6. Вы красивый

Было забавно слышать это от полу-дворянина, не говоря уже о альфе. Его дедушка велел ему произвести хорошее впечатление, но это казалось невозможным, потому что этот человек не хотел жениться. Но Карлайл не мог сдаться. Его гордость не принесет никакой пользы его семье. Карлайл на мгновение задумался. Ничего невозможного нет. Вы никогда не узнаете, чем все закончится, если не попробуете.

-Насколько я понял, когда вы говорили, что вам нужно встретиться, я полагаю, у вас не было никаких мыслей о браке.

-Верно.

-Могу я спросить, почему?

-Найти подходящего партнера труднее, чем я думал.

Карлайл был немного озадачен. Это был ответ, который было странно слышать от человека, только что вещавшего о роковой любви. Более того...... Это не вопрос вкуса, но Эш Джонс мог привлечь любого. Не может быть, чтобы у такого человека не было любовника.

-Я хотел бы добавить к этому, что есть некоторые обстоятельства,— добавил Эш многозначительно.

Хотя это был всего лишь мимолетный комментарий, Карлайл легко понял, что он был важен. Карлайл понял, что перед ним человек, который, похоже, не заинтересован в браке по расчету. Но раз он пришел на встречу, это уже хорошо. Карлайлу в голову пришла мысль, что, возможно, эта сделка еще не проиграна. Нужно просто достать козырь из рукава.

-Кажется, это что-то важное.

Эш улыбнулся. Он потер губы указательным пальцем и затем кивнул:

-Вам от меня что-нибудь нужно?

-Нет. Я пытаюсь найти способ.

-Возможно, я могу помочь вам.

Эш не отказался наотрез и Карлайл решил воспользоваться этой возможностью, чтобы в одностороннем порядке выйти из своего нынешнего невыгодного положения.

-По сравнению с мистером Джонсом я не так хорош, но я знаю то, чего не знает мистер Джонс.

Мужчина перед ним, похоже, не имел никакого отношения к заключению сделок или оказанию давления. Если бы такая ситуация могла быть решена таким образом, Карлайлу было бы несложно с ней справиться.

-Неужели?— спросил Эш в ответ, широко раскрыв глаза.

Карлайл промолчал, услышав этот непонятный тон. Он допустил ошибку? С ним такое случалось не часто.

-Я прошу прощения, если обидел вас.

-Нет, я не это имел ввиду. Я не думаю, что Карлайл из тех, кто недостаточно хорош.

-Вы что-то обо мне знаете, да?

-Есть кое-что, что видно и так.

-О чем вы говорите?

-Например, вы красивый.

Выражение лица Карлайла стало жестче, когда он услышал слово «красивый». Хотя он и не считал себя особенным, он, тем не менее мог судить о себе объективно. Не совсем безупречная внешность была бы справедливой оценкой. Выше среднего, но не впечатляющая. Первое, что он слышал о себе, это то, что он выглядит холодным и неприступным из-за острого подбородка и невыразительного выражения лица. Поэтому слово «красивый» было самым неподходящим из всех описаний. Высокий рост и натренированное с юных лет верховой ездой, фехтованием и физическими упражнениями тело. Его никак нельзя было назвать изящным. Он был типичным альфой.

-Вы сказал ... красивый?

-Да.

-Я впервые слышу это выражение.

Эш засмеялся, выразив свое неодобрение:

-Но это правда.

-Я альфа, мистер Джонс.

-Конечно. Это то, что говорят феромоны, — сказав это, Эш внезапно подался вперед.

Расстояние между ними, разделенными корзиной для пикника, в одно мгновение сократилось. Карлайл повернулся в сторону Эша, который склонил голову к затылку Карлайла и прошептал:

-Но у Карлайла самый легкий запах из всех, кого я когда-либо встречал.

Слабое дыхание Эша коснулось его затылка. Карлайл немного отстранился, когда напряжение необъяснимо возросло.

-Думаю, вы часто встречаетесь с альфами.

-Да.

Так вот почему он вел себя так принужденно с альфой? В отличие от обычных альф, которые не хотят быть рядом друг с другом, этот человек...

-Так было с самого начала?

-Вовсе нет, — Эш ухмыльнулся и укусил себя за щеку, чтобы не рассмеяться вслух.

