12.Воспоминания

Эш поставил мартини перед Карлайлом. Розовый коктейль выглядел слишком сладким. Карлайл на мгновение уставился на бокал. Он не мог представить, что будет пить в середине дня в таком месте, а не на встрече или официальной вечеринке.

-Я не ошибся с выбором?

Эш протянул коктейль с видом щенка, ищущего похвалы, всколыхнув в Карлайле незнакомую эмоцию. Может это не было определенным чувством, но возможно...

Возможно, Карлайлу показалось, что это выглядело немного мило.

-Вы выбрали правильно.

-Какое счастье, потому что я очень переживал, что ошибусь.

-Меня устраивает любой алкоголь.

-Во всяком случае, будет хорошо, если вам понравится.

Эш почувствовал огромное облегчение и довольно улыбнулся. Его глаза сузились, и он поднял коктейль, протягивая его Карлайлу.

-Надеюсь, Карлайл сегодня хорошо проведет время.

Успокаивающие слова Эша были слаще аромата коктейля.

После быстрого перекуса в выставочном зале они переместились в паб в уединенном месте, в нескольких минутах ходьбы от Ватерлоо. Несмотря на свой внешний вид, паб был со вкусом оформлен внутри и переполнен, несмотря на обеденное время. Сидя в патио, они ели воскресное жаркое. Блюдо, которого Карлайл не ел с детства, было восхитительным, хотя к такой еде Карлайл не привык. Эш выпил пару бокалов сидра, а Карлайл — бокал вина. Впервые он пил в утреннее время и без всякой цели. И это ему даже нравилось.

Когда они закончили есть, время приближалось к вечеру. Не было ощущения, что они занимались чем-то особенным, и Карлайл удивился тому, как быстро пролетело время. Поскольку их планы на вечер совпали, пора было отправляться домой. Карлайлу нужно было подготовиться к завтрашней встрече, а у Эша, похоже, были дела дома. Они решили пойти домой пешком, а не брать такси. Несмотря на то, что ему не очень нравилось гулять по центру города из-за толпы людей и пыли на дорогах, он принял предложение Эша. Пока они шли домой, Эш говорил о всякой всячине. Всю дорогу они держались за руки, словно влюбленные. Они виделись всего два раза, и их связывал договор о нескольких встречах, но для прохожих они выглядели как пара.

Несколько раз Карлайл ненароком слышал, как кто-то шептал, что они хорошо смотрятся вместе. Подобные перешептывания продолжали звучать, пока они не добрались до дома Карлайла. Каждый раз, когда это происходило, слова Ванессы эхом отдавались в его ушах.

Приблизившись к дому, они остановились перед парадной дверью. Небо приобрело слабый красноватый оттенок, потому что солнце начало садиться. Легкий весенний ветерок трепал распущенную челку Эша. Мягкий солнечный свет отражался от его черных волос, окрашивая их в теплый древесный цвет.

-Спасибо, что проводили меня.

-Не за что, я сегодня хорошо провел время, надеюсь, Карлайл тоже, — прошептал Эш.

Посмотрев на мужчину чуть выше его ростом, Карлайл после нескольких секунд молчания ответил:

-Я тоже.

Это было правдой.

-Было здорово.

Карлайлу было приятно находиться рядом с этим человеком. Он не думал, что это был такой уж особенный день, но теперь, когда он думал об этом, это было похоже на то, что он никогда раньше не испытывал. Люди вокруг Эша были такими, каких Карлайл никогда раньше не видел. Он поражался их жизнерадостности и непринужденности. Впервые за сегодняшний день Карлайл понял, что можно вести светскую беседу без подсчета прибыли и убытков.

-Ну, увидимся позже.

Эш медленно отпустил его руку. Это ощущение, такое неловкое и непривычное еще утром, стало за несколько часов привычным. Когда тепло и мягкость исчезли, его руки ощутили пустоту.

-Будем на связи.

-..... Пожалуйста, берегите себя.

-Вам тоже нужно отдохнуть, Карлайл.

С этими словами Эш аккуратно развернулся. Где-то в глубине сознания Карлайла затаилось странное сожаление. В особняке за спиной его ждали дела, но он застыл на месте, вглядываясь в спину Эша, и смог пошевелиться только тогда, когда Эш свернул в переулок, скрывшись из виду.

