Сэм и не заметил, как уснул, - вот так, с грудой сваленных на живот бумаг, заполненных печатным текстом.

- Боже. - выдохнул Винчестер, протирая глаза. Матрас как никогда казался жёстким.

С тупой болью от онемевших в неправильном положении конечностей он медленно уселся на кровать и уставился на разбросанные листы поверх простыни. А после минут пять потратил на то, чтобы найти каждый из них и с ленивой сонливостью бросить их стопку на стол в надежде, что те не соскользнут с горы книг, лежащих там.

У Сэма сложилось впечатление, что он не спал всю ночь, а бороздил весь Нью-Йорк с поставленной себе задачей не уснуть. Однажды, чтобы избавиться от кошмаров, он, собственно, так и сделал, набирая на пустынных дорогах, где не было ни камер, ни светофоров, высокую скорость и снижая её в местах, где были и люди, и сонные офицеры, и камеры. Так ему удавалось доезжать до очередной кофейни и заказывать себе десятый по счёту латте с двумя сахарами (что для него было нетипично). Дину в этой прогулке Сэм так и не признался.

Он едва вынудил себя подняться с кровати и поплестись в душ, в котором он под прохладными струями воды простоял с десять минут. Ручка, ночью скатившаяся на пол, по велению Сэма упала к заполненным документам, а шторы разъехались в разные стороны, когда Винчестер вышел из ванной. Кровать так и осталась не заправленной и пропитанной потом метавшегося во сне тела, - зато аромат чёрного кофе из кофемашины заполнил собой всю комнату.

Сэм с тяжелым вздохом опустился на шаткий стул у обшарпанного кухонного стола, и его взгляд устремился в окно, за которым открывался вид на унылый двор, заставленный мусорными баками. Чашка с напитком маячила перед глазами, изредка возвращая внимание парня на себя, и тот не без удовольствия делал небольшие глотки из неё. Далее его ждал краткий звонок, в котором он должен был сообщить о своем увольнении и узнать, когда сможет получить расчёт за отработанную неделю. Сэм чувствовал смесь разочарования и облегчения: работа грузчиком оказалась не такой, как он ожидал.

Да Винчестер и в принципе не многого ожидал от неё, но интерес упал в первые же дни, а усталость поднялась и пробила собой потолок.

А когда ему в глаза попалось шестизначное число под пунктом «Зарплата» в момент изучения документов ночью, которые отдал Дин, он окончательно решился согласиться на паршивое предложение брата. Да и что он терял? Его жизнь в Нью-Йорке была чередой серых будней и одиноких вечеров. Он давно уже устал от постоянных поисков чего-то нового, от неизменной тусклости, к которой приучила его жизнь в этом районе, от вращающегося вокруг него дня сурка, где он просыпался, топал на работу и, вымотанный, возвращался домой, чтобы упасть на постель и уснуть. Оттого, возможно, предложение Дина, каким бы странным оно ни казалось, было шансом вырваться из этой рутины.

Ему действительно было нечего терять.

На громкий стук в дверь Сэм сначала даже не отреагировал, предпочтя ему грязную чашку, которую он поставил под струю воды из крана в раковине. В голове поселились слова уже бывшего начальника, который сообщал, что был рад такому неплохому сотруднику, даже если и на такое короткое время. Сэм отмахнулся от них и, закрыв кран, с грохотом поставил стекающую от воды посуду на стол. Секунду спустя он потопал в сторону двери, в которую продолжали активно стучать, словно и не замечал, как с мокрой руки капало на пол.

- Салют, Сэмми. - добродушно хлопнул его по плечу Дин, без приглашения врываясь в квартиру брата и стаскивая с себя обувь. - Сегодня я могу полноценно пожелать тебе доброго утра, а? И мы встретились в твоей квартире, а не на улице, - уже достижение.

- Да. Да, наверное. - промямлил Сэм.

- И ты мне открыл с первых минут. И мне даже не пришлось воспользоваться своими ключами, - своими, слышишь? - наблюдая за открытым игнорированием со стороны брата, Дин недовольно цокнул языком. - Ты что, не выспался за ночь и половину вчерашнего дня?

- Я просто не отдохнул толком. Чувствую себя выжатой тряпкой. - брякнул Сэм, направляясь к своей комнате, в которой их двоих ждали заполненные документы. - Ты же по Новакам пришёл? Когда мы направляемся к ним?

