1. Давай поговорим

-Знаешь, Лайл.

Это была ночь, когда городские огни, словно звезды, рассыпались под небоскребами. В ресторане звучали песни Джули Лондон, и повсюду сидели влюбленные, разговаривая и смеясь. Это было долгожданное свидание. Если быть точным, это был ужин за два дня первой годовщины свадьбы Карлайла Фроста с Эшем Джонсом, который и начал разговор.

-Может, нам развестись?

Палец, который только поглаживал бокал с вином, остановился. Карлайл на мгновение задумался над тем, что услышал. Не меняя выражения лица, Карлайл медленно оторвал взгляд от еды. На лице не было никакого выражения. Даже сказав то, что Карлайл не мог понять, Эш как обычно, имел дружелюбное лицо.

Мягкие всегда улыбающиеся губы, тонкий нос, красивые глаза разного цвета. Эш говорил с Карлайлом о разводе. Это звучало так непринужденно, что даже спустя несколько секунд Карлайл, на мгновение подумал, что слышит галлюцинации.

Возможно, так оно и было.

Он находился в изможденном состоянии, и это мешало ему сосредоточиться. Плохое самочувствие заставило его срочно вернуться из командировки. Так что он вполне мог слышать галлюцинации. На самом деле, он собирался рассказать об этом Эшу. Но, пока что...

Карлайлу стало душно, а в ушах зазвенело. На мгновение испугавшись ощущения, что все звуки в мире исчезли, он, тем не менее, быстро пришел в себя. Он должен был ответить. Эш уже ждал несколько секунд.

-... Ты сказал «развод»?

Голос звучал слишком спокойно, поэтому слова Карлайла были скорее утверждением, чем вопросом. В сочетании с его холодным лицом, не выражающим никаких эмоций, он казался по-настоящему невозмутимым человеком.

Получив ответ Карлайла, Эш медленно поднял подбородок. Его длинные ресницы распахнулись. Серо-голубые глаза долго смотрели на Карлайла, как будто искали доказательства или чего-то ждали. Примерно в тот момент, когда у Карлайла возникло странное ощущение, что в его глазах промелькнула печаль, Эш открыл рот:

-Да, развод.

На этот раз Эш говорил четко и спокойно, чтобы это не выглядело, как слуховая галлюцинация. Мужчина, произнесший жестокие слова мягким голосом, вскоре улыбнулся своей привычной нежной улыбкой. Улыбка, к которой Карлайл привык за последний год, всегда вызывала у него дружеские чувства, но сегодня видеть ее было больно.

[Он сказал «развод»] Карлайл затаил дыхание. Он закрыл рот, не издав ни звука, посмотрел прямо на Эша, а затем опустил взгляд. Ему показалось, что его губы вот-вот начнут дрожать. Карлайл не мог позволить себе потерять лицо перед другими, поэтому он намеренно уставился на еду. Его голова слегка склонилась. Усилием воли он поджал губы. В поле зрения появилась нетронутая еда.

Карлайлу показалось это странным. И хотя на то была причина, обычно Эш так не поступал. Он должен был сразу догадаться. Внезапно ему пришло в голову, что даже если бы он сразу заметил это, то ничего бы не изменилось. Он просто услышал бы все эти вещи быстрее. То, что Эш вообще сказал что-то подобное, заключалась в том, что он принял решение.

Как только Карлайл это осознал, его грудь тут же сжалась, а тело сковало. Это было так больно, что он не мог сделать и вдоха. Как только он понял, что Эш думает о разводе, он почувствовал, как земля уходит из-под ног.

[Почему?]

Все ведь было в порядке? Хотя он и должен был жениться по расчету, после многих перипетий было достигнуто соглашение, и они смогли заключить брак. За прошедший год между ними не было никаких разногласий. Эш всегда был дружелюбен, и Карлайлу нравилось находиться с ним рядом. Какое-то время он чувствовал себя неловко в браке с альфой, но вскоре привык и решил, что это того стоит.

Конечно, не обошлось без проблем. Постель ... Карлайлу было нелегко с этим смириться. Альфа, у которого изначально были отношения только с омегами, завязал отношения с себе подобным. Даже сейчас это было то, к чему он не мог полностью привыкнуть. Если говорить о причине, то это было, скорее, из-за необычности ощущений, а не из-за того, что Карлайлу было неприятно. Не то чтобы Эш был плохим любовником. Скорее наоборот, он был слишком искусен, и это сбивало Карлайла с толку. Мог ли Карлайл чувствовать эти вещи, мог ли он так сильно желать близости?

-Лайл?

Именно Эш вернул Карлайла, захваченного нахлынувшими мыслями, к реальности. Карлайла разбудило прозвище, которым называл его только Эш. В ответ на это излишне дружелюбное обращение Карлайл сжал кулаки под столом. Фотография во внутреннем кармане его пиджака пронзила его сердце.

-Извини. Я задумался на минутку.

Карлайл вежливо извинился. Вопреки его сжатым кулакам, его голос был слишком холодным, а сам он казался человеком, который не чувствует никакого волнения. Эш, пристально смотревший на Карлайла, медленно разомкнул губы:

-О чем именно?

Эш выглядел странно. Карлайла снова охватило ощущение дежавю. Эш смотрел так, словно хотел получить какой-то ответ. Прочитать мимику лица было несложно. Переговоры — вот что лучше всего получалось у Карлайла Фроста. Однако он не мог читать мысли Эша. Эш всегда был таким. Его душа отличалась от тех, что он видел в своей жизни, и он не мог решиться ее истолковать. [... Ладно, давай поговорим.]

