Сэм пересекал темнеющую улицу, освещаемую дрожащими фонарями. Он шёл вперёд, оставляя свою скрытую в переулке машину позади себя, и чувствовал, как ветер бьёт его по лицу.

Всё это казалось бессмысленным. Бессмысленным, потому что через каждые двадцать метров он обнаруживал камеру, с которой несколько часов назад смотрел на фигуру Габриэля. И теперь, поднимая на них голову, Сэм вспоминал, как также и Габриэль, шагающий вдаль, встречался глазами с чернеющим объективом скрытой под фонарём камерой и держал руку на пистолете.

- Смотри, куда прёшь! - рявкнул чужой голос, когда Сэм на всей скорости врезался в высокую фигуру.

Винчестер едва не отскочил, вырванный из раздумий.

- Сам бы перед собой, а не под ноги, глядел. - пробормотал Сэм, ловя на себе чужой обозлённый взгляд в свою спину.

Всё было так, как он и предполагал. Всё та же картинка. Всё та же улица. Всё та же дверь, с которой на записи с камеры вышли те два парня и Габриэль со спрятанным в кармане оружием.

Вскоре Винчестер повернул, следуя повороту без пешеходных тротуаров. Мимо пронеслась машина, оставляя после себя ворох пыли. Позади шли два болтающих о чём-то парня. В траве за обочиной дороги боролся с витающими в воздухе клочками его собственной шерсти кот, чёрный, словно окрашенный пеплом. Но спустя некоторое время Сэм выпустил его из виду, вновь поворачивая по указкам навигатора, который настроила ему на нужный адрес Чарли.

«Я на месте» - кратко отчитался в чате с Чарли Сэм. После чего спрятал телефон в карман джинсов и остановился перед неоновой вывеской, которая, как и ожидалось им, всё также горела спустя года.

Рядом с телефоном в кармане его ждал значок, со вставленной в небольшую рамочку фотографией и его поддельным именем «Сэма Вессона», - где имя своё Сэм оставил на всякий случай ради своей безопасности.

И, одёрнув на себе синий пиджак, накинутый на плечи, Сэм сжал в руке спрятанную книжечку, готовый войти. Грудь сдавило от тисков сжавшегося внутри, словно младенец в пелёнках, дежавю. Но спустя мгновение Сэм, шагнув вперёд, отворил скрипящую деревянную дверь.

Ему в лицо сразу же дыхнул аромат кальяна. Сэм отмахнулся от окружившего его дыма и направился в сторону барной стойки, где среди нескольких человек возвышался над полом словно выжидающий именно его стул. На него же он и опустился, сжимая в руках значок ФБР.

- Что будете? - сразу же подлетел к нему улыбчивый бармен с растрёпанными волосами и блестящими карими глазами.

- Что-нибудь с малым процентом спирта. Мохито подойдёт. - бросил Сэм, кладя руки на стойку и мягко улыбаясь бармену.

- Что, решили завязать или сегодня ещё работа ждёт?

Пара человек пробежались взглядами по Сэму, на котором был пиджак, и Винчестер прекрасно понял, что даже по своему виду он сразу же выказывает, что его фигура связана с работой. С приличной, высокооплачиваемой работой.

Забавно, если учитывать, что сегодня был его предпоследний выходной.

- Что-то вроде того. - проговорил он, выставляя перед лицом бармена значок ФБР с именем Сэма Вессона.

Мужчина, сидящий справа от него, резко кашлянул и его полное лицо побагровело. Он отставил стакан и, кинув купюры на стол, решил побыстрее смыться, на что Сэм только медленно покачал головой, не отрывая взгляда от удивлённо вскинувшего брови бармена.

- При исполнении, значит? - спросил тот, словно и не заметил ухода одного из своих посетителей. Его ранее весёлый голос превратился в напряжённый, натянутый.

- Мне нужно узнать пару ответов на мои пару вопросов. - на лице Сэма отобразилась кривая усмешка. - И я уйду. Тут вы меня больше не увидите.

Бармен поджал губы, пока Сэм прятал во внутренний карман книжицу со своей фотографией. После чего подхватил оставленные мужчиной купюры и спрятал в кассу. И вернулся назад, подхватывая чистый стакан явно для того, чтобы приготовить мохито для Сэма.

Бармен молчал, бросая кубики льда в стакан. Галдели не обращающие внимание на Винчестера посетители. Смеялась вдали девушка над какой-то глупой шуткой своего сопровождающего. И Сэм тонул в этом шуме, когда на его плечо легла мягкая ладонь, сжавшая ткани пиджака.

