не мог.

Эш вздрогнул, собираясь схватить Карлайла, но потом остановился. На лице Эша промелькнуло чувство вины и беспомощности. Он сам виноват. Они только что подошли к своему концу только по просьбе Эша.

Карлайл сунул руку в карман и вытащил бумажник. Кончиков пальцев коснулась фотография, которую он положил вместе с бумажником. Стараясь не показать, что его что-то тревожит, Карлайл холодным движением вытащил бумажник и аккуратно положил на стол попавшуюся ему купюру, не сводя глаз с Эша.

Эш так и не прикоснулся к Карлайлу.

Эш вышел из ресторана первыми. Миновав столики, полные смеющихся и болтающих людей, Карлайл направился в коридор. Он направлялся к лифту, но резко изменил направление, стараясь не столкнуться с Эшем. Как только он добрался до мужской комнаты, напряжение спало и ему сделалось плохо. Не думая как это будет выглядеть, он сразу рванул к унитазу. Его рвало. В животе у него беспорядочно бурлило, голова кружилась. Карлайл вытер слезы на своем лице.

Он вспомнил слова доктора Лютера. «В это трудно поверить, но, как ни удивительно, это уже шестая неделя. Возможно, это чудо произошло потому, что вы унаследовали кровь своей матери».

Перед тем как приехать к Эшу, Карлайл получил в больнице неожиданный результат анализов.

-С этого момента вам, конечно, следует отказаться от алкоголя и стараться избегать стрессов, насколько это возможно. Альфы крайне редко беременеют, поэтому вам следует быть особенно осторожным. Вероятность выкидыша очень высока, господин Фрост. Даже малейшая ошибка может привести к катастрофе.

Карлайл замер и опустил руку. Он чувствовал только свой твердый, плоский живот, но пока не ощущал зародившейся в нем жизни. Возможно, эмбрион уже умер. В данной ситуации это было бы лучше, но тут он снова вспомнил слова Лютера. «Мистер Джонс, должно быть, будет очень доволен».

Карлайл не стал отрицать этого. Он не мог даже представить, как отреагирует Эш. Для альфы было странно зачать, но вместе с тем он ощущал радость. Казалось, он смог заполнить то, что никогда не могло быть заполнено в их отношениях.

Карлайл стоял молча, обняв себя за живот, пока никто не видит. Мысли медленно текли одна за другой. В голову пришла новость, которую он собирался сказать сегодня.

[«Это смешно, но... ...у нас будет ребенок»]

Наверное, именно это он и хотел сказать. Глядя перед собой потерянным взглядом, он медленно засунул руку в костюм, где лежал бумажник. Кончиками пальцев он подцепил листок. На его ладони появилась черно-белая фотография.

[Я не могу в это поверить, но это похоже на чудо. Я бы хотел дать тебе имя, если ты не против. Если ты считаешь, что еще рано, то скажу, что Темён — это ты. Не обижайся, если тебе не нравится. Твой отец мог бы придумать тебе имя получше, ведь у него больше талантов, чем у меня. Твой пол пока не известен, но было бы здорово узнать это. Это странно? Я тоже не ожидал. Но мне это нравится.]

В центре фотографии, вместе с датой и именем, виднелась нечеткая фигура, запечатленная ультразвуком. Трудно было поверить, что нечто, похожее на крошечный комочек, почти узелок, станет их ребенком. Взгляд Карлайла, пристально смотревшего на фотографию, переместился вверх, где были написаны дата и имя. Затем он беззвучно назвал имя одними губами.

-Эш Фрост.

Поверх фотографии он положил снимок, сделанный год назад, когда он привел в свою жизнь человека, который когда-то носил имя Эш Джонс.

Была поздняя весна, когда Карлайл встретил этого человека. теперь начало грызть его изнутри. Карлайл поднялся со своего места, подумав, что его выражение лица изменится, если он продолжит в том же духе. Он знал, что это ребячество, но находиться здесь он больше не мог.

Эш вздрогнул, собираясь схватить Карлайла, но потом остановился. На лице Эша промелькнуло чувство вины и беспомощности. Он сам виноват. Они только что подошли к своему концу только по просьбе Эша.

Карлайл сунул руку в карман и вытащил бумажник. Кончиков пальцев коснулась фотография, которую он положил вместе с бумажником. Стараясь не показать, что его что-то тревожит, Карлайл холодным движением вытащил бумажник и аккуратно положил на стол попавшуюся ему купюру, не сводя глаз с Эша.

Эш так и не прикоснулся к Карлайлу.

Эш вышел из ресторана первыми. Миновав столики, полные смеющихся и болтающих людей, Карлайл направился в коридор. Он направлялся к лифту, но резко изменил направление, стараясь не столкнуться с Эшем. Как только он добрался до мужской комнаты, напряжение спало и ему сделалось плохо. Не думая как это будет выглядеть, он сразу рванул к унитазу. Его рвало. В животе у него беспорядочно бурлило, голова кружилась. Карлайл вытер слезы на своем лице.

Он вспомнил слова доктора Лютера. «В это трудно поверить, но, как ни удивительно, это уже шестая неделя. Возможно, это чудо произошло потому, что вы унаследовали кровь своей матери».

Перед тем как приехать к Эшу, Карлайл получил в больнице неожиданный результат анализов.

-С этого момента вам, конечно, следует отказаться от алкоголя и стараться избегать стрессов, насколько это возможно. Альфы крайне редко беременеют, поэтому вам следует быть особенно осторожным. Вероятность выкидыша очень высока, господин Фрост. Даже малейшая ошибка может привести к катастрофе.

Карлайл замер и опустил руку. Он чувствовал только свой твердый, плоский живот, но пока не ощущал зародившейся в нем жизни. Возможно, эмбрион уже умер. В данной ситуации это было бы лучше, но тут он снова вспомнил слова Лютера. «Мистер Джонс, должно быть, будет очень доволен».

Карлайл не стал отрицать этого. Он не мог даже представить, как отреагирует Эш. Для альфы было странно зачать, но вместе с тем он ощущал радость. Казалось, он смог заполнить то, что никогда не могло быть заполнено в их отношениях.

Карлайл стоял молча, обняв себя за живот, пока никто не видит. Мысли медленно текли одна за другой. В голову пришла новость, которую он собирался сказать сегодня.

[«Это смешно, но... ...у нас будет ребенок»]

Наверное, именно это он и хотел сказать. Глядя перед собой потерянным взглядом, он медленно засунул руку в костюм, где лежал бумажник. Кончиками пальцев он подцепил листок. На его ладони появилась черно-белая фотография.

[Я не могу в это поверить, но это похоже на чудо. Я бы хотел дать тебе имя, если ты не против. Если ты считаешь, что еще рано, то скажу, что Темён — это ты. Не обижайся, если тебе не нравится. Твой отец мог бы придумать тебе имя получше, ведь у него больше талантов, чем у меня. Твой пол пока не известен, но было бы здорово узнать это. Это странно? Я тоже не ожидал. Но мне это нравится.]

В центре фотографии, вместе с датой и именем, виднелась нечеткая фигура, запечатленная ультразвуком. Трудно было поверить, что нечто, похожее на крошечный комочек, почти узелок, станет их ребенком. Взгляд Карлайла, пристально смотревшего на фотографию, переместился вверх, где были написаны дата и имя. Затем он беззвучно назвал имя одними губами.

-Эш Фрост.

Поверх фотографии он положил снимок, сделанный год назад, когда он привел в свою жизнь человека, который когда-то носил имя Эш Джонс.

Была поздняя весна, когда Карлайл встретил этого человека.