Карлайл так и думал. На вопрос Эша он тихо вздохнул. Нужно просто выяснить, чего хочет Эш. Спрашивать прямо Карлайл не привык. Это происходило потому, что дворяне считали откровенный стиль разговора глупым. Но сейчас не было другого выхода.

-Тебе чего-нибудь не хватало, Эш?

Карлайл спросил об этом первым. Эш загадочно улыбнулся и покачал головой.

-Нет.

-Если я допустил ошибку, пожалуйста, скажи мне. Если есть вопрос, который ты хотел бы обсудить или что-то исправить, пожалуйста, не стесняйся сказать. Я смогу понять. Итак, развод...

Карлайл колебался. У него перехватило горло, когда слово «развод» вылетело из его собственных уст. Он продолжал говорить, пытаясь скрыть дрожание в голосе:

-Если мы разведемся, родители будут очень разочарованы.

На первый план вышли практические вопросы. Обычно браки по расчету редко приводили к разрыву. Это обещание, данное между семьями, и в нем была взаимная выгода, поэтому брак было принято сохранять, если только ошибка одной из сторон не была слишком серьезной. Нет, даже если происходило что-то из ряда вон, было нормально закрыть глаза и двигаться дальше.

Эш медленно улыбнулся словам Карлайла. Карлайл почувствовал боль и разочарование. Эш посмотрел на Карлайла в упор и снова спросил:

-... Это было первое, что пришло Лайлу на ум?

Эш задавал вопросы с самого начала. Если подумать, так было всегда. За исключением тех случаев, когда требовалось прояснить его намерения, Эш обычно спрашивал, что думает Карлайл. «Что тебе нравится, о чем ты думаешь, что хочешь делать» — такие маленькие и незначительные вещи. Карлайл на мгновение задумался над вопросом Эша. Что первое пришло ему в голову? Он оглянулся на недавнее прошлое и вернулся к своим мыслям. Но разум Карлайла вращался так медленно, что он не смог сразу придумать ничего другого:

-Да.

-Может что-нибудь еще? Мысль о том, что ты не хочешь расставаться...

Эш протянул руку, лежавшую на столе, к руке Карлайла. Говоря о разводе, этот человек хотел прикосновений Карлайла, как будто искал ласки. Как в тот день, когда он впервые взял Карлайла за руку.

-Ты ведь не хочешь?

Казалось бы, искренние слова смутили Карлайла и он в недоумении уставился на Эша. Он не мог понять, чего от него хотят. Эш был самой большой загадкой Карлайла.

-Конечно... я не хочу разводиться.

-Почему? , — быстро спросил Эш.

Карлайл поджал губы и сказал то, что должен был сказать:

-На это не стоит обращать внимания. Это брак, в котором многое поставлено на карту. Даже когда мы только познакомились, мы говорили об этом друг с другом. Было ли что-то чему не хватило объяснений? Я не думаю...

Беспокойство, которое целый год не давало покоя Карлайлу, вырвалось наружу:

-Тебя действительно волнует, что я альфа?

Эш на мгновение опустил взгляд на свою руку, которую Карлайл проигнорировал. Он покачал головой, глядя на тыльную сторону своей руки:

-Для меня это не имеет значения.

Карлайл еще больше запутался:

-Тогда в чем проблема?

-Проблема в том, что Лайл мне слишком нравится.

-Я не понимаю о чем ты.

Эш медленно поднял взгляд. Она снова улыбнулся, и его лицо стало таким же, как обычно. Однако в воздухе витала грусть.

-Когда я заговорил о разводе, первое, что пришло мне в голову, — это то, что я больше никогда тебя не увижу.

На мгновение Карлайл потерял дар речи. Ему показалось, что он столкнулся с неразрешимой проблемой.

-В отличие от Лайла, который думает о других вещах.

Эш медленно убрал протянутую руку и откинулся на спинку стула. На его лице появилась обеспокоенная улыбка.

-На этом все.

Эш продолжил самобичевание.

-Я надеялся, у меня получится... но теперь так не думаю.

Эш поглаживал лоб своей большой рукой:

-Я не могу жить с человеком, который меня не любит.

Наступила тяжелая пауза. Карлайл моргнул. Его сердце пропустило удар, а в горле образовался ком. Он не мог понять причину. Может, это потому, что он плохо себя чувствовал? Он никогда не слышал, чтобы такие побочные эффекты возникали в организме при столкновении с подобной ситуацией...

Карлайл неосознанно положил руку на живот. Бледная длинная рука нежно коснулась упругого живота. Тем временем Эш нарушил молчание:

-Прости.

Потирая живот, Карлайл молча смотрел на Эша. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он чувствовал себя очень расстроенным, но не мог понять причину. Слова, которые Эш только что сказал:

-Я не могу жить с человеком, который меня не любит», — крутились в голове. Чем дольше слова звучали у него внутри, тем сильнее скручивало живот. Появилось странное ощущение удушья.

-Я думал, что все может наладиться. Но каждый раз, когда я вижу, как Лайлу приходится что-то терпеть в своей жизни из-за меня...

Улыбка медленно исчезала с лица Эша. Он устало потер лоб и затем закрыл лицом в руками:

-Мне было больно.

Карлайл поспешил опровергнуть это. В его голосе звучала боль, словно он был ранен:

-Все не так.

Эш опустил руку. Его усталые глаза уставились на Карлайла.

-Правда?

-Да.

-Тогда тебе нравится быть со мной?

Карлайл колебался. Если Эш спрашивает, нравится ли ему...

-Мне нравится.