- Привет, незнакомец. - прошептал хрупкий голосок ему на ухо. - Познакомимся?

- Ли, не трогай парня. - бросил показавшейся из-за плеча девушке бармен, ставя перед Сэмом стакан, наполненный заказанным мохито. - Мистер... Вессон вряд-ли будет этому рад.

- Новенький? Впервые тут, милый?

Сэм мягко усмехнулся, отстраняя от себя руку настойчивой блондинки в красном берете. Джей, словно не замечая, как неуютно Сэму, упорно пододвинул к нему стакан, выставляя перед ним свои руки. И Винчестер увидел истёртые от мытья посуды пальцы и незаметные заусенцы на ногтях. Контраст между его аккуратным образом и грубыми руками был, можно сказать, поразителен.

Сэм безмолвно принял свой заказ, чувствуя себя неловко.

- Прошу прощения, я не хочу... Этого. - молвил он девушке, после чего вновь повернулся к бармену.

Тот устало выдохнул, игнорируя подзывающего его со стороны посетителя. Заправил неряшливым движением пряди тёмных, волнистых волос, стекающих аж до плечей, назад и вытащил из кармана две сигареты, одну из которых протянул Сэму.

Винчестер не смел отказаться, кладя ту себе в рот и поддаваясь вперёд, навстречу протянутой зажигалке бармена. Вынудив ту спустя секунду, выдохнул поток дыма себе на руки.

- Что вы хотите знать? - просто спросил бармен, поправляя на себе бейджик с именем «Джей».

- О, так ты, незнакомец, при исполнении? - заливисто поинтересовалась блондинка, блуждая тонким пальчиком по плечу Сэма. - Агент ФБР? Мне нравятся мальчики, отвечающие за закон. - её тонкие губы разрезала игривая улыбка. - Хотите...

- Ли. - одёрнул её Джей. И повернулся назад к Сэму. - Я слушаю.

Сэм сделал глубокий вдох. Сделав одну затяжку, он оборвал жизнь сигареты о пепельницу, не желая более курить, и подавил внутри себя всё нетерпение. Он сначала даже и не заметил, как «Ли» все же сдалась и отошла к другому посетителю, что был явно гораздо больше заинтересован ней, чем Сэм.

Это стало понятно, когда Винчестер услышал тонкий голосок, обращающийся к кому-то другому, и невольно повернул голову в его сторону.

«Вилли, сделаю глоток?» - девушка продолжала вешаться, оглаживая спину глупо улыбающегося и кивающего парня, что уже был не в самом трезвом состоянии.

Сэм в лёгком отвращении отвёл взгляд.

- Три с половиной года назад ты тут работал? - первым делом спросил он, замечая пробежавшуюся тень тревожности по лицу Джея.

Мохито прокатился по горлу, разбавляя горечь после сигареты своим приторным, сладковатым привкусом. Сэм отставил стакан в сторону, не сводя взгляда с Джея.

- А если нет?

- Тогда вы поищите в архивах и найдёте имя того, кто работал в то время тут.

Сэм выглядел непоколебимо. Он молча глядел на бармена, переводя взгляд с толстого кольца на его губе на темнеющие под тусклым светом глаза.

Было прекрасно видно, как Джей мечется. Не знает, действительно ли ему делать то, что говорит агент ФБР или же позвать начальство. Сэм знал это, ведь был на его месте однажды, когда работал барменом в те два спускающие ему с рук все проблемы года. Знал и выжидал решения.

- Я должен отчитаться перед начальством по этому поводу. - наконец выдохнул Джей и Сэм мысленно закатил глаза.

- Парень, - резко молвил он, - это займёт время. Ты можешь их позвать, конечно, но тогда увеличится шанс того, что этот бар привлечёт к себе внимание. К шлюхам, бродящим тут, к наркоте, которую тут гоняют, что очевидно, к людям, которые не раз и не два нарушали закон. О моём нахождении тут мало кто знает. Но если понадобится - я могу сейчас прислать подкрепление и поговорить с вашим начальством уже от лица старшего маршала Винчестера, который является на данный момент моим начальником над проводимым сейчас делом. Хотите этого?

Импровизация не была сильным коньком Сэма, но она включалась в нужный момент, когда от неё го требовалось.

