USAI sahaja memasuki biliknya, senyum yang sedari tadi terukir pada wajah Ellia perlahan-lahan mati. Lock pintu diputarnya, memastikan pintu biliknya itu terkunci rapat. Kemudian, langkah lemah dibawanya menuju ke katil.

Kertas yang mengandungi markah keseluruhannya bagi ujian yang diadakan pada dua minggu lepas dikeluarkan dari dalam beg. Tanpa dipinta, kristal jernih mulai bertakung di ruangan matanya.

Ellia mengemam bibirnya, menahan esak tangisnya daripada kedengaran.

"9G... Apa yang kau buat selama ni, Ellia? Kau asyik cakap nak banggakan mama dengan papa... Tapi, keputusan kau masih lagi macam ni. Pencapaian dalam bidang sukan pun teruk... Kau tahu tak yang kau ni memalukan?" gumamnya sendirian.

Mengingat semula kata-kata yang telah didengarinya semasa berada di tandas sekolah sebentar tadi, emosinya semakin bergoncang hebat.

"Aku hairanlah... Dengan keputusan akademik Ellia yang 9G tu, macam mana dia boleh masuk sekolah ni eh?"

"Anak orang kaya, biasalah... Mak bapa dia tinggal bagi duit aje kalau sekolah ni tak terima Si Ellia tu. Ataupun senario lain... Maybe Airika atau adik-adik Ellia tu yang bantu dia. Kau tahu yang Airika dengan adik-adik Ellia tu pemegang rekod akademik terbaik di sekolah ni, kan? Rasanya, kalau diaorang pujuk Pengetua untuk terima Ellia dekat sini, mestilah Pengetua lembut hati. Sebab tu lah, dia boleh masuk sekolah ni even keputusan akademik dia macam tu..."

"Kiranya, dia guna 'inner connection'lah, kan?"

"Hmm, macam tu lah... Tapi, bagi aku, tak ada makna pun dia belajar dekat sekolah ni. Even sekolah ni berprestij, tak ada guna juga untuk Si Ellia tu selagi keputusan dia seteruk tu. Agaknya, kalau bukan sebab keluarga dia yang kaya tu bantu dia, mesti dia dah merempat dekat tepi jalan sekarang ni."

"Aku pun rasa macam tu... Dia bukannya ada apa-apa bakat, tak macam ahli keluarga dia yang lain. Rasa macam dia tu bukan daripada keturunan Lawrence atau Jennings... Entah-entah, dia tu anak pungut eh?"

"Kalau anak pungut, tak adalah menghairankan. Tapi, dia tu memang anak kandung Sienna Jennings Lawrence dengan Blair Lawrence. Aku rasa, dia ni 'bibit sesat' dalam keluarga Lawrence dan Jennings. Serangga perosak yang memalukan kedua-dua keluarga besar tu."

"Aku rasa simpati pula dengan keluarga Lawrence dan Jennings. Tak pasal-pasal, rekod perfect diaorang tercemar. Semua ahli dalam kedua-dua keluarga tu berbakat dan mencipta nama dalam pelbagai jenis bidang yang berbeza-beza. Malahan, keputusan akademik dan sukan diaorang semuanya tahap tip-top! Si Ellia ni pula... Adoilah... Memalukan betul!"

"Lepas NAAC nanti, entah apalah kejadian Si Ellia tu..."

"Kalau dia reti sedar diri yang dia tu memalukan keluarga, aku rasa maybe dia keluar rumah dan kemudian hidup merempat... Then, hidup menjadi ahli masyarakat dekat lorong gelap tu."

"Confirm bergelar sampah masyarakat..."

Tangannya yang masih memegang kertas ujiannya perlahan-lahan meremukkan kertas tersebut. Sedar diri... Ya, dia memang sedar diri bahawa dia memalukan keluarganya! Dia tiada sebarang pencapaian yang mampu dibanggakan. Langsung tiada!

