В маленьком домике творилось поистине необыкновенное явление: трое людей из-за всех сил старались помочь вампиру, который, попытавшись выбраться, уже по одному разу ударил каждого из них, находясь не в себе.

Больше всего доставалось пареньку, которому мужчина сильно поцарапал плечо. Вампир оказался очень силён, однако, после каждого влитого энергетического шара Драк блевал черной кровью и становился слабее. Так, через три изнурительных процедуры вампир наконец успокоился, как вдруг у Альберта сверкнуло в глазах кое-что необычное, и он с ужасом спросил:

— Эй, он... Он не дышит и сердце... Оно не бьется, — не обращая внимание на сказанное Альбертом, парнишка принялся рисовать какие-то символы на груди Драка, которые, блеснув слабой вспышкой, то и дело погасали.

— Он.. Правда не дышит.. — также заметила Рона, смотря то на мальчишку, то на вампира, который уже был мертв.

— Эй! Что ты сделал с ним? Почему он перестал дышать!? — со злостью крикнул Альберт, которого бесило молчание незнакомца, выглядящего растерянно.

Юноша молча продолжал рисовать на груди вампира круги, будто вовсе не замечая уставившиеся на него испуганные взгляды. Не в силах унять злость, Альберт обошёл кровать и, схватив зеленоглазого юношу за шкирку, с явным желанием убивать, повторил свои слова:

— Говори, что ты с ним сделал?

Насильно отвлеченный от процедуры низенький парнишка поднял взгляд на здорового мужчину, который мог прихлопнуть его одной ладонью. Но, несмотря на это, в глазах юноши совсем не читался страх, а скорее, там было только волнение за раненого.

— Пожалуйста, не мешайте! — крикнул паренёк. Рона, не понимая происходящего, подбежала к Альберту, схватив его за руку.

— Что ты делаешь? Он же пытается помочь!

— А может, он пытается убить его? — возразил мужчина, кулаки которого так и желали задушить кого-то.

— Зачем ему это? — с удивлением бросила девушка, не видя в невинном пареньке ничего опасного.

— Кто знает? Может, он ненавидит вампиров, иначе почему сейчас Драк лежит без сознания и без...

— Кхе..

Все трое резко обернулись, увидев откашливающегося от черной крови вампира. Паренёк тут же выскользнул из рук Альберта, что-то нацепив на руку Драка, после чего повернулся к двум людям с вопросом:

— Какая у вас группа крови?

Молодые люди переглянулись, в душе не чая, о чем он. Глаза юноши растерялись, и он в суматохе начал крутить головой, словно не зная, что ему делать, но в итоге все же взял другой конец своего приспособления и, воткнув иглу в свою вену, включил аппарат, по которому из его плоти в плоть Драка пошла новая кровь.

Примерно через десять минут дыхание Драка восстановилось, и он перестал выхаркивать кровь, а вот парнишка — наоборот, тяжело дыша, побледнел словно мел, отчего двое путников забеспокоились уже о нём.

— Извините, могу я попросить вас принести мне из той комнаты воды с сахаром? — попросил парнишка у Роны, которая тут же ответила:

— Конечно! Сейчас.

Девушка скрылась за дверью, а Альберт остался смотреть, как юноша медленно перебинтовывал рану Драка. Все действия парнишка проделывал с особой осторожностью, словно боясь слишком сильно надавить своими хлипенькими пальчиками на кожу вампира.

— Может, мне тоже что-нибудь сделать? — поинтересовался Альберт, которому стало стыдно, что он напал и накричал на парнишку, который искренне желал им помочь.

— Если вас не затруднит, не могли бы вы починить дверь, которую снесли, — ни на секунду не отвлекаясь от лечения, проговорил юноша.

— Ох.. конечно, — посмотрев на лежащую на полу дверцу, Альберт снова почувствовал себя виновато, вот только в голосе парнишке совсем не было злости или упрека в отношении мужчины.

Потому тот подумал, что он и вовсе не зол на них, несмотря на то что их тройка без приглашения ворвалась в его дом и устроила погром. Не каждый стерпел бы такой беспредел, но юноше явно было все равно на погром вокруг: единственное, что его волновало, это лежащий в постели мужчина.

— М...

Послышался глухой стон, отчего Альберт с парнишкой тут же обернулись на раненого, который, наконец, пришёл в себя. Открыв глаза, Драк долго молчал и просто моргал, смотря в потолок, после чего повернул голову, увидев перед собой миловидного мальчишку, хоть и бледного, но с добрейшей улыбкой, обращающегося к нему:

— Как вы себя чувствуете?

— Немного.. странно, — ответил вампир, попытавшись подняться, но мальчишка тут же принялся укладывать его вновь, с беспокойством сказав:

— Нет-нет, вам нельзя вставать! Ваша рана... — юноша, не договорив, из-за головокружения попятившись назад, схватившись за голову. Альберт успел подхватить его со спины и заметить, что парнишка выглядит ещё хуже, чем раньше, а с его лба идут маленькие струйки пота.

— Эй, ты как? Порядок? — усадив паренька опять на стул, спросил Альберт, хотя и без вопросов было ясно, что нет.

— Вот вода! — из комнаты выбежала Рона, неся стакан с водой и подавая её юноше.

— Благодарю вас, — слегка улыбнулся паренёк, отпив немного воды.

— Что с тобой? Ты выглядишь как-то...

— Хреново, — закончил за девушкой фразу Альберт, получив взамен недовольный взгляд, — Что? Это правда.

— Прошу меня простить, наверно, мой внешний вид и вправду может пугать, но могу вас уверить, что это скоро пройдёт, — проговорил паренёк и, вновь отпив воду, добавил, — Просто, мне нельзя быть донором, так как в моём организме недостаток кровяных волокон, то есть крови крайне мало, — пояснил юноша, и, сделав ещё глоток, добавил, — Но вы не знали, какая у вас группа крови, а проверять не было времени, но наша с вами, — обращаясь к Драку, продолжал молвить хозяин дома, — частично схожи. Хотя я впервые столкнулся с передачей крови вампиру и не был уверен в правильности данного действия, но, кажется, все обошлось.

— Не просто обошлось, ты спас его! — воодушевленно бросил Альберт, подходя к вампиру, — Да уж, заставил ты нас попотеть, кровосос.

— Я плохо помню, что было... Лишь как потерял сознание в лесу, а дальше все как в тумане, — не реагируя на подкол приятеля, проговорил Драк, повернув голову к юноше. — Большое тебе спасибо. Как я понимаю, ты спас мне жизнь... Что мне нужно сделать, чтобы отплатить тебе?

— Что вы, что вы! Я лекарь, и это мой прямой долг — лечить тех, кто в беде, — с улыбкой отмахнулся от благодарностей юноша.

— Меня можешь отблагодарить каким-нибудь поместьем или тысячью золотых — сам реши, — сев на кровать, выдал Альберт, надув щёки, ведь его вновь не поблагодарили за спасение.

В комнате воцарилась спокойная и даже в какой-то степени веселая атмосфера, хотя всего час назад все троя отчаянно бились за жизнь четвертого, тратя последние силы и нервы на его спасение.

— Кстати, а как твоё имя? — внезапно вспомнив, что они ещё даже не познакомились, спросила Рона, после чего добавила, — Моё имя Рона Гордон, этот злюка — Альберт Браун, а это Драк.

— Приятно познакомиться. Я Лукас Гресет, — пожав руку девушки, с улыбкой изрёк паренёк, лицо которого понемногу приобретало розоватый оттенок, говоривший о восстановлении его сил.

— Вот снова! С каким-то новым типом ты весело здороваешься за ручку, а со мной..

Кх...

Возмущение мужчины прервал сильное журчание, доносившийся из его живота. Не сдержав смех, Рона принялась громко хохотать, Драк усмехнулся, ну, а Лукас лишь слегка улыбнулся, не зная, как правильнее себя вести.

— Ничего смешного! Я просто очень голоден! Не ел трое суток... Уже умираю от голода, а вы ржёте как кони, — тут же начал ворчать Альберт, которому вовсе было не смешно.

— Мистеру Драку нужен как минимум трёхдневный отдых, потому, пока он не поправится, я могу предложить вам побыть моими гостями, — предложил юноша, говоря о вампире крайне уважительно.

— Вот повезло так повезло — бесплатный ночлег на три дня, — радостно воскликнул Альберт, на что получил два пронзительных взгляда своих товарищей, намекающих, что так говорить нельзя.

— Мы очень благодарны тебе, большое спа... — проговорила Рона, после чего и у неё в животе предательски зажурчало, и на этот раз рассмеялся в голос Альберт, который притом ржал похлеще любого коня.

— Заткись! — крикнула на мужчину мадам, сжимая руки в кулак и желая зарядить ими по самодовольной роже Альберта.

— Если гости голодны, я могу угостить вас всем, что вы найдёте на кухне, — увидев изголодавшийся вид молодых людей, которые были готовы сожрать хоть друг друга, поторопился проговорить Лукас, после чего благодарные взгляды были обращены на него.

— Правда? Нам можно у тебя что-то съесть? — вновь обрадовался Альберт такому везенью.

— Конечно, но у меня есть лишь крупы и травы. Не знаю, что именно из них можно приготовить.

— Ха, положись на меня! Я мастер готовки, так что через полчаса ждите вкуснейший ужин от Роны, — задрав нос, заявила девушка, гордо зашагав на кухню.

— У меня есть подозрения, что она может плюнуть мне в тарелку, так что я лучше прослежу за ней, — бросил отговорку Альберт, пойдя за девушкой на кухню, на деле желая съесть чего-то побольше.

— Извини, мы доставили тебе столько хлопот, — оставшись один на один, проговорил Драк, смотря на юношу, который, покачав головой, ответил:

— Вовсе нет. Для меня в радость спасать чьи-то жизни.

— Вот как? Ты удивителен... На моём пути не часто встречались люди, которые готовы были помогать кому-либо просто так, — подметил вампир с добродушной улыбкой, смотря на молодого паренька. — Особенно вампирам.

— Да что вы, я обычный лекарь алхимик, не обладающий особыми данными, а вот вы, как я погляжу, и впрямь необыкновенная команда. Так печетесь друг о друге, разве это не прекрасно? — уже который раз отмахнулся от похвалы юноша, явно не привыкнувший её получать.

— Печёмся друг о друге? — переспросил мужчина, не поняв посыл лекаря.

— А разве нет? Альберт так переживал за вас, что аж выломал мою дверь и чуть было не покалечил, думая, что я наврежу вам, — пояснил юноша и, немного подумав, добавил, — Кажется, вы давно путешествуете вместе, потому неудивительно, что между вами столь сильная связь, — задумчиво произнёс Лукас, после чего опустил глаза, подумав о чем-то своём.

— Сильная связь...— повторил Драк, опустив голову, неожиданно для самого себя улыбнувшись, сам не веря в эту самую связь, но радуясь, что она возможна для такого, как он.

***

— Хватит мешаться мне под руками, свали уже! — бесилась Рона на Альберта, который вместо обещанной помощи лишь рылся по ящикам в поисках чего-то съедобного, но находил лишь крупу, сгнившие овощи и непонятные растения.

— Где же у него мясо? — обследуя всю кухню, с недовольством спросил мужчина.

— Лукас же сказал, что у него есть только крупы. Какое мясо ты ищешь?

— Да врет он, как можно жить без мяса? Может, просто закончилось... — с досадой предположил Альберт, подойдя к Роне, которая уже принялась варить рис. — Пахнет не очень.

Когда девушка сжала поварешку сильней, на ее руках появились еле заметные вены, говорившие о её раздражении. Только она хотела возмутиться на неугомонного мужчину, как вдруг замолчала, увидев, что несмотря на его привычное поведение, глаза Альберта были мрачны как ночь.

— Слушай, Альберт, а ты правда был в составе Крейской армии? — внезапно задала вопрос Рона, удивив этим мужчину и наконец заставив его снять фальшивую улыбку со своего лица. Став серьезней, Альберт немного подумал, прежде чем ответить:

— Да, правда.

Наступила тишина, которую нарушало лишь бульканье каши. Альберт выглядел так, словно у него вновь открылась рана, которую он с трудом смог залатать: в какой-то момент Рона даже пожалела из-за своего любопытства и потому решила немного сгладить разговор:

— Не знаю, какова была причина твоего нахождения там, но я рада, что теперь ты не с ними. Все же эта армия славится не самыми добрыми намерениями, хоть и является весьма великой.

— Не самыми добрыми намерениями? Да о чем ты? Эта армия — сплошной сброд гнилых людей, готовых на все ради наживы и славы! — неожиданно для девушки не желая прекращать данную тему, мужчина говорил свои слова грубым голосом, — Они не знают таких слов, как «честь» и «достоинства». Готовы убить любого, кто как-то косо на них посмотрит — неважно старик, ребенок или женщина. Они не щадят никого. Эти люди — абсолютное зло, они... — Альберт кипел сильней, чем поставленный на огонь глиняный горшок; казалось, что с каждым сказанным словом мужчина всё сильней выходит из себя, потому Рона поспешила прервать его крик, сказав:

— Ты не такой.

Альберт резко замолчал, уставившись на девушку, которая сказала данные слова не из-за утешения или успокоения мужчины. Они были произнесены искренне. На лице бывшего военного проскользнула слабая улыбка, после чего появилась уже неслабая ухмылка и, решив перевести тему, Альберт отобрал у Роны поварёшку попробовав кашу.

— Ох, как же пресно... И кто тут мастер готовки? Отойди, женщина, настоящий повар вступает за дело.

— А ну, отдай и свали с кухни! — попытавшись отобрать «Жезл» повара, проворчала девушка, но ничего не могла сделать с сильным мужчиной, который, смеясь, вовсе не собирался отдавать поварешку, добавляя в кашу новые специи для придачи каждому блюду вкуса и жизни.

***

Смотря на странную кашу, все четверо не приступали к еде: даже самый голодный Альберт не знал — съедобно ли то, что они намутили, ведь из-за своих споров в горшок упали несочетаемые с кашей специи и какие-то травы, сделав её необычно фиолетового цвета.

— Ох, мне ещё не приходилось пробовать кашу со свекольной добавкой — это интересно, — попытался взбодрить горе-поваров Лукас, отхлебнув каши. Однако, от услышанного им стало ещё более стыдно, ведь это была случайная оплошность, а не намеренное действие испортить всем ужин.

— Это она готовила! — перевел стрелки Альберт, за что получил тычок от Роны, сидевшей рядом.

— Кстати, Лукас, откуда у тебя столько круп? — спросила Рона, которую удивило, что в таком стареньком домике было почти три полных мешка кукурузной, рисовой, пшённой и другой крупы.

— Каждый год мне приносят по мешку в качестве благодарности за лечение. Местные жители очень добры, — сказал парень. Данный ответ показался девушке странным, и она уточнила:

— Но у тебя там так много, одного мешка вряд ли хватит на полгода, не говоря уже о целом годе.

— Я ем крайне мало, потому даже полмешка мне вполне хватает на год.

— Неужели ты живешь тут совсем один? — вмешался в разговор Альберт, которого несколько удивляло наличие дома у юного парня, так ещё и находящегося не в самом лучшем состоянии — это касалось не только ремонта. Единственной чистой комнатой была та, в которой они находились сейчас; кухню и второй этаж, казалось, не убирали уже пару лет, что так же наводило на вопрос, почему юноша не следил за домом, в котором он хозяин?

— Да, два года назад мой отец... — внезапно Лукас остановился, словно передумывав рассказывать, потому лишь ответил, — Я давно уже живу один.

— Один? Тебе не одиноко жить совсем одному? — с сочувствием спросила девушка, которая даже будучи изгоем в своем поселении все равно хоть как-то, но общалась с людьми и потому не чувствовала одиночество, но смотря на молодого юношу, который к тому же говорит, что уже давно живет в одиночестве, не могла в это поверить.

— Вовсе нет, когда же мне скучать? У лекарей вся жизнь состоит из изучения книг и помощи людям, потому у меня нет времени думать об одиночестве, — пояснил Лукас, но своим ответом создал ещё больше вопросов.

— Что же это за жизнь такая? Не повеселиться, не побездельничать толком? Лишь зубрить книжки и лечить людей? Какая скукотища... — буркнул Альберт, на что получил непонимающий взгляд от Лукаса, которого, казалось, поразили слова мужчины о том, что книги могут быть скучными, но спорить он не стал, вместо этого лишь произнёс:

— У каждого в этом мире своё предназначение и свои интересы. Не стоит принижать или восхвалять их — нужно просто принимать.

