Все действия в главе происходят в одно и то же время. Быструю смену локаций помечаю «- - -».

Гермиона была бы рада понять, что сейчас происходит, но при данных обстоятельствах, летя в лапах огромного дракона, она не могла думать, почему всё это происходит. Платье развивалось на сильном ветру, а Грейнджер истошно кричала, пытаясь найти в запутавшихся складках платья волшебную палочку, но что-то ей подсказывало, что там она её не найдёт.

- - -

— Дракон утащил принцессу на самую высокую башню замка, — протянула Глория, что получилось немного устрашающе из-за охрипшего голоса. — Примостился на крышу своими огромными лапами, пошатнув башню.

- - -

Это просто бред! Похоже, Гермионе стоило спать по ночам, а не дежурить! Даже на расстоянии она чувствовала всю тяжесть драконьего тела, находящегося над ней. Чешуя переливалась в свете луны, но это не добавляло красоты чудовищу.

Дракон опустил Гермиону на небольшой выступ у окна. Девушка посмотрела вниз и тут же зажмурила глаза, точнее, в них потемнело от такой высоты. Гермиона завертела головой со слабой надеждой найти хоть какое-то спасение. Она заглянула в окно возле себя.

Да это же астрономическая башня!

Гермиона взглянула на дракона, из ноздрей которого медленно выходил дым. Вот если бы ей пробраться чуть дальше, она сможет убежать через окно!..

- - -

Лео недовольно надулся:

— И что, дракон ничего не делал?!

— Нет, — встряла Филиция, — ведь принц должен спасти принцессу!

— Хоть бы раз сказка закончилась так, что принц нашел от своей принцессы только косточки! — Лео выделил последнее слово и посмотрел на свою сестру, которая сжалась под одеялом. Но тут взгляд Филиции стал решительнее и она выдала:

— Сказки всегда должны заканчиваться хорошо!

— Верно, — согласилась Глория больше из-за того, что хотела уже закончить эту историю. — А принц тем временем не медлил. Он тут же выхватил свой меч из ножен и побежал спасать принцессу.

— А откуда он узнал, куда унёс её дракон? — мрачно поинтересовался Лео.

— Ммм... — замялась Глория.

— Ему сказал слуга! Он видел, как дракон уносил принцессу к башне! — выпалила Филиция.

- - -

«Чёрт... Чёрт... Чёрт... Какого Мэрлина?!», — думал про себя Драко, только что увидев, как каменная стена замка была разрушена одним движением тяжелого драконьего хвоста и как маленькое тельце Грейнджер было утащено огромными лапами...

«Что происходит?!». Малфой хотел бежать. Но куда, а главное, зачем? Он ведь даже не знает, что происходит!

— Директор, что происходит?! — вскричал он, повернувшись к Дамблдору.

Тот только смотрел на дыру в стене, а Макгонагалл закрывала ладонями лицо.

— Как что?! — воскликнула она, убрав руки от лица и вперив свои глаза в Драко. — Принцессу похитили! Ты должен её спасти!

— Я?! — ошалел Малфой, но вдруг в нём будто что-то переклинило. Он почему-то почувствовал, что и в правду должен спасти гриффиндорскую задницу Грейнджер. — Но... моя палочка.

— Палочка? — не понял Дамблдор, как-то зло изогнув брови. — Меч, сынок! Меч! Вот твоё оружие! Какая-то палка здесь бессильна!..

— Но... но... где же мне искать принцессу?.. — почти что проскулил Драко. Будь у него хвост, он, наверное, поджал бы его.

— Ваше Высочество! — Малфой обернулся и при других обстоятельствах прыснул бы от смеха.

К нему, держась за бок, подбежал Рональд Уизли собственной персоной. Его криво надетый на голову чепец развевался на ветру, а растянутые на коленках кальсоны ещё больше заставлял Драко засмеяться. Но он почему-то этого не делал, чувствуя внутри, будто им сейчас овладевает его второе Я, неизвестное доныне. Оно диктовало ему натянуть на лицо всю серьёзность, на которую мог быть способен.

— Ваше Высочество! –— продолжил Уизли, подбежав к Дамблдору. — Дракон унёс принцессу на Высочайшую Башню! Я видел! Она там! Её нужно спасти!

— Не волнуйся, полотёр, — речь Дамблдора походила на неудачную актёрскую игру, — славный принц Малфой спасёт мою дочь!

Сам Малфой не знал, что ему делать в такой ситуации. Уизли посмотрел на него как-то странно, с каким-то отвращением, будто видел перед собой ведро с мусором. Малфою это не понравилось, но он решил, что в данной ситуации неприязнь Уизли — самое нормальное.

— Ваше Высочество, я помогу принцу! — выпалил Рон, повернувшись обратно к Дамблдору и гордо выпятив худую грудную клетку. — Я знаю короткий путь до Высочайшей Башни!

Драко взглянул на Дамблдора. Тот действительно размышлял над словами Уизли. Малфой вообще не хотел встречаться с этим ужасным драконом, а тем более сокращать путь до него!