Artikel-artikel yang dikeluarkan oleh para wartawan mengenai dirinya pula seringkali mengeruhkan keadaan. Ellia tidak tahu bagaimana dan mengapa mereka menulis semua artikel itu. Dia tidak pernah membuat onar dengan para wartawan selama ini. Bahkan, dia cukup yakin bahawa dia tidak pernah mendedahkan hal-hal privasi berkaitan dirinya. Namun begitu, apa yang mahu dihairankan? Dia puteri sulung Blair Lawrence dan Sienna Jennings Lawrence, dua figura yang tidak asing lagi untuk menjadi muka hadapan majalah mahupun di layar televisyen. Sudah tentulah dia disasarkan oleh para wartawan yang sentiasa haus akan berita-berita sensasi, bukan?

"You'll be fine, Sofie Gracellia. You'll be fine..." Dia menggumam lemah, cuba memberikan semangat kepada diri sendiri.

Tetapi dalam fikirannya, dia tertanya, sampai bila agaknya dia perlu berbuat begitu? Memberikan semangat kepada diri sendiri dan kemudian jatuh kembali saat dia baru ingin berdiri. Sampai bila dia mampu untuk bertahan? Bagaimana jika dia tewas?

Ellia takut, sangat takut sekiranya dia hilang pertimbangan semasa dipengaruhi emosinya. Mungkin dia masih boleh mengawal diri pada saat ini. Akan tetapi, jika tekanan yang dia hadapi berlanjutan, dia pasti bakal lelah. Dan bila waktu itu tiba, dia mungkin tumpas sepenuhnya... Bersujud di hadapan hal yang bergelar 'kemurungan'.

•◦✦────•◦ᘡᘞ•◦────✦◦•

"Ellia nak pergi mana hari ni?" Ramah Kim menyoal.

Kim merupakan pemandu peribadi bagi keluarga Ellia. Umurnya pada ketika ini sudah menjangkau 42 tahun. Namun, rambutnya masih berwarna perang dan tidak terlalu banyak beruban.

Ellia yang tidak terlalu berselera menikmati makanannya pada pagi itu mengukir senyuman nipis yang palsu seperti kebiasaannya.

"Uncle Kim tak ada urusan ke hari ni?"

Kim membalas senyuman Ellia lantas menggelengkan kepalanya.

"Uncle tak ada urusan sampai pukul 5.00 petang nanti. Jadi, kalau Ellia nak pergi mana-mana, uncle boleh aje hantarkan. Tapi, cuma sebelum pukul 5.00 petang."

"Kalau macam tu, Ellia nak tempah perkhidmatan pengangkutan Uncle Kim pukul 10.00 nanti... Sekarang ni, Ellia nak makan untuk isi tenaga dulu. Uncle tak makan ke?"

"Dah makan dekat rumah uncle tadi... Kamu tahulah aunty Windy kamu tu, pantang kalau uncle tak sarapan dekat rumah. Dia kata, nanti uncle tak ada tenaga nak hantar mama dengan papa kamu pergi kerja. Uncle ni macho apa... Kamu nampak muscle uncle ni, kan?"

Tergelak Ellia mendengar bicara Kim itu. Kim memang rajin bergurau senda, sebab itulah Ellia selesa berbual dengannya. Isteri Kim pula, iaitu Windy, dahulunya merupakan chef yang sering diupah oleh keluarga Ellia setiap kali mengadakan jamuan makan untuk syarikat. Mereka berdua sudah berkahwin selama 12 tahun. Ellia masih ingat lagi bagaimana Kim dengan Windy berkenalan sewaktu itu. 13 tahun yang lalu, ketika dia berusia lima tahun, Windy pernah terjatuh ke dalam kolam renang di hotel papanya. Kim telah menyelamatkan Windy daripada lemas. Semenjak saat itu, mereka mula menjadi rapat dan tidak berapa lama kemudian, hubungan mereka berkembang dengan jayanya ke fasa yang lebih serius. Selang dua tahun selepas kejadian itu, mereka lantas kembali ke hotel yang menandakan permulaan kisah romantik mereka itu bagi melangsungkan sebuah perkahwinan yang sederhana mewah di sana. Fuh, penuh sejarah betul hotel itu dengan kenangan mereka bersama!

"Itu maknanya aunty Windy masih sayang uncle. Kalau dia dah tak ambil peduli makan minum uncle, itu situasi yang bahaya... Petanda kasih sayang hilang tu, uncle. Jadi, uncle kenalah bersyukur sebab aunty Windy ambil peduli makan minum uncle."

"Erm... Betul juga, kan? Eh, kamu ni! Gaya cakap tu kalah orang yang dah berkahwin. Ellia nak kahwin dah ke?"

Ellia mengecilkan matanya. "Ke situ pula uncle ni... Ellia ni solo, uncle. Macam mana pula boleh ada niat nak berkahwin?"

"Oh, ingatkan dah pasang niat," seloroh Kim. "Ha, Ellia makanlah... Uncle nak chat dengan aunty Windy kamu dulu."

"Erm..." Ellia kemudiannya menghantar langkah Kim yang berlalu ke ruang tamu melalui lirikan mata.

Hubungan antara Kim dengan Windy masih sama seperti dulu, kasih sayang mereka berkekalan sehingga ke detik ini. Jujur Ellia katakan, dia gembira melihat pasangan itu bahagia. Kerana mereka mengingatkan dia akan rasa bahagia yang pernah mengisi hidupnya sebelum ini. Rasa bahagia yang wujud ketika masa kecilnya, tetapi sudah semakin lenyap saat ini.

•◦✦────•◦ᘡᘞ•◦────✦◦•

"Uncle, Ellia sebenarnya nak singgah Wishing Hill tu... Boleh tak kita pergi sana sekejap?"

Rasa teragak-agak Ellia mahu menyoal. Yalah, dia tidak cakap pun dia mahu singgah ke mana semasa Kim bertanya awal tadi. Jarak yang mereka perlu tempuhi untuk ke 'Wishing Hill' itu bukannya dekat, malah cukup memakan masa jika dihitung dari rumahnya.

"Eh, mestilah boleh! Uncle pun dah lama tak pergi sana... Bila Ellia mention Wishing Hill tu, terus teringat balik zaman muda uncle dengan aunty Windy dulu."

Ellia tersenyum senget. Kalau sudah namanya Kim, memang tidak sah kalau dia tidak sebut nama Windy dalam apa-apa perkara!

"Uncle... Lepas Winnie masuk Akademi Fredoleum, uncle dengan aunty Windy mesti banyak luangkan masa bersama, kan?"

"Erm, macam tu lah... Uncle─"

Bammmmmmmm!

Satu rempuhan mengejut dari sisi menyebabkan kereta limousine yang mereka naiki sedikit lari dari jalan utama. Namun, nasib baiklah Kim merupakan seorang pemandu profesional yang sudah terlatih berdepan dengan pelbagai jenis situasi kecemasan. Atas kemahiran dan pengalaman memandunya selama bertahun-tahun, dia berjaya untuk terus mengemudi kereta itu dengan cermat dan tenang.

Melalui cermin pandang sisi, dapat Kim lihat sebuah kereta hitam bercermin gelap mengekor rapat kenderaan yang mereka naiki kini. Tidak syak lagi, kereta itu pasti kereta sama yang telah merempuh mereka tadi!

"Ellia, uncle syak ada yang tak kena dengan kereta tu..."

Ellia yang baru bertenang selepas berlakunya rempuhan dari sisi kereta itu terkejut mendengar pemberitahuan Kim.

"Uncle... Apa kita nak buat ni?" Tidak dapat tidak dia menyembunyikan kekhuatiran dalam nadanya.

"Ellia jangan risau. Uncle akan pastikan Ellia selamat..."

