Почти все действия в главе происходят в одно и то же время. Быструю смену локаций помечаю «- - -».


— Принцесса высвободилась из лап дракона и побежала прочь! — проговорил Лео.

— Ну, нет! Её должен спасти принц! — возразила Филиция, скрестив руки. — Так всегда в сказках: принцы спасают своих принцесс и побеждают злодея!

— А пусть у нас будет необычная сказка, — тихо предложила Глория, поняв, что такими темпами дети никогда не уснут. — Пусть принцесса спасётся сама, а дракона победит не принц.

— А кто? — Филиция похлопала длинными ресницами, посмотрев на сестру.

— А ты что уже забыла, что сними ещё и полотёр? — смеясь, сказал Лео.

— Правильно. Пусть он и побеждает дракона, раз у нас необычная сказка. — Глория уселась поудобнее. — Итак, принцесса сбежала от дракона.

- - -

Гермиона бежала так, как никогда ещё не бегала. За спиной она слышала отчаянные вопли дракона и то, как он спускается ниже на своих огромных кожистых крыльях. Она добежала до поворота и, завернув туда, на миг ослепла от блика на остром мече, занесённом над ней.

— Грейнджер?

Гермиона резко раскрыла глаза от знакомого голоса и посмотрела на того, кто её чуть не убил. Волна облегчения накрыла её измотанные легкие и ноги.

— Не думала, что когда-нибудь скажу это, но я рада тебя видеть, Малфой, — на выдохе проговорила Гермиона.

— Ваше Высочество, Вы в порядке? — к ним подлетел Уизли.

Гермиона забыла, от чего бежала, удивлённо уставившись на Рон.

— Рон?.. — протянула она.

Уизли что-то пропищал в ответ, покраснев всем лицом.

— О нет, Грейнджер, — довольно протянул Малфой, — это полотёр! Да ведь? Он тут меня сопровождает на битву с драконом...

Вдруг Уизли стиснул кулаки. Лицо его быстро побледнело, а челюсть перекосило от злости.

— Нет! Вы не правы! — Рон посмотрел на Гермиону. Та сразу же поняла, что его взгляд не сулит ничего хорошего. — Ваше Высочество, я сам убью дракона! Ради Вас! — Он подошел ближе к Малфою и выхватил у него из рук меч. Тот даже не успел ничего сказать.

— Что?! Рон, ты сошел с ума! — Грейнджер схватила парня за край рукава, поняв, что происходит. — Эта тварь тут же тебя убьёт!

— Как бы мне хотелось, чтобы это было не так, и Вы ещё раз произнесли бы моё имя...

Гермиона на миг обомлела.

- - -

— Отважный полотёр отправился на бой со свирепым драконом! — в пол голоса проговорила Глория. — Он забрался на башню и выпрыгнул из окна.

— И что?.. — завороженно протянули Фиц и Лео.

— И вонзил меч дракону в самое сердце!

- - -

— РОН! — Гермиона бросилась вслед за Уизли, но Малфой вовремя перехватил её руку.

— Грейнджер, это не Уизли! Это не по-настоящему!

— Не по-настоящему, говоришь? Царапины и ушибы у меня тоже не по-настоящему?

— Должно быть логическое объяснение!

— О чём ты? У меня друг отправился на верную смерть! — выпалила Гермиона, повернувшись к Малфою.

Тот быстро осмотрел её.

— Похоже, что нет.

Гермиона осмотрелась по сторонам, а потом взглянула на Малфоя. Он снова был в школьной форме, как и она.

— Мы что, снова в Хогвартсе?.. — ошарашено протянула Грейнджер, берясь за голову.

— Похоже на то, — осматриваясь по сторонам, ответил Драко. — Что... что это было?

— Не знаю, — ответила Гермиона. Её трясло, а шок никак не спадал. Она осмотрела свои руки. На них всё ещё оставались царапины и ушибы от дракона. — Хотя... возможно, у меня есть предположение, что это могло быть...

— Ну так говори, Грейнджер.

— Возможно, это всё дети.

— Дети? — не понял Малфой. — При чём здесь они?

— Просто их, возможно, могли случайно заселить в Комнату-покажи, — задумчиво протянула Гермиона. — Я читала о ней, но я думала, что это просто легенда. Это комната может воплощать истории, рассказываемые в ней, в жизнь и иногда участниками этих фантазий могут стать реальные люди.

Пару секунд Малфой просто стоял в ступоре, смотря на Гермиону.

— И ты так спокойно об этом говоришь? – наконец выдал он. – Да нас чуть дракон не сожрал!

— Это хотя бы всё объясняет, Малфой, — взвилась Гермиона.

— Если это действительно так, то старикан растерял последние мозги!

— А скоро они ему вообще не понадобиться, так? — язвительно произнесла Гермиона. Внутри что-то быстро заколотилось не то от злости, не то от страха.

Малфой, к её удивлению, никак не отреагировал на это. Он опустил глаза в пол, а потом как-то сухо и медленно начал:

— Всё, Грейнджер, я вне игры... — Он поднял глаза. Гермиона увидела, как в них с бешеной скоростью расцветает небывалые злость и отчаянье. Она поняла, что он с трудом сдерживается, чтобы не заорать на всю школу. И вдруг: — У меня весь этот бред с будущим вот здесь вот уже, ясно?! — Гермиона на миг даже захотела отшатнуться подальше. — Я лучше до конца года буду дежурить каждую ночь, чем хоть на километр приближусь к этим детям! Я уже схожу с ума от всего этого. — Грейнджер хотела было возразить, но Малфой тут же это заметил и резко продолжил: — И знаешь что, я не буду больше разрабатывать это грёбаное изобретение, чтобы в будущем, нахрен, не повстречать тебя снова и не обзавестись проблемами!

— Но, Малфой, ты не можешь всё так бросить... — начала Гермиона, опустив взгляд. Что-то внутри начало разрываться. Что-то такое, что нельзя уже восстановить.

— Могу, Грейнджер, ещё как могу...

***

— Чёрт, вчера потерял свои карты Марса, — протянул Рон, уныло ковыряя вилкой рыбную котлету. — Гарри ты не находил их?

— Нет, но у меня пропало сочинение по ЗОТИ.

— Жди сегодня привета от Снейпа, — выдохнул Рон. — А каким уроком у нас ЗОТИ? Гермиона?

Грейнджер, до этого с отрешенным видом помешивающая вилкой тыквенный сок, посмотрела на друга.

— Что?

— Каким уроком у нас ЗОТИ? — повторил Рон, а Гарри между этим посмотрел, что делает подруга.

— Гермиона, всё нормально? — озабоченно спросил он, когда девушка начала намазывать на тост не джем, а сок из стакана.

— Не совсем, — вздохнула Грейнджер, откладывая тост на тарелку. — Эти двойные дежурства меня так измотали... А ещё вчера я устроила скандал с Малфоем прямо при детях, а потом дракон и Дамблдор-король...

— Чего? — Уизли поперхнулся соком.

Гермиона вкратце рассказала им всё, что случилось вчера ночью, тактично умолчав о Роне-полотёре.

— А сегодня утром я решила извиниться, но детей не было в их комнатах. Я не знаю, куда они могли уйти, ведь Дамблдор просил их, чтобы они не выходили из комнат.

— Так давайте зайдем к ним после обеда? — предложил Рон. — Может, им срочно куда-то понадобилось? Мало ли... всякое бывает, — пожал плечами он.

— Да, Гермиона, не накручивай себя, — попытался приободрить её Гарри.

Но, зайдя после обеда к детям, ребята снова их не обнаружили. Гермиона начала подозревать что-то неладное... Рон предложил разделиться и поискать в замке, но Гарри придумал вариант попроще:

— Давайте посмотрим на Карте мородёров?

— Отличная идея, — тут же ответила Гермиона, и они быстро побежали в спальни Гриффиндора.

Достав Карту, Гарри быстро её открыл, и все трое начали водить глазами по карте.

— Здесь нет... Может они в окрестностях замка? –— просмотрев карту всего замка, спросил Рон.

— Нет, и в окрестностях нет, — задумчиво проговорил Поттер, бросив осторожный взгляд на Гермиону.

Та подняла мечущийся взгляд на друзей.

— Их нет в школе, — в ужасе проговорила она.