Его голос был жёстким и совершенно не таким тёплым, который был тогда, когда Сэм только вошёл внутрь. Он вжился в роль и ему это нравилось. Глаза пробежались по паре ребят за столом, стоящим поодаль от барной стойки, что в открытую вдыхали в себя белый порошок и зажимали после носы, улыбаясь. Перебежали на Ли, уже целующуюся с подцепленным ею парнем, что сунул в её карман сотню баксов. Мелькнули по громиле с выступающими над воротником татуировками, набитыми отнюдь не тату-мастером.

И взгляд вернулся на порядком напуганного парня. Сэм сделал глоток мохито, допивая его и ставя пустой стакан на стойку. Достал с кармана две крупные купюры и подтолкнул их к Джею.

- Я закрою на это всё глаза. И навалю сверху тебе чаевых. А ты мне найдёшь имя и адрес бармена, работающего тут три с половиной года назад, который мог видеть все происходящее своими глазами.

Джей нервно закусил губу и его глаза забегали по Сэму, словно ища подвох. Наконец, он покорно взял две бумажки подрагивающими руками, одну из них пряча себе во внутренний карман черной формы бармена, а вторую - кладя в кассу рядом с собой.

- Ладно. - сдался Джей.

Тяжёлый вздох сорвался с его губ и он отошёл в сторону, к закрытым шкафам, в которых не было видно стоящих бутылок, но, скорее всего, содержалась вся документация. Его рука дрогнула прежде, чем он потянулся к ручке на шкафу, но не прошло и минуты, как он со скрипом отворил маленькую дверцу над своей головой и под едва слышное шуршание бумаг в шуме разливающегося по помещению джаза выудил две довольно толстые папки.

На губах Сэма невольно выросла улыбка. Поддельный значок, поддельная профессия, поддельный, хоть едва и ощутимый акцент, всё сработало - и он был доволен этому. И не без удовольствия он расслышал хлопок, с которым папки приземлились перед ним.

- Тут всё, что надо. Найдёте имя того парня где-то в середине первой папки, - Джей ткнул в жёлтую папку, что лежала справа от Сэма, - а адрес с номером телефона и возрастом - во второй.

- Спасибо. - Сэм сразу же притянул к себе вторую, красную папку.

- Не за что. - пробормотал Джей себе под нос и его взгляд лишь на мгновение задержался на чёрной перчатке Сэма, чтобы после перебежать к ждущим его посетителям. Сэм подтянул руку к себе и взялся ею за край папки, перехватывая ту поудобнее.

Бармен всё ещё выглядел взволнованно и нервно, судя по его напряжённой спине, исчезающей за длинной барной стойкой по направлению к давно уже ожидающим его посетителям. В стол врезалась огромная пятерня, вызывая всплеск шума, когда Джей подошёл, и гулкий бас врезался в уши сидящих рядом людей.

- Не прошло и полгода, Джей! Виски наливай и рассказывай, что за шишку ты обслуживал вместо нас!

Вот только Сэм даже не смотрел на раскрывающуюся рядом ним сцену, вчитываясь в расплывающиеся перед ним буквы, едва видимые в окружении света.

Бумага зашуршала под его пальцами - Сэм сразу же перелистнул половину вложенных туда листов, исписанных тонким печатным почерком. Множество имён, собрание цифр, расчерченные на сплошном белом листе красные поля, словно в документации тщетно пытались соответствовать нужным правилам. И над каждым листом был подписан год, начиная с двухтысячного, что располагался в самом начале папки на кольцах, и заканчивая сегодняшним 2021.

Сэм листал, быстро доходя до 2016 года, и без особой разборчивости оставлял десятки имён позади, с прикреплёнными рядом с ними фотографиями белокожих, чернокожих, смуглых, бледных, краснощёких, брюнетов, блондинок, - в общем, самых разных людей. И вот, спустя пару минут, дошёл до нужного месяца, - января, 2017 года, где барменом был некий «Алекс Грез», 27 лет. Адрес значился там же, ровно под именем и фотографией брюнета с чётко выделенными скулами и со сведёнными к переносице бровями.

Добродушием парень явно не отличался.

Сэм пробежался взглядом по его краткой характеристике, гласившей, что проработал он тут четыре года, после чего от полученной из-за двух клиентов травмы вынужден был уйти на досрочный отпуск, после чего и уволиться. Значит, сейчас ему шёл приблизительно 31 год и он его проводил на инвалидной коляске, если верить перечню анализов и медицинских слов под его адресом, которые имелись и у некоторых других бывших барменов.

Он пролистал чисто из интереса назад. Листал, пока внезапно не замер на одном лице, что было больно знакомым ему. Мягкие, добрые, как у верного пса глаза, блондинистые волосы - разве что тёмного жакета, в котором тот был на фотографии в доме Кастиэля, не хватало. Лёгкая улыбка красовалась на смазливом лице. Маркус Реннер выглядел едва ли старше того возраста, который значился на той фотографии.

Сэм махом вынул телефон и замер, глядя на маленькую фотографию под именем и статусом: мёртв. Его брови сдвинулись к переносице. Что-то его напрягало в этом парне. Что-то, чего он не понимал сейчас. Сэм сделал быстрый снимок кратких данных на Маркуса Реннера и постарался его выкинуть из головы сразу же.

После чего вернулся к данным Греза и сделал фото и его данных.

Возможно, наведавшись к Алексу Грезу, проживающему в Куинсе, Сэм решится задать пару вопросов не только о Габриэле Новаке, - если успеет. Возможно, ему будет довольно интересно узнать кое-что и о неком Маркусе, которого Габриэль довольно сильно любил, если внимать тому небольшому количеству информации, данному Сэму за всё то время, прошедшее с момента, как он прочёл отрывок статьи Амелии Фитцджеральд.

- Так что, Вессон, тут недалеко есть приличный мотель... Мы можем. - прошептал ему на ухо голосок Ли, который Сэм сразу же узнал, отшатываясь.

Он поднялся со стула и, возложив на барную стойку две папки, с одной из которых он узнал достаточно, повернулся к Ли, оглядываясь.

- Мы можем поразвлечься. - продолжила дамочка с ярко-красными губами.

А Вилли, на которого она ранее вешалась, уже и не было. След простыл. Явно, сбежал от неё, как можно дальше, что и планировал сделать и Сэм, пряча телефон в карман и кладя одну папку на вторую. Джей мелькнул позади него, явно больше не собираясь вмешиваться и останавливать Ли. Он только схватил документы и ретировался с ними, окончательно исчезая из поля зрения Сэма.

- Прошу прощения, мне пора. - буркнул он себе под нос, не желая больше владеть некой властью над множеством людей тут. Потому что он мог просто выйти из роли и быть забитым тут наркоманами, пьяницами и, в особенности, бывшими заключёнными за ложь до смерти.

Это в его планы не входило.

- Ну, не спеши ты так! - его схватили за воротник.

И в этот раз Сэм себя сдерживать не стал, хватая за долгие конечности совершенно ему не симпатичной девушки и отталкивая её так, чтобы та не упала, а лишь повалилась на проходящего мимо парня, что сам сахнулся от неожиданности. После чего быстрым шагом обошёл её и направился в сторону двери, - буквально убегая с этого места.

Как Габриэль тут мог проводить часы напролёт? Как тут вообще было возможно работать? Это же была буквально дыра Нью-Йорка, если так можно было выразиться. Ужасная, паршивая дыра, пропахшая кальяном и сигаретами. И Сэм просто мечтал отсюда скрыться как можно скорее.

Дверь раскрылась - и Сэм впервые был так благодарен свежему воздуху, ударившему его в грудь. Казалось, что столб дыма последовал за ним, облизывая его одежду со всех сторон, и Сэм поспешил отойти на приличное расстояние, где до него не дотянуться тому огромному количеству народа, что было в баре, и дыму, следующему по его пятам.

Всё те же камеры, возвышающиеся над ним, всё те же включившиеся фонари, всё та же растворяющаяся за ним неоновая вывеска, окрашенная синим оттенком. А на экране телефона, который Сэм вынул, приближаясь к выжидающей его машине, висело не прочитанное сообщение от Чарли:

«Жду отчёта»

Тут одним письменным сообщением отделаться было невозможно, понимал Сэм, ныряя в салон машины и захлопывая дверь за собой. Спустя секунду он набрал номер Брэдбери, даже не проверив карманы и руки. Не проверив кошелёк, вынутые из глубин шкафов наручные часы на руках, и даже не убедившись в наличии синей книжечки с именем Сэма Вессона. Не убедившись в наличии этого всего, выйдя из бара, где половина из присутствующих наверняка были ворами.

Только выворачивая руль и выезжая в сторону своего Браунсвилля, Сэм, в спешке рассказывающий всё Чарли, хлопнул себя по карманам. Но его рука встретила пустоту. Он замер, потом быстро проверил второй карман. Там тоже ничего не было. Он прислонил телефон к уху и подрагивающим голосом произнёс:

- Чарли, меня... Обчистили.

Чарли, удивлённая резкой смене темы, неверяще переспросила:

- Что, прости?

И только тогