Глава 2

Шоу

Затворих вратата на банята с меко щракване и завъртях ключалката. Свих се върху кожата и разтърсих ръце над лицето си. Ставаше все по-трудно с всяка изминала неделя да бъда придружител на Раул на тези семейни събирания, вече се чувствах все по-зле и ако трябва отново да вляза при него и една от отвратителните му завоевания от бара, не бях сигурна дали ще го изкарам от апартамента му, без да извърша убийство. Обърнах се, за да излея малко студена вода по лицето си и вдигнах тежкото падане на руса коса от врата ми. Трябваше да се събера, защото последното нещо, което исках, беше Марго или Дейл да забележат, че нещо не е наред и дори упоен и с болки Рим беше един от най-наблюдателните хора, които някога съм срещала. Не пропускаше нищо, когато ставаше дума за някой от по-малките му братя и мен по асоциация, тъй като технически бях включена в категорията на сурогатната малка сестра.

Ставаше все по-трудно и по-трудно да прекарвам време около Раул и не само защото виждайки го напомняше на всичко, което вече нямах, което беше проблемът, с който Марго и Дейл се бореха, а не в това, че безчувственият задник има някаква съпричастност към родителите си. Моята борба идваше с факта, че Раул е сложен, той е безочлив, бъбрив, безгрижен, необмислен, а често и раздразнителен и като цяло и непоносим досадник, но когато той искаше можеше да бъде също беше очарователен и забавен, артистично блестящ и по-често отколкото не най-интересният човек в стаята и от тринадесет години бях влюбена в двете му страни. Разбира се, че обичах Реми, обичах го като брат, като най-добрият ми приятел и съвършен покровител, който беше, но обичах Раул така, че това беше моята мисия в живота, като това беше неизбежно и независимо колко пъти ми беше показвано какво ужасна идея беше, какво лошо съчетание сме, какъв безобразен задник може да бъде, не можех да го забравя, така че всеки път трябваше да знам факта, че той дори не ме смята за повече от шофьорът на автомобила и завирайки го в лицето ми, това разкъсваше малко повече от разбитото ми сърце на парчета.

Моето собствено семейство беше такава бъркотия, нямаше начин да бъда наполовина човек, който бях днес, без всички от семейство Арчър, да са направили това което бяха направили за мен. Реми ме беше взел под крилото си, когато бях анти-социална и самотна пред-тийнейджърка, Рим заплаши, че ще пребие първото момче, което ме накара да плача, защото не ме харесваше, Марго ме заведе да пазарувам за вкъщи и абитуриентски рокли когато собствената ми майка беше прекалено заета с новия си съпруг, за да се погрижи за мен, Дейл ме заведе в Университета в Денвър и CU Boulder и ми помогна да намаля избора логично и рационално, когато стана дума за избор на колеж и Раул, ами, Раул беше постоянно напомняне, че парите не могат да ти дадат всичко, което искаш и че колкото и перфектна да се опитвам да бъда, колкото и упорито работех, за да бъда всичко на всички, не беше достатъчно.

Изпуснах дъх, който чувствах, че задържах повече от час и взех парче Kleenex, за да изтрия черните петна, които се стичаха под очите ми от водата. Ако не слязох бързо в трапезарията, Марго щеше да ме потърси и нямах разумно извинение защо в момента хипервентилирам в банята. Извадих ластик за косата от джоба си и дръпнах косата си в нисък кок. Започнах мълчалив разговор със себе си, напомняйки си, че съм правила това милион други недели и че тази не е по-различна. Точно когато влязох в залата, телефонът ми иззвъня и трябваше да се мъча, за да въздържа стон, когато видях, че отново се обажда Гейб. Изпратих обаждането към гласова поща и се зачудих за стотен път през последния месец защо изобщо съм пропиляла и секунда от времето си с помпозния му задник. Той беше надменен, прекалено граблив, прекалено повърхностен и прекалено се интересуваше от фамилното ми име и от факта, че родителите ми са богати, отколкото от мен. Дори не се интересувах от него, не се интересувах от запознанства с никого, но родителите ме бяха принудили и, както обикновено, под техния натиск се сгъвах и бях с него повече време, отколкото исках. Успях да го изтърпя много по-дълго, отколкото си мислех, че ще успея, в края на краищата Гейб беше много по-заинтересован от себе си, отколкото от мен, чак когато той започна да настоява за секс, започна да ме кара да се чувствам неудобно, грабвайки и докосвайки неща, които не исках ръцете му да докосват, скъсах с него. За съжаление нито той, нито моите родители изглежда искаха да разберат това и аз бях обсипана от обаждания, съобщения и имейли през последните две седмици. Гейб беше достатъчно лесен за избягване, майка ми не толкова.

Блъснах телефона обратно в задния си джоб, когато тих глас ме спря. „Какво става с теб малко момиченце? Няма ме повече от осемнадесет месеца и получавам само прегръдка и кълване по бузата, преди да изчезнеш? Къде са сълзите, къде са истериите, че съм вкъщи безопасен и здрав? Какво става в твоя сложен мозък, защото мога да кажа, че нещо ти е на ум? "

Аз хлъцнах леко и се засмях и оставих челото ми да падне върху силния гръден кош пред мен. Дори очуканият и насинен Рим беше типът, който стоеше между хората, които обичаше, и всичко, което може би ще им навреди. Той потупа горната част на главата ми и положи тежка ръка на гърба на врата ми. „Липсваше ми това хубаво лице Шоу; не знаеш колко е хубаво да си у дома."

Затворих се малко и увих несериозна ръка около кръста му, за да мога да го притисна и да не го нараня. „И ти ми липсваше, Рим. Просто съм леко стресирана. Училището в момента е повече от лудница, работя три или четири нощи седмично и родителите ми няма да се престанат да ми мрънкат за този човек, с когото току-що се разделих. Знаеш, че обичам, когато сме всички заедно. Мислех, че майка ти ще получи инфаркт, когато се обади, за да ми каже какво се е случило с теб. Толкова се радвам, че си добре, не знам дали това семейство ще може да се справи ако на друг син Арчър му се случи нещо."

„Вероятно не. Не мога да повярвам, че все още те кара да свириш по гайдата на моя идиотски брат."

Закачих ръка през неговата и започнахме да се отправяме към трапезарията. „Това е единственият начин, по който той ще дойде. Ако трябва да го пропусна заради училище или защото се появи нещо, той просто ги издухва. Половината от времето, когато вляза в апартамента, той дори не знае кой ден е и трябва да се измъкне, за да излезе през вратата, и днес беше отличен пример за това. Ако се покажа, той се чувства задължен да се вози с мен, независимо какво или с кого ще е."

Рим се закле под носа си. „Не би го убило да се държи добре с мама и татко веднъж седмично. Той не се нуждае да си му детегледачка."

Вдигнах рамо, защото и двамата знаехме, че всички братя Арчър имат роля. Реми беше добрият син, отличният ученик, бъдещият играч на Айви, той също беше обсебен от ролята да държи Раул далеч от затвора и да се намесва, когато близнакът му изпадне в беда, и той не можеше да избяга от този път. Раул беше тайната карта, която живееше живота най-пълно и не се извиняваше на онези, които можеше да обиди или нарани по пътя. Рим беше шефът, близнаците го обожаваха и следваха следите му през добро и лошо, защото Бог знаеше с начина, по който тримата изглеждат, че има много лоши и по-лоши неща през на пътя им. Когато Реми си отиде, за никого не беше изненада, че Рим стана още по-защитнически към останалия си брат и че аз безпроблемно изпаднах в ролята на опитите да поддържам Раул в някакъв правилен път.

„Това е най-малкото, което мога да направя за Марго и Дейл. Винаги са правили толкова много за мен и са искали толкова малко в замяна страданието от гнева на Раул веднъж седмично, е доста лесна жертва."

Нещо проблесна в очите, които толкова приличаха на брат му, че понякога боли да като ги погледнеш. Рим не беше никой глупак и нямаше да ме изненада, ако знаеше повече за всички неща, които аз държах заключени в себе си, отколкото показваше.

