Скоро уже Рождество. Это чувствовалось по всеобщей суете и праздничным приготовлениям. А если скоро Рождество, значит скоро и бал. Девушки были особо взволнованы в этот момент, и естественно никто даже не думал куда-то уезжать на рождественские каникулы. Да, атмосфера была волшебной, сказочной. Только вот Гермионе в этот момент было вовсе не радостно. Она целый день ходила понурой, Ция её всячески пыталась развеселить, но потом, поняв, что ничего не удастся, смирилась. На время.
— Вот чего ты такая грустная? Праздник же! — широко улыбнулась девушка. Затем заговорщицки понизила голос. — Тебя что, любимый мальчик не приглашает?
Гермиона аж забыла о причине своей грусти от шока.
— Ты что, с ума сошла?! Какой мальчик?! Нет у меня никаких мальчиков! Да и вообще, нет мне никакого дела до этого бала!
Ция лукаво улыбнулась.
— Да неужели? Так уж и нет?
— Нет!
— Интересно, кого пригласит Том?.. — Блэк тут же отвлеклась. Грейнджер мысленно улыбнулась. Здесь все такие беззаботные… Думают о том, пригласит их мальчик или нет. А она думала, как убить того самого мальчика. Мда… — Мне кажется, он пригласит какую-нибудь популярную, красивую девушку. — грустно добавила она.
— Да? А мне кажется, что у тебя есть все шансы. — Гермиона ободряюще улыбнулась.
— Правда? — в глазах Ции загорелась надежда. — Ну, то есть, с чего ты взяла, что он мне нравится?
Грейнджер тепло рассмеялась.
— Ты думаешь это не видно? Просто признай это, тебе станет легче, и будь уверенна, я никому не скажу.
— Ну, ладно. Да, он мне нравится, но он совершенно не обращает на меня внимания!.. — слизеринка поникла. «Ой, поверь, так намного лучше» — подумала девушка.

— Он обязательно обратит, только тебе нужно привлечь его внимание, вот и всё.
— Да? И как я это сделаю?
— Просто будь с ним рядом, как можно чаще, следи за собой и всё, дело в шляпе.
— Ну… Не знаю, если он раньше не обращал внимания, то с чего сделает это сейчас?
— Просто сделай всё так, как я сказала, и всё будет отлично. А если нет… То в мире полно мальчиков, намного больше достойных тебя, чем Реддл.
Ция чуть-чуть приободрилась.
— Ну, возможно, ты и права, спасибо. — Блэк улыбнулась. Гермиона улыбнулась в ответ. Прозвенел колокол.
— Ой, уже? Пошли скорее!
На уроке Заклинаний они разбирали весьма сложное заклятие, но Грейнджер с третьей попытки удалось это сделать, но раньше всех, конечно, был Том Реддл. Так непривычно быть второй, это очень сильно раздражало девушку.
И вот посреди урока…
— Гермиона, ты пойдёшь со мной на бал? — как бы невзначай спросил Том.
Сначала Грейнджер просто стояла не в силах понять, что он сказал, но через некоторое время мозг стал медленно понимать смысл сказанного.
— Что?.. — она была уверена, что ослышалась.
— Я спросил, пойдёшь ли ты со мной на бал. — невозмутимо ответил Реддл.
— Пойти на бал с тобой? — Гермиона насмешливо его оглядела.
— А что, что-то не так? Чего смешного?
— Нууу… Начнём с того, что ты, скажем прямо, достаточно популярный парень в школе, и ты вместо того, чтобы пойти с девушкой подстать тебе, приглашаешь меня.
— А меня может не интересуют «популярные» девушки, я захотел пригласить тебя и пригласил, жду ответ. — спокойно сказал он.
— Мой ответ — нет. — ответила Гермиона, отвернувшись.
— Почему? — спросил Том, подняв брови.
— Потому что… Потому что… Меня уже пригласили! — соврала девушка.
— Ты лжёшь.
— Нет! Я не лгу, я…
— Когда же ты уже будешь говорить правду, Гермиона?
— А когда ты будешь это делать?
Том заинтересованно на неё посмотрел, его глаза блеснули.
Прозвенел колокол, возвещавший об окончании урока.