Вместо того, чтобы продолжить говорить о себе, Эш вернулся к предыдущей теме:

-В любом случае, вы красивый, Карлайл, и вы дворянин. Вы можете поступать по своему усмотрению, не то, что я.

-Тогда как насчет того, чтобы поделиться со мной и тогда я смогу решить, могу ли я чем-то вам помочь?

Эш на мгновение задумался. Эш, некоторое время разглядывал людей у подножия широкого холма, а затем открыл рот:

-Мой названный отец хочет, чтобы я женился.

С первого взгляда на ум пришло то, что сказал его дедушка. Идею со свадьбой придумал опекун Эша Джонса?

- Вас заставили?

-Была заключена сделка, от которой я не могу отказаться, — Эш улыбнулся и задал Карлайлу вопрос:

-Так вот почему вы согласились?

Карлайл покачал головой:

-Это то, к чему я готовился с детства.

-Но даже такие люди, как я, никогда не слышали о том, чтобы дворянин женился на альфе.

-Это не частое явление.

-Думаю, вы имеете в виду женитьбу на альфе, которого едва ли можно назвать дворянином?, - спросил Эш с дружелюбной улыбкой на лице и через мгновение добавил:

-Это не имеет значения.

Ситуация повернулась в лучшую сторону. Карлайл готовился к этому с момента своего рождения, поэтому он в любом случае сделал бы то, что должен, независимо от того, кто этот человек. Со временем он понял одну вещь. Вместо того, чтобы ожидать, что обычный альфа женится на омеге и произведет на свет доминирующего альфу, было бы более выгодно для семьи использовать его как полезную пешку.

-Тогда как насчет этого, — сказал Эш, все еще глядя перед собой, — Если потребности Карлайла во мне могут быть удовлетворены без брака, я не думаю, что в браке есть необходимость.

-Что вы имеете в виду?

-Речь идет о том, чтобы дать друг другу то, что ему нужно.

-... ?

-Ваша проблема не так уж сложна. Все, что вам нужно сделать, это выиграть немного времени. Так как насчет того, чтобы решить проблему Карлайла и положить конец всему, не женясь?

-... Все не так просто.

-Тогда скажите мне. Чего вы хотите от меня, Карлайл?

Несмотря на свою мягкую внешность, Эш без колебаний говорил то, что хотел:

-Я соглашусь, что бы это ни было. Даже если мы не будем связаны узами брака. Если хотите, я могу написать соглашение.

-Это не похоже на честную сделку.

-Но это лучше для обеих сторон, чем жениться на нелюбимом человеке, не так ли?

В этом был здравый смысл. Его дедушке такой вариант мог бы понравиться даже больше. Получить только то, что нужно, и наладить связи с другими семьями. Но есть ли у Эша Джонса какая-то выгода от этого? На удивление, ничего не приходило на ум. Дворянин Карлайл Фрост был совершенно незнаком подобной ситуацией, когда сделка выглядела односторонне выгодной. Пока Карлайл размышлял, в чем подвох, Эш улыбнулся и сказал:

-Просто встретьтесь со мной три раза, а в это время рассказывайте всем дома, что думаете о женитьбе.

-Почему три раза?

-Думаю, проблема будет решена за это время. Как насчет того, чтобы сначала создать видимость

прогресса, а затем сказать им, что мы не пришли к единому мнению? Конечно, как я уже говорил, я обязательно буду сотрудничать во всем, чего Карлайл пожелает в будущем.

Его дедушка хотел заполучить связи Эша Джонса с Филиппом Гордоном и бизнесом его бабушки и дедушки по материнской линии. Если бы все это было гарантировано, Карлайлу было бы нечего терять.

-... Мистер Джонс, а как насчет вас?

-Не волнуйтесь. Я скажу, что это моя прихоть. Я не думаю, что было бы плохой идеей время от времени становиться смутьяном. Что скажете?

Карлайл просчитал все возможные варианты. После нескольких минут размышлений он пришел к выводу, что для было бы удобнее, если бы они изложили четкие условия в письменной форме. Не было причин отказываться от такого предложения.

-Хорошо. Однако я не думаю, что вам нужно так выражаться. Я не хочу создавать проблемы.

-Все в порядке, мои бабушка и дедушка по материнской линии согласны со всем, что я делаю.