„Просто не искам да си целта на Раул бъдейки Раул. Мама трябва да преодолее тези гадости както и той. Всички вече са пораснали и животът ви е твърде кратък, за да играеш постоянно миротвореца между тези двамата."

Въздъхнах и понижих гласа си, когато стигнахме до входа на стаята. Масата вече беше поставена и всички вече бяха на своите редовни места. Дейл беше начело на масата, Марго отдясно с оставено място за мен. Лявата му страна беше оставен стол за Рим, а Раул беше заел мястото в отсрещния край на масата колкото се може по-далеч от двамата си родители. „Те трябва да приемат факта, че той никога няма да бъде Реми, и той трябва да спре умишлено да изтъква този факт пред тях. Докато едната страна не даде и научи как да прости, винаги ще бъде така."

Той притисна супер лека целувка към слепоочието ми и малко се отдръпна назад. „Не мисля, че някой от тях осъзнава какви късметлии са да имат теб малко момиченце."

Пуснах го и отидох да заеме мястото ми между Марго и Раул. Опитах се да не намигна, когато Раул изпрати присвито очи в моя посока, знаейки, че Рим и аз повече от вероятно шепнехме за него. Аз се плъзнах на мястото си и се усмихнах на Дейл, когато той започна да обикаля типично пищния брънч наоколо. Щях да попитам Рим какво е планирал да прави през свободното си време, когато Марго ме накара да обърна глава в шок.

„Ще бъде ли прекалено голямо усилие за теб, ако очакваме да дойдеш да брънча в риза с копчета и в чифт панталони, които не изглеждат, че са дошли от икономичния магазин? Искам да кажа, че брат ти има няколко счупени кости и беше в ужасяващ инцидент и все още успява да изглежда по-сглобен от теб, Раул."

Трябваше да ухапя езика си, за да спра да не се развикам, за да го остави на мира. Най-вече защото семейните събирания трябваше да са неформални и забавни и знаех много добре, че ако аз се бях показала в дънки и тениска, тя дори не би мигнала, но тъй като това беше той, тя го гледаше като пряка атака.

Той взе няколко парченца бекон от чинията, която му подадох, и дори не си направи труда да й отговори. Вместо това той се обърна към Рим и попита какви са плановете му, докато си беше у дома. Искаше той да дойде в града за една седмица и да прекара време с него и Неш. Видях как устата на Марго се стяга при отхвърлянето и и веждите на Дейл се смъкнаха намръщено. Виждах различни степени на един и същи вид всяка неделя, когато бяхме тук. Болеше в гърдите ми, защото дори в потъпкана риза и скъсани дънки Раул беше типът, който притежаваше в какъвто и да е вид, в който беше. Същото беше с масовите количества татуировки, които го покриваха от главата до петите и множеството метали, които осеяха лицето му тук-там. Нямаше съмнение, че Раул е добре изглеждащ човек, вероятно твърде добър, ако трябва да бъда честна, но той беше сложен и красотата, която притежаваше, беше погребана и замаскирана под неща, през които беше лесно да погледнеш . От всички братя той имаше най-ясните, най-арктически сини очи, косата му дори когато беше украсена с лилаво или зелено или синьо беше все още най-дебелата и най-блестящата и дори с всеки цвят под слънцето, танцуваща върху кожата му, от тримата Раул винаги е било онова, към което момичетата са гравитирали. Точно като брюнетката в Starbucks днес следобед. Името й беше Ейми Роджърс и бях прекарала всичките четири години в гимназията, измъчвана от нея и нейните мажоретки. Тя се срещаше с шегаджии и момчета, които кървяха в синьо, а не момчета, които имаха гребени и пробождаха веждите и устните си, но дори и тя не можеше да устои на всичко, което беше Раул Арчър в неговата магнетична слава.

„А какво става с косата ти синко? Цветът, който действително се среща в природата, може да бъде приятна промяна в декора, особено след като цялото семейство е заедно и всички сме щастливи, че брат ти е у дома цял."

Простенах и мълчаливо взех купата с плодове, която ми подаде Марго. Сега, когато се обединиха срещу него, нямаше начин той да мълчи. Обикновено той игнорираше майка си и стреляше саркастично по един коментар на Дейл, но беше прекъснат и нападнат от двете страни, докато той се опитваше да навакса с Рим, който нямаше да лети. Раул имаше кратък предпазител в хубавия ден, но като го нападнаха, когато беше в най-добрата си форма неохотно събудиха гнева му. Изстрелях към Рим панически поглед през масата, но преди той да успее да се намеси, гласът на Раул избухна като словесна задна ръка през лицето.

„Ами поп лилаво се среща навсякъде в природата, така че не знам за какво говорите, а що се отнася до дрехите ми, смятам, че всички имаме късмет, че си направих труда дори да си сложа панталони, като се има предвид състоянието, в което Шоу ме намери тази сутрин. Сега, ако и двамата сте приключили да критикувате всеки ход, който направя, мога ли да продължа разговора си с брат, когото не съм виждал от повече от година, който почти беше взривен от крайпътна бомба?"

Марго се задъха и Дейл отметна стола назад от масата. Оставих главата си да падне напред и да се разтрия между очите си, където главоболие започва да пулсира.

„Един следобед, Раул, един шибан следобед е всичко, което искаме от теб." Дейл излезе от стаята, а Марго не губеше време, и избухна в сълзи. Тя зарови лице в салфетката си и аз се пресегнах, за да я потупам неловко по рамото. Погледнах Раул, но той също се изправи на крака и се насочи към входната врата. Хвърлих поглед към Рим, който просто поклати глава и се втурна на крака. Марго вдигна глава и погледна най-възрастния си син с умоляващи очи.

„Кажи му Рим, отиди му кажи, че не така се отнасяш към родителите си. Той няма уважение."

Тя посочи с треперещ пръст към вратата. "Кажи му, че това е неприемливо."

Рим ме погледна тогава погледна към майка си. „Разбира се, мамо, ще му кажа, но също така ще ви кажа, че нямате причина да го нападате така. На кого му пука дали иска да носи дънки и да има коса като проклет Смърф? Важното е, че той е тук и полага усилия и Шоу отделя време от живота си и натоварения си график, за да се случи това за теб и татко и ти изчака точно три секунди, преди нарочно да го нападнеш, и двамата."

Марго ахна, но Рим не беше свършил. „Ти и татко се нуждаете от събуждане. Бих могъл просто толкова лесно да се прибера в чанта за тяло. Вече сте загубили един син, трябва да оцените останалите, независимо дали сте съгласни с избора, който правим или не. "

Сълзите дойдоха по-силно и тя подпря глава на рамото ми. „Шоу обича да идва на гости в неделя; просто трябва да спрем да я молим да взима Раул, защото явно той не иска да е тук. Опитвам се да го накарам да стане част от това семейство, но просто боли твърде много."

Рим поклати глава и двамата въздъхнахме, той последва брат си от стаята, докато аз продължих да потупвам Марго по рамото. Тази жена беше мила с мен, третираше ме като дъщеря, когато моята собствена нямаше никаква полза за мен, така че това, което щях да й кажа, идваше от място, в което отказваше да гледам как едно друго семейство се разпада само по себе си.

„Марго, ти и Дейл сте прекрасни хора и добри родители, но трябва да спрете да живеете в миналото. Няма да идвам да ви виждам в неделя, освен ако не се опитате как да приемете Раул точно какъвто е и да го обичате независимо от това. Липсва ми Реми и беше трагично как той умря, но никога няма да превърнеш Раул в него и не мога да стоя до вас и да гледам как продължавате да се опитвате. Родителите ми ме принуждават да живея по един начин, който не е подходящ за мен, от години и искам само да имам достатъчно воля да откажа начина, по който Раул го прави."

Изправих се на крака и се наложи да се преборя със собствените си сълзи, когато ме погледна с шок и тревога, отбелязани на лицето й.

„Ако Реми беше тук, нищо от това нямаше да се случи. Раул никога не би започнал да се държи толкова ужасно, ти и той все още щяхте да бъдете толкова щастливи заедно, а Рим никога нямаше да замине и да се присъедини към глупавите военни."