Kim menekan pedal minyak, meningkatkan kelajuan pemanduannya sehingga berhasil meninggalkan kereta yang mencurigakan itu. Dia menghela nafas lega sejenak sebelum...

Pin! Pin!

"Uncle!"

Seketika kemudian, jalan raya yang dilalui oleh kereta limousine tersebut langsung dipenuhi dengan serpihan-serpihan kaca. Kereta itu kini tersadai di tepi jalan, dalam keadaan bumpernya bertembung dengan benteng penghadang jalan raya.

Kereta hitam yang sebelum ini sempat merempuh kereta limousine itu segera menderum laju meninggalkan kawasan kemalangan itu. Manakala kereta yang sebelumnya hampir berlanggar dengan kereta limousine tersebut pula berhenti.

Entah atas dasar simpati atau memang seorang pencinta keadilan, pemandu kereta itu memutuskan untuk memanggil ambulans.

Atas faktor jarak yang hampir, Ellia yang separa sedar saat itu dapat menangkap kelibat pemandu tersebut dalam suasana sedikit kabur. Melihat bagaimana pemandu itu tidak pergi begitu sahaja, dia beranggapan pemandu tersebut seseorang yang punya sifat bertanggungjawab yang tinggi. Walaupun tidak berapa yakin, tetapi dia mengagak pemandu itu tengah memanggil ambulans apabila melihatnya mengeluarkan telefon dan mendail nombor seseorang. Hatinya dicuit halus oleh kenyataan itu... Ternyata masih ada juga insan sedemikian di dunia ini yang punya rasa prihatin terhadap keselamatan orang lain walhal mereka tidak saling mengenali.

Namun begitu, Ellia kemudiannya tersenyum pilu kala memikirkan kemungkinan bahawa ini boleh jadi detik-detik terakhir dia mampu membuka mata sebagai seorang manusia dalam hidupnya.

Death can happen anywhere, anytime and to anyone. Sometimes there could be a sign but most of the time, there's simply none. But once it comes, it always feel very unreal.

Just like now.

Mengimbau kembali segala senario sepanjang 18 tahun hidupnya, hati Ellia terasa sesak dalam pada menahan rasa sakit akibat hentakan yang dialaminya daripada perlanggaran tadi. Tanpa suara, air matanya mengalir lesu ke pipi walaupun cuba ditahannya.

Merasakan bahawa deria penglihatannya akan hanya berada dalam kegelapan sebentar lagi, Ellia mengeluh perlahan. Dengan bibir yang sedikit bergetar, dia bertutur payah.

"A worthless person like me... Is this my ending?"

Tepat sedetik selepas ayat tersebut dituturkan, matanya terpejam rapat. Hanyut dalam kegelapan, seperti yang dia telah jangkakan.

Everything's turning black and vague, with the scent of blood, could this be a tragic end?

Or perhaps, it may be the key to a new beginning in her life?

〄⨾〄⨾〄

▒▒▒▒▒▒

First thing first, Yna nak bagitahu yang for every other chapters, they will basically have the same 'writer's note' (the ones I left at the end of the chapter) as I've written dekat VRS, the before revamp one. Why chapter ni tak? It's simply because Yna terdelete chapter ni hari tu... But I still had it in my WPS Office, so I could recover this chapter. Tapi untuk writer's note tu, memang tak mampu nak buat apa-apa dah. HUHUHUHU...

Alright, I think tu aje untuk chapter ni... Adios!❤️

⿻் 𝗧𝗛𝗔𝗡𝗞𝗦 𝗟𝗜𝗦𝗧 𝙁𝙊𝙍 𝙍𝙀𝘼𝘿𝙀𝙍𝙎 ்⿻
i) 𝘛𝘩𝘢𝘯𝘬𝘴 𝘧𝘰𝘳 𝘳𝘦𝘢𝘥𝘪𝘯𝘨 ⧘ ✓