— П-послушайте, а почему бы этим не заняться Поттеру? — быстро проговорил Драко.

— Поттеру?! — скривилась Макгонагалл. — Это тот повар, который вчера опоил меня дрянным элем? — спокойно вопросила она у Дамблдора.

«Что?! Какой ещё повар?! Что, вообще, происходит?», — Драко был готов истерично засмеяться, сев в какой-нибудь угол.

— Не мели чепухи, сынок! Время не ждёт! — с нажимом произнёс Дамблдор. — Решено! Полотёр, ты пойдёшь с принцем Малфоем спасать принцессу!

Рон так и просиял, а Малфой готов был просто упасть и не вставать. В голове не укладывалось, что здесь вообще происходит! Куда он пойдёт? С кем? Зачем? Но что-то внутри всё равно уверенно заставляло его чувствовать, что так и надо. Что он и так должен спасать Грейнджер, а мозгами Драко понимал, что она единственная, кто здесь не сошел с ума.

— Идёмте же, принц Малфой, — сквозь зубы сказал Уизли и отправился вдоль по коридору.

Драко судорожно сглотнул. Меньше всего ему хотелось идти куда-то с Уизли. Точнее, не куда-то, а на верную смерть! Малфой оглянулся по сторонам.

Вдруг по замку разошелся новый рёв дракона, и он быстро вытащил меч из ножен. Но, видимо, дракон не собирался прилетать, а наоборот звал его к себе. Нужно было срочно придумать, как вообще расправляться с рептилией, но в голову из-за страха ничего не лезло. И тут он вспомнил про четвёртый курс, и как ловко, даже по мнению Драко, Поттер расправился с драконом.

«А чем я хуже? Я тоже хорошо летаю! Вот только нужна метла», — подумал Малфой и быстро догнал Уизли.

— Послушай, полотёр, — он произнёс это с явным упоением, — а где здесь можно взять метлу?

— Метлу? — Уизли открыто удивился. — Да в любой каморке!

— А они достаточно быстрые?

— Быстрые? — Рон остановился, странно посмотрев на Драко. — Ну, смотря, как мести будешь...

— Да нет же! Я не про обычные мётлы, а про волшебную, летающую.

— Летающих мётел не существует, — грубо бросил Уизли и пошел дальше.

Похоже, что здесь все настолько сошли с ума, что не помнят даже про магию...

— А драконы существуют, — отчаянно выдохнул Малфой и пошел за Роном, снова думая, как будет расправляться с драконом.

Они шли молча. Драко замечал, что пару раз Уизли оборачивался к нему и недовольно сопел. Малфой всё думал, как он, этот болван, собрался драться с драконом, имея при себе только свою тупость?

«Герой-любовник, Мэрлин его подери!», — фыркнул Драко. Шел бы тогда Уизли, а не он! Грейнджер — мечта сновидений этого рыжего остолопа, а не его! Но кто его здесь будет слушать? Даже ноги несут его к смерти, и он не может сопротивляться. Ноги-то себе не отрежешь...

Школа вдруг превратилась в какой-то замок средневековья. По стенам на цепях висели железные чаши, в которых пылали угли. Возле них то и дело появлялись гобелены со странными орнаментами или рисунками. В замке было ужасно холодно. Дополнительный эффект создавала дыра в стене, сделанная ужасным драконом.

Малфой не знал, сколько ему ещё осталось до встречи с ним, но предполагал. Если Высочайшая башня — это Астрономичесая Башня, то через минуты две он точно уже распрощается с жизнью. Уизли всё прибавлял шагу, а рёв дракона становился слышнее и слышнее.

***

Барабанные перепонки Гермионы разрывались на части от рёва чудовища, схватившего её. С каждой секундой дракон лишь сильнее свирепел, а Гермиона очень медленно пятилась к краю выступа, поглядывая иногда в желтые глаза дракона. Тот не смотрел на неё, выискивая что-то внизу. До окна оставалось совсем чуть-чуть, но резкие выдохи дракона останавливали Гермиону от побега. Вниз смотреть было не возможно — голова тут же начинала кружиться.

Гермиона ещё раз посмотрела на дракона. Чудовище снова издало протяжный рёв и, наконец, посмотрело на неё. У Грейнджер что-то словно выдрали изнутри. По взгляду дракона она поняла, что ей нужно бежать. Быстро допятившись до края выступа, Гермиона приготовилась прыгать. Дракон тут же понял, что она собралась делать, и зашевелил своим хвостом во все стороны. Хвост попал по крыше башни, сбив с неё покрытие, дальше он полетел на Гермиону. Но девушка в последний момент оттолкнулась ногами от выступа и прыгнула к окну, ухватившись за его подоконник.

Дракон издал ещё один рассерженный рёв и замахнулся снова. Гермиона вскрикнула, когда тяжелая громадина в виде хвоста хлестанула по стене возле неё и стала надвигаться на неё, сдирая каменную кладку. Грейнджер собрала оставшиеся силы в кулак и быстро залезла в окно, упав на пол. Дракон снова взревел.

Не став ждать пока он проломит стену, Гермиона поднялась с пола и побежала вниз.