Трябваше да направя няколко крачки, защото имаше толкова много грешки в това мислене, че почти ме забиваше. "Марго, Раул винаги беше с пълни ръце, той никога не се преклоняваше на теб и на диктата на Дейл, Рим беше отписан преди инцидента. Казвала съм ти милион пъти Реми беше най-добрият ми приятел, нямахме такива чувства един към друг. Мисля, че трябва да помислите да говорите с професионалист, защото пренаписвате история и докато го правите, губите доста страхотен син."

„Не можеш да вярваш честно в това? Раул е също толкова ужасен с вас, както и с мен и с баща му."

Прехапах устни и потърках по-силно слепоочията си. „Той не е ужасен; той просто е по-труден за обичане. Реми го правеше лесно за вас, Раул никога няма, но той си заслужава усилията и докато това семейство не може да види това, имам по-добри начини да прекарвам времето си. Ако исках битка и огорчение, просто щях да се прибера у дома. Обичам теб и Дейл, но виждам какво правиш с Раул и вече няма да съм част от него. Рим беше прав; трябва да цените семейството, което имате, и да не прекарвате живота си, сравнявайки ги със семейството, което сте загубили. Реми беше целия ми свят, Марго, но той си отиде и Раул е тук."

Тя скръсти ръце и се опря на масата. Знаех, че няма да мине през нея това което и казах, затова отидох до входната врата. Не се учудих, когато видя Дейл, облегнат на кухненския плот, и наблюдавайки ме със сериозни очи.

„Тя няма да се справи добре, без да идваш. Ти си важна част от това семейство."

Прибрах краищата на косата зад ушите си и му подарих груба усмивка. „Така е и с твоя син."

„Марго не е единствената, която трябва да помни това и трябва да признаеш, че косата е нелепа."

Този път се засмях истински и се приближих да го прегърна. „Тя се нуждае от помощ Дейл. Реми го няма от известно време и всичко, което иска да направи, е да натисне Раул да заеме неговото място. Това няма да стане, всички знаем това."

Той целуна горната част на главата ми и ме отдалечи от него. „Не знам защо винаги защитаваш това момче; той има горещ нрав и дива ивица дълъг километър. Ти си умно, красиво момиче, което трябва да знае как завършва историята на Раул."

„Не вярвам в това да продължим напред Дейл. Изчетох книгата докрай. Кажи на Марго да ми се обади, когато се успокои, но съм сериозна относно Неделята. Докато всъщност не е семейно събиране, докато Раул не престане да се насилва за това, което е той, а не това, което искате да бъде, аз няма да идвам. Това просто боли твърде много."

„Доста справедливо момиченце, но ако имаш нужда от нещо, знаеш, че ние сме само на едно телефонно обаждане."

"Знам."

"Знам, че не би оценил, че размяташ меч за него."

„Може би не Дейл, но дори и мечът ми да падне и дори ако никой, включително самият Раул да не може да го види, той си заслужава. Мисля, че е така и знам, че Реми винаги е смятал така, може би ще искате да опитате и да си спомните това, следващия път когато той се появи с розова коса."

Проправих си път към колата и спрях, когато видях братята с наведени глави. Раул изглеждаше изнервен, а Рим изглеждаше тъжен, беше сърцераздирателно и впечатляващо едновременно. Раул ме видя пръв и се дръпна. Те си казаха нещо един на друг тихо и със свити юмруци. Рим дръпна Раул в една въоръжена прегръдка и си проправи път към мен. Получих същото лечение с добавяне на целувка по бузата.

„Ще сложа угася тук колкото се може повече пожари през следващата седмица или по-нататък и след това ще тръгна към града. Ще ти звънна, когато мога."

"Опитай се и убеди майка си да се обърне за помощ Рим, моля."

"Обичам те момиченце, опитвай се да пазиш този глупак от неприятности заради мен."

В замяна нагласих целувка по бузата му. "Винаги го правя."

„Не знаех, че е толкова лошо, Шоу. Пропуснал съм толкова много, като бях далеч."

"Семействата са като всичко друго. Те отнемат работа, търпение и хора, желаещи да