Дин застыл на пороге комнаты брата. Его глаза мелькнули по распахнутым шторам и смятым простыням, перенеслись на стол и остановились на исписанных бумагах, которые взял в руки Сэм, отталкивая от себя синюю ручку.

- То есть... - Дин запнулся. - Ты согласен?

- А куда я денусь? - Сэм усмехнулся, чувствуя, как лёгкое нетерпение покалывает в кончиках его пальцев. - В конце концов, хуже уже не будет.

Сэм подхватил лежащую рядом папку и сунул документы внутрь, после чего протянул их Дину, всё так же одеревенело стоящему у порога его комнаты.

- Ха. - выдохнул он. - Я просто не ожидал, что ты действительно согласишься.

Дин запахнул поплотнее накинутый на плечи пиджак, в котором заявился к Сэму ещё вчера, и неловко принял папку.

Он всё ещё выглядел паршиво, словно вчера нервы знатно его потрепали, заставив не только взять рабочую машину, а не прикатить на оставленной ему отцом Импале, которую он обожал едва ли не сильнее, чем времяпровождение дома у Бобби Сингера, - но и не вычистить то пятно на одежде, и даже не причесаться перед выходом, выглядя со своим гнездом на голове едва ли не хуже, чем сам Сэм с исписанными руками.

Бумаги спрятались в ту самую сумку, и Дин взглянул на брата, попутно натягивающего на свою руку невесть когда снятую ночью перчатку.

- Спасибо. - негромко молвил он, - и весь его пыл, с которым Дин Винчестер завалился в квартиру, попросту исчез. - Я твой должник.

Сэм невесело хмыкнул.

- Мы квиты. Давно уже как.

- Ничего не знаю - по гроб буду должен тебе. - мягко покачал головой Дин.

Он бросил косвенный взгляд на перчатку Сэма и вдруг вобрал в себя воздух, пропитанный пылью, невыветрившимся дезодерантом и кофеином.

- У тебя что, кофе есть?

Сэм неловко кашлянул. И направляясь к шкафу с одеждой, бросил через плечо.

- Вчера я просто не тот ящик на сонную голову открыл.

Дин скривился, - Сэм спиной почувствовал это, - и шаркая по полу, подошёл к окну, на котором одиноко стоял небольшой кактус, покрытый маленькими шипами.

- Ты зараза, Сэм. - хмыкнул старший брат, наклоняясь к растению.

Когда-то он же его и принёс на день рождения Сэма, с заявлением, что единственное, за чем его братец сумеет приглядеть, это такой вот небольшой, уже пересаженый им кактус, который требует поливки один-единственный раз в месяц. Потому что более важного, как то же денежное дерево или крохотный хомяк, над которым он раздумывал, как о подарке некоторое время, Дин не смог бы доверить ему.

Его палец легко огладил бутончик пока что нераскрывшегося розового цветка, который защищало множество шипов. И пока Сэм сорвал с вешалки свой пиждак, - единственная официальная вещь в шкафу Винчестера, - Дин уже опёрся о подоконник, отвернувшись от растения, и наблюдал за реакцией своего младшего брата.

- Кто бы говорил, Дин. - Сэм кинул осмотренный со всех сторон пиджак на кровать и продолжил рыться в шкафу, со своими ничтожными попытками найти хоть что-нибудь несколько стоющее для встречи с домом Новаков. - Тебе напомнить, как несколько лет назад ты открыл окно с желанием выйти из него, потому что думал, что оно - это дверь?

- Я тогда был бухой.

- А я сонный. И поверь, это практически одно и то же. - сказал Сэм, наконец-то бросая затею найти хоть что-то. - Если хочешь кофе, придётся самому его сделать, потому что я уже боюсь прикасаться к собственным же ящикам.

- Зануда. - буркнул Дин, посмотрев на свои слишком дешёвые для маршала наручные часы, которые он приобрёл ещё с момента возвращения с Ирака и с которыми расставаться уже не собирался. - Слишком рано я к тебе припёрся.

Сейчас было восемь утра, - достаточно рано для любителя поспать Дина, но достаточно поздно для любителя заниматься ранней пробежкой Сэма. И у последнего плавно складывалось впечатление, что в эти прошедшие дни все правила и законы, установленные за года, плавно рушатся.

- Может быть. А может быть, очень даже и не рано. - Сэм медленно выдохнул и повернулся к брату, чью фигуру свет утреннего солнца окрашивал золотистыми очертаниями.

Он облизнул пересохшие губы, а Дин бросил на него непонимающий взгляд.

- Потому что у меня проблема. Мне кроме этого пиджака нечего надеть. Во сколько мы должны быть у Новаков, напомни?

Брови Дина взлетели вверх и он отскочил он подоконника как ошпаренный.

- В пять, мать вашу, вечера. А этот пиджак, - он нервно ткнул пальцем в лежащую на кровати одежду, - разве не тот, который раньше принадлежал мне?

- Тот самый. - Сэм сглотнул. - Но не волнуйся, я его постирал.

На лице Дина не появилось привычной усмешки. Он прикусил свою губу изнутри, смотря на лежащий пиджак на кровати, словно в его голове рождался большой план, требовавший немедленного выполнения.

- Ладно. Поступим так. - негромко молвил он, поднимая глаза на брата. - Сейчас идём по ближайшим магазинам и заодно разогреем детку. По пути заедем перекусим и заполним бак Импалы. После рванём в сторону Новаков, где нас будут ждать всего два человека, - сам Габриэль и его младший брат, нанявший тебя. И ты наверняка прочёл про рабочие дни, выходные, отпуска, зарплату? Мне не нужно ничего дополнительно разжёвывать?

Сэм качнул головой из стороны в сторону. А после сорвал с вешалки первую попавшуюся одежду и повесил её себе на руку, чтобы переодеться в ванной.

- И ещё одно, Дин. - окликнул он брата прежде, чем тот вышел из комнаты. - Нам нужно будет заехать на моё прежнее место работы. Подкинешь?

- Подкину. - кратко кивнул Дин. - Жду на улице. Надеюсь, как выглядит Импала и где я буду ждать тебя, мне не нужно говорить?

Кривая улыбка посетила его губы.

- Пошёл к чёрту, придурок. - кинул в спину уходящего Сэм.

- Сцуко. - послышалось в ответ и дверь два раза стукнула, позволяя Дину выйти в подъезд, а Сэму - снова остаться наедине с самим собой и тысячью мыслями.

Улыбка на покусанных губах растворилась, словно её и не было.

Пускай Сэм никогда ни себе, ни брату в этом не признается, но с Дином всегда было легко и понятно. Без Дина хотелось просто свернуться в клубочек и заснуть на весь остаток жизни, чтобы его не донимали ни люди, ни кошмары.

***

После нескольких часов изнурительных походов по магазинам, Сэм уже не обращал внимания на время. Он просто следовал за Дином, который уверенно выбирал рубашки, брюки и другие необходимые вещи. Усталость давала о себе знать, и Сэм мечтал поскорее вернуться домой.

Утро плавно сменялось днём, а нависающее над ними небо перекрашивалось с идеально голубого на более серое и выжатое, каким был и сам Сэм. Мимо них пролетали десятки однотипных домов и забегаловок, сменяющих друг друга одновременно со сменяющимися районами Нью-Йорка перед глазами Винчестеров. Колёса Импалы, - знаменитой среди других машин копов детки Дина, - подминали под себя асфальт. Старый рок долетал из динамиков и звучно бил по ушам, - так само звучно, как и ладонь Дина, ударявшая по руке Сэма, когда последний тянулся к CD-проигрывателю, чтобы сменить или уменьшить громкость песни.

- Водитель выбирает музыку, Сэмми, а пассажил молча сидит и беззвучно пыхтит себе в тряпочку. - довольно говорил Дин, пока Сэм втыкал в свои уши собственные наушники, в которых, по его мнению, была более достойная музыка.

По пути они действительно заехали в небольшое серое здание, чьи коридоры путались перед глазами Сэма и постоянно превращались в безвыходный лабиринт, пока пара человек ему не помогла выйти на кабинет его уже бывшего начальника, - достаточно приятного пожилого человека с понимающими глазами. Тот лишь разочарованно покивал, когда Сэм в пункте «Причина увольнения» написал о тяжести работы и усталости, сопутствующейся из-за того же расписания, построенного неудобно.

Они пожали друг другу руки, Сэм получил зарплату за неделю работы и на этом они и разошлись.

Нью-Йорк казался на самом деле огромным, но вскоре Дин, как единственный, кто хоть немного смыслил в стиле и одежде, остановился лишь на нескольких рубашках и классических брюках, которые, по его мнению, идеально подходили для встречи. Поиски качественного ремня, обуви, да даже галстука, от которого слишком долго отказывался Сэм, и всего прочего заняло много времени, но вот они уже сидели в одной из забегаловок и довольно вытянули под столом ноги, ожидая своего заказа.

- С тобой одни проблемы. - буркнул Дин, сидя в телефоне.

- С тобой так само, поверь мне на слово. - последовал ответ Сэма, сложившегося руки на груди и просто прикрывшего глаза.

В ушах от кратковременных переездов из одного магазина в другой гудело ничуть не менее, чем стонали от долгой ходьбы ноги. Винчестеру хотелось сейчас же взять, развернуться и уехать домой, - но по заверениям Дина, единственного из них, у кого были часы, до пяти вечера оставалось всего несчастных два часа.

Сидя на улице, они глядели, как совсем рядом, за деревянной, окружающей всё маленькое кафе на улице перегородкой, проносились машины. Где-то вдалеке свистели птицы. Какой-то водитель сигналил другому. Бесконечный поток шума крутился вокруг Винчестеров, когда перед ними поставили сразу же несколько блюд.

Дин отложил на стол телефон и подтянул к себе гамбургер. Сэм же решил удовлетворить себя привычным салатом.

Сэм наколол вилкой кусочек курицы в Цезаре и поднёс её ко рту.

- Так ты готов идти к Новакам? - вперемешку с жеванием спросил старший Винчестер.

Курица так и застыла перед его губами, ударяя в нос своим мясным ароматом. Сэм облизнул губы и правая рука, обхватившая вилку, медленно опустилась на стол к левой, отбрасывая столовый прибор к чертям.

Казалось, аппетит пропал совершенно, словно не он пять минут назад грезил о том, чтобы забить пустой желудок, нацеженый кофе, хоть чем-нибудь.

- Что мне сказать? - мягко поинтересовался он. - Ложь, чтобы сохранить нам обоим хорошее настроение, или правду, которая может все испортить?

- Ну, с такими рекомендациями, лучше первое. - хмыкнул Дин, совершенно не глядя на повернувшегося к нему лицом Сэма. Перед ними опустились две чашки коктейля, на что Винчестер приветливо усмехнулся официантке с тонкой талией и бросил: - Спасибо, дорогая.

- Приятного аппетита. - кивнула та, растянув накрашенные алой помадой губы в добродушной улыбке, развернулась к ним спиной и последовала к прибывшим посетителям за другим столиком.

Солнце дрогнуло в глазах Дина, медленно поворачивающегося к смотрящему на него исподлобья Сэму.

- Да, Дин, тогда да, я более, чем готов идти в тот дом, который видел лишь на фотографиях и который расположен едва ли не в центре Нью-Йорка. Для меня будет большой честью работать с людьми, чьи имена знает буквально каждый американец. И я буду чрезвычайно рад следить за избалованным парнем, которого буквально обыскались все за последние года.

Сарказм. Он сквозил в каждом слове. В каждой фразе.

Дин наконец-то отложил бургер на картонный пакетик и, отряхнув руки над столом, уставился на Сэма. Негромко кашлянул и начал с тихого:

- Мне действительно жаль, что я втягиваю тебя в твою не самую любимую атмосферу, окей? - он прочистил горло. - Я не хотел этого, но мне нужна была помощь. И спасибо тебе за это, Сэм. Правда, спасибо.

- Ты уже говорил это. Хватит. - перебил его Сэм, но Дин продолжил.

- Я ничуть не менее тебя устал за последние года, после возвращения из того ада. А за прошедшие полгода мне кажется, что из меня выжали все возможные и невозможные соки. - взгляд Дина медленно устремился на фигуру несущейся в сторону помещения самого кафе официантки, держащей в руках маленький чёрный блокнотик. - И я не хотел тащить тебя в этот поток бесконечных нервнов, секретности, недостатка информации, - которой там значительно больше, чем выдали нам двоим, и не я один это заметил. Я видел твой взгляд, когда ты читал досье Габриэля Новака.

Сэму на секунду показалось, что все взгляды направились в их сторону. Словно каждый человек, услышав это имя, повернулся к ним с единственным желанием - осуждающе уставиться на лица собеседников, упомянувших в разговоре позор Новаков. Его плечи напряглись, а глаза мелькнули по спинам и лицам посетителей.

На самом деле никто даже не глянул в их сторону, так как голос Дина был чрезвычайно тихим для остальных. Ветер всё так же продолжал дуть и ударять им по шеям, птицы оставались неизменны в своём пении, гул машин ревел позади них. И Дин, молчаливо смотрящий на Сэма, выдержал секундную паузу, возвращая внимание брата на себя.

- Я в один момент после месячных поисков последнего человека сам решился попытаться устроиться туда, хотя бы ненадолго, но меня не отпустили с должности маршала, - в особенности сильно вцепился в меня клешнями Бобби, сам же его знаешь. - Дин развёл руками.

Бобби Сингер, по совместительству их опекун где-то с того момента, как Дину стукнуло пятнадцать, а Сэму - одиннадцать, был генеральным инспектором, таким себе надзирателем всех маршалов, находящихся по его рукой. Когда Дин пробивался к USMS, он достаточно яростно заверил Бобби, что получит статус маршала без помощи извне, на что старик отнёсся достаточно скептически.

Никто и по сей день не знал, помог ли Бобби своему названному сыну, или же позволил всему течь по своей волне, - служба в Ираке помогла Дину быстрее получить должность, а степень бакалавра, полученная ещё раньше, только подняла его в глазах остальных.

- Ты действительно хотел уйти из маршалов ради этого? - тихо спросил Сэм.

- Я был в конкретном отчаянии. Ладно. - Дин вернулся к гамбургеру, откусив значительный кусок, чтобы с набитым ртом продолжить разговор, отчего некоторые слова и фразы звучали невнятно. - Пораспускали нюни, поплакались друг другу в платочки, а теперь можно и делом заняться.

Он глянул на свои часы, в которых часовая стрелка давно зашла за тройку, и ткнул пальцем в набранный пакет с вещами.

- Заедем к тебе, ты переоденешься, и попрёмся к Новакам, - если раньше прибудем, ничего страшного не случится. - он за минуты проглотил лежащий перед ним гамбургер, запил кофе и глянул на хмуро наблюдающего за ним брата, что к своей порции даже не прикоснулся. - Ты свою траву собираешься есть?

- Это «Цезарь», а не трава. - буркнул Сэм. У него постепенно складывалось впечатление, что та же тёмная футболка на нём своим воротником начинает давить ничуть не меньше, чем окружающие его люди, воздух и атмосфера. - И я не понимаю, как ты можешь быть таким спокойным.

Дин фыркнул. А после взял в руки стаканчик из-под кофе, прицелился и запульнул его в стоящую недалеко урну, отчего тот ударился о круглые стенки полупустого ведра и исчез из поля зрения.

Довольная ухмылка проросла на его губах.

- Я на нескольких дозах успокоительного, Сэмми. - бросил он, понимаясь и подхватывая скинутый на спинку стула пиджак. Привычным движением Дин накинул его себе на плечи, просовывая руки в рукава и хлопнул Сэма по плечу.

Тот недовольно поднялся и подхватил вместе с пакетом вещей нетронутый стаканчик с кофе.

- Тебя раньше это не спасало. - молвил младший Винчестер, сводя брови к переносице.

- Раскусил. - выдохнул Дин. - Я знаком с одним из Новаков, да и с Габриэлем встречаться мне невпервой, - ведь именно я и представлял ему первых двух телохранителей. А теперь - поехали, Сэм, раз уж ты не будешь доедать эту зелёную дрянь.

- Катись ты.

На столе, где лениво бродили прохладные лучи, остались несколько купюр, которые после заберёт официантка, спрятав себе в карман щедрые чаевые Дина. «Цезарь» уныло застыл на столе с воткнутой в один кусочек курицы вилкой, а переливающаяся на солнце Импала, находящаяся позади кафе, зарычала на своём парковочном месте и плавно двинула в сторону