– Где, черт возьми, эта Нарния?
Парни расхохотались над поведением Хлои под кайфом.
– Хлоя, прошу, вылези из моего шкафа, – не то со смешком, не то со вздохом произнес я.

Она тут же выпрыгнула оттуда и, подлетев к кровати, спиной завалилась на нее. Затем подняла руки и ноги и начала с благоговеньем шевелить пальцам, очарованная их существованием.
– Вау, – выдохнула она. – Это так круто...
На губах Валентино заиграла широкая улыбка.
– Вот это ржака.
– И не говори, – согласился Джейк, после чего повернуться ко мне. – Эй, бро, у тебя еще остались кексы?
Я с досадой покачал головой.
– Нет, дружище, она не оставила даже крошки.
Вдруг раздался грохот. Мы обернулись на звук и увидели на полу хохочущую Хлою.
Я вскинул бровь – озадачено, но с легким весельем.
– Ты что, упала с кровати?
Хлоя посмотрела на меня как на умалишенного.
– Не-е-ет, я атаковала пол.
– Задницей?
– Я чертовски талантлива!
Валентино, как обычно, рассмеялся громче всех.
– Она охрененно забавная!
Деннис по-джентельменски протянул Хлое руку и помог подняться. Твердо встав на ноги, она поблагодарила его и поцеловала в щеку, отчего друг вмиг зарделся.

– Оу, ты такой милый, когда краснеешь, Деннис! – умилилась Хлоя.

Его лицо покраснело еще больше, и под наш громкий хохот он потер шею и потупил взгляд.
– Ага. Спасибо, Хлоя.
Не заметив в голосе Денниса сарказма, Хлоя широко улыбнулась и запрыгала от восторга.
– Не за что! Пока!
Она поскакала к двери, но я поймал ее за запястье и развернул к себе. У нее закружилась голова, и она свободной рукой ухватилась за меня.
– И куда это ты собралась? – ухмыльнулся я, игнорируя навязчивое чувство дежавю, напоминающее о нашей первой встрече, когда мы с ребятами вломились в школу и нашли там запертую девушку.
Хлоя посмотрела на меня своими светло-карими глазами, и я увидел в них некое замешательство и восхищение.
– У тебя очень красивые глаза, – прошептала она завороженно, будто под гипнозом.
«У тебя тоже», – подумал я, но вместо этого, подмигнув, сказал:

– Я знаю.
С минуту мы просто стояли и улыбались друг другу как два идиота, затем Хлоя оттолкнула меня и побежала вниз по лестнице.
– Эй! – крикнул я вслед. – Ты куда?
На последней ступеньке она с невинным взглядом подняла голову.
– Я проголодалась.
У меня вырвался смешок, и мы с парнями спустились за ней. Хлоя по-королевски уселась за кухонную стойку.
– Рис, приготовь мне поесть.
– Рис и готовка? – усмехнулся Джейк. – О, я должен это увидеть.
– Думаю, нужно записать это на видео, – добавил Валентино.

– Он вообще умеет готовить? Скорее всего, он ее просто отравит, – подколол Джейден.
Повернувшись, я сузил глаза и показал ему средний палец.
– Спасибо, ребята. Нет, серьезно, ваша поддержка бесценна. Кретины.
– А ты можешь сделать мне крабсбургер?
Мы с парнями медленно обернулись и увидели, как Хлоя разговаривает с желтой губкой возле раковины.
На секунду в комнате наступила ошеломленная тишина, а следом раздался дружный взрыв смеха.
– Это просто бомба, – сквозь хохот произнес Валентино. – Официально заявляю: я обожаю Хлою под кайфом.
Я снова посмотрел на девушку и улыбнулся. Болтая своими длинными загорелыми ногами и напевая песенку, она выглядела так мило.
И тут один придурок дал мне подзатыльник.
– Посмотрите-ка, наш оболтус втюрился по уши, – усмехнулся «мой лучший друг», и остальные парни поддержали его смехом.
– Не понял? – огрызнулся я.
Подмигнув, Валентино взял меня за плечи и увел в соседнюю комнату.
– Ой, да брось. Не прикидывайся дураком, любовничек. Очевидно же, что она тебе нравится.
У меня от удивления округлились глаза.
– Что за херня? Она мне не нравится!
Вскинув брови, Валентино смерил меня надменным взглядом.
– Рис, не тягайся с Валентино, она тебе нравится.
– Это все твои домыслы, бро.
– Серьезно?

– Ага, – спокойно ответил я, хотя ощутил, как мой пульс подскочил.
– То есть ты не будешь против, если я за ней приударю? Ну, ты же видел эти ножки...
Меня вдруг словно перемкнуло, и в следующую секунду Валентино оказался прижат к стене.
– Не вздумай к ней приближаться, Вал. – Такой грозный тон удивил даже меня самого.
Осознав, что сделал, я тут же отошел от друга и моргнул. Наши взгляды встретились, и тогда я понял, что Валентино просто проверял, есть ли у меня чувства к девушке в соседней комнате.
Из моего рта посыпались самые смачные ругательства, которые я только знал на испанском.
Твою ж мать!
Похоже, я влюбляюсь в Хлою Армел.
Валентино расплылся в счастливой улыбке.

– Мой малыш взрослеет. Он наконец-то влюбился. Я ужасно горжусь тобой, брат.
И после этого друг крепко обнял меня, приподняв над полом. В моей голове крутились тысячи мыслей, но уцепиться хоть за одну из них не получалось. Это невозможно. Как я мог влюбиться?

– Окей, Вал, может, перестанешь вести себя по-гейски и отпустишь меня?
– Дай еще пару секунд, – заявил он, продолжая ликовать в душе.
Я вздохнул.
– Нет... сейчас, иначе не видать тебе Валентино-младших.
Он тут же меня отпустил.
– Ладно.
~ * ~
Вернувшись на кухню, мы увидели, что Хлоя жует морковку, макая ее, судя по виду, в клубничное варенье. Деннис, Джейк и Джейден хохотали как никогда.
Заметив, как мы вошли, Джейк подозвал нас к себе.
– О, ребят, вы должны это увидеть, – сказал он, протягивая мне какой-то листок.
– Что это? – спросил Валентино, стащив у Хлои полочку морковки. Она нахмурилась, но отбирать назад не стала.

– Список дел, которые Хлоя хочет успеть сделать перед смертью, – синхронно ответили Деннис и близнецы.

Я быстро пробежался взглядом по пунктам и улыбнулся.
Список дел, которые Хлоя хочет успеть сделать перед смертью:
~ Прогулять целый день в школе;
~ Попробовать алкоголь;
~ Врезать кому-нибудь;
~ Нарушить закон;
~ Завалить тест (только чтобы посмотреть на реакцию учителя), а затем переписать его на «отлично»;

~ Обставить Риса в споре;
~ Научиться кататься на скейтборде;
~ Поцеловаться под дождем... нет, слишком банально... поцеловаться под омелой... фу, как-то по-биберски... ПОЦЕЛОВАТЬСЯ ПЕРЕД ОГРОМНОЙ ТОЛПОЙ.
Я оторвался от листка. Трудно поверить, что она сама это написала. Валентино, прочитав список через мое плечо, хитро ухмыльнулся, как и мы все.
О, это будет весело.
~ * ~
В жизни я мало чего боялся.
Но моя испанская мамочка в рассерженном состоянии входила в это число. Такой я всегда буду ее бояться.
– Она съела кексы с травкой? Я оставила вас на полчаса, а она уже под кайфом? Какой же ты безответственный niño! – скрестив руки на груди, отчитывала меня мама.

Я рискнул украдкой взглянуть на друзей – те изо всех сил сдерживали смех.

– Mamá... – попытался возразить я, но позволила ли она мне? Нет.
– Ты считаешь, это смешно? – возмутилась мама, указывая пальцем на Хлою.
Та держала в руках картошку и поздравляла ее с получением роли в «Истории игрушек».
Как бы меня ни разрывало от смеха, я совладал с собой и с серьезным лицом посмотрел на маму.
– Нет, mamá, конечно же, нет.
Она вздохнула.
– Отведи ее наверх и уложи в кровать. Пусть она проспится.
Я кивнул, после чего мама пригласила моих друзей остаться на ужин, но те, вежливо отказавшись, с пожеланиями удачи похлопали меня по плечу и ушли. Я повернулся к Хлое – она лежала на диване едва не в отключке.
Я взял ее на руки и понес в гостевую комнату.
– Ты такой сильный, – восхитилась Хлоя, а ее глаза расширились от удивления.
Я прыснул, не зная, как на это реагировать.
– Спасибо, но, поверь, принцесса, ты не такая уж тяжелая, – в итоге ответил я, осторожно укладывая ее на кровать и накрывая фиолетовым одеялом.
Хлоя устроилась поудобнее и мило зевнула.
– Принцесса? – непонимающе повторила она. – Ты – Прекрасный принц?
– Я Рис Картер... так что да.
Услышав мое имя, Хлоя улыбнулась.
– Рис Картер... – тихо выдохнула она на грани сна. – Хм-м... мне кажется...
Хлоя закрыла глаза, но мне хотелось узнать, что она собиралась сказать.

– Ну и? – подстегнул я. – Что там с Рисом Картером?

И прежде чем провалиться в глубокий сон, она из последних сил прошептала:
– Мне кажется, я в него влюбляюсь...