***********

Третья встреча не состоялась через неделю, как ожидал Карлайл; время шло и не было никакой определенности. Эш не посылал никаких известий в течение четырех дней. Несмотря на то, что Карлайл знал, что ему позвонят, когда придет время, он нервничал. Его нервы были на пределе уже несколько дней, как в тот раз, когда переговоры по сложному контракту затянулись. Это раздражало, так как они были ограничены сроками. Приготовления к свадьбе шли быстро. Такими темпами свадьба состоится уже в следующем месяце. Отец упомянул, что дата уже назначена. Забавно, что мама не знала правды о свадьбе, но решение об аннулировании брака зависело не от Карлайла. Он понял, что все зависит от Эша Джонса. Карлайл не имел права голоса, но часы тикали и его терпение заканчивалось. Он знал, что у него есть по крайней мере три недели, чтобы сообщить родителям, потому что он не мог рассказать им о разрыве накануне самой свадьбы. Он отсчитывал минуты, скоро поняв всю бесполезность этого занятия, и подошел к зеркалу. В длинном зеркале в полный рост он увидел мужчину в праздничном костюме.

На нем был сшитый вручную черный костюм-тройка и галстук-бабочка. Его лицо, скрытое под аккуратно зачесанными назад волосами, было таким же невыразительным, как и всегда. Холодный на вид мужчина имел приятную внешность, но не обладал притягивающим взгляды очарованием Эша Джонса.

Может, Эш не связывается с ним потому, что ему неприятно его видеть?

Карлайл задавался вопросом, почему Эш до сих пор не связался с ним. Возможно дело было в том, что Карлайл был альфой, и его внешность и характер совсем не напоминали омегу, который должен быть притягательным для альф. Забавно, что эта ситуация заставила его задуматься о своей внешности и личности. По крайней мере, встречаясь с омегами, Карлайлу не приходилось думать о подобных вещах.

Карлайл знал, что эти размышления абсолютно бесполезны. Эш изначально не собирался жениться на нем, так к чему все это? Ему просто нужно понравиться настолько, чтобы продвигать отношения вперед, не обижая его.

...По крайней мере, интерес Карлайла был именно в этом.

В его мысли закрался проблеск сожаления. Не замечая окраски эмоций, Карлайл отвернулся от зеркала. Иногда с ним такое происходило, когда он отвлекался. Возможно, дело в погоде. В этот день его тронула особая меланхолия, присущая его стране. Звук капель дождя, отскакивающих от прозрачного стекла окна, не прекращался с самого утра.

На сегодня был намечен салон маркиза Филиппа Гордона, но погода была отвратительной. Даже если он думал, что это обычная британская погода, ему не нравилась сырость в воздухе. Жизнь не подкидывала ему никаких серьезных сюрпризов, но воспоминания о дождливых днях были не из приятных. Когда он думал об этом сейчас, то понимал, что это пустяк, но он оставил след в его юном уме. Воспоминания о прошлом промелькнули в его голове. После рождения Кайла его мать некоторое время болела, поэтому большую часть детства Карлайл провел с дедом. Это было не такое уж плохое время. Дед сформировал из него делового человека.

По сравнению с его доминирующим альфийским дедом, Карлайл имел много недостатков.

Он учился медленнее, чем доминирующие альфы, которые превосходили его по телосложению и интеллекту. Ему потребовался год, чтобы выучить иностранный язык, тогда как доминантный альфа сделал бы это за полгода. То же самое касалось и других вещей. Его дед считал, что ругать — пустая трата времени, поэтому, когда он медленно учился, он не кричал, а смотрел на него холодным взглядом.

Иногда он улыбался. В тех редких случаях, когда Карлайлу удавалось обогнать доминирующих альф своего возраста. К счастью для Карлайла, у него был талант к верховой езде и охоте. Это не был полезный талант, но дворяне были другими. В погожие дни они устраивали вечеринки в своих просторных садах и проводили различные мероприятия.

Этот день был одним из таких. Его дед устроил вечеринку в честь выздоровления его матери Элис. Именно в этот день Кайл был впервые представлен публике. Вечеринка удалась на славу. Собралась большая толпа, и угощение проходило под открытым небом. Изюминкой были прятки, любимое развлечение деда. Эти прятки — не то, что люди обычно представляют.

*****

Конец ознакомительного фрагмента. Новелла полностью переведена на Boosty.