— Не слушай его. Уверен, он в жизни ни одной книжки не прочитал, — встал на сторону юноши Драк.

— Точно-точно, поэтому и не понимает их смысл, — присоединилась Рона, разозлив этим Альберта, который, не устояв, вставил свой слово:

— Ой, только посмотрите, собрались тут великие читатели. Может, тогда нам лучше открыть библиотеку вместо спасения мира?

— Спасения мира? — полюбопытствовал Лукас. Трое путников переглянулись, словно не зная, стоит ли рассказывать о их походе юноше, и, увидев их лица, паренек тут же выдал: — Ох. Если это секрет, то прошу меня простить за любознательность.

— Нет, не секрет, — бросил Драк, все так же находясь в лежачем состоянии, — Вампиры желают уничтожить весь людской род, а чтобы остановить их, нам нужно победить Дракулу, поэтому сейчас мы набираемся сил, чтоб вступить в бой, — пояснил мужчина, ничего не скрывая от лекаря о их плане.

— Вампиры желают уничтожить людской род? Вот же страсти... У вас такая сложная миссия. Я просто восхищаюсь вашей храбростью! — с неким потрясением проговорил Лукас, о чем-то задумавшись.

— Может, тоже хочешь присоединится? — спросил Драк, удивив этим двух своих путников, но если Альберту его предложение показалось спешным, то Рона с радостью воскликнула:

— Точно! Мы собираем союзников, и ты можешь стать одним из нас! Будем одной командой и...

— Извините, — перебил девушку юноша, озадаченно посмотрев на троицу, — Большое спасибо за предложение, но я вынужден отказать. Не для меня все эти геройские походы, так что...

— Откуда ты знаешь? Ты ведь ещё не пробовал, а уже отказываешься, — пробурчала Рона, не понимающая, как можно не хотеть стать героем?

— Мне правда жаль, что я не смогу помочь вам с этим... — опустив голову, проговорил парнишка, словно своим отказом оскорбил путников.

— Не хочешь — как хочешь, сам потом будешь локти кусать из-за упущенной возможности, — бросил Альберт с высокомерной ухмылкой, на что юноша лишь улыбнулся и наконец встал с кресла, приобретая здоровый тон лица.

— Уже довольно поздно, вы можете расположиться на втором этаже, правда там немного грязно... — смотря на Рону и Альберта, предложил Лукас.

— Немного? Да там такой свинарник, что...Ай!

— Большое тебе спасибо за ночлег. Мы с большой благодарностью поспим наверху, — заткнув пинком Альберта, с добродушием сказала Рона.

— А где же будешь спать ты? — спросил Драк, видя, что на первом этаже только одна кровать и то занята им, а на втором, как ему стало известно, тоже находится лишь одна постель.

— Ох, не беспокойтесь за меня, я привык не спать по несколько дней и ночей, потому все хорошо, — с улыбкой ответил лекарь, вызвав у троицы шок.

— Чего? По несколько дней? Ты человек вообще? Да даже такие твари, как вампиры дрыхнут по ночам, — не успев подумать, выдал Альберт, после чего посмотрел на Драка, кинувшего ему злой взгляд, и добавил, — Ну, то есть.. Разве вампиры спят? Мне казалось раз вы бессмертны, то и сон вам не нужен.

— Нужен. Во сне вампиры восстанавливают силы, просто он короче, чем у людей, — поведал мужчина, а Альберт, понимая, что сболтнул лишнего, решил уйти от разговора, притворившись смертельно усталым.

— Что ж, в таком случае всем спокойной ночи, — глупо смеясь, Альберт поднялся на второй этаж, следом за которым пошла Рона, также пожелав оставшимся на первом этаже сладких снов, но не прошло и минуты, как сверху послышался крик.

— Чего? Почему тут только одна кровать? Рыжая бестия, ты будешь спасть на полу. Ай! Не бей меня! Больно!!!

После нескольких сильных толчков звуки стихли и Лукас с Драком наконец выдохнули, оба устав от всей этой суеты. Встав и спустившись в подвал, Лукас вышел оттуда через пару минут с новыми бинтами и различными лекарствами, которые заботливо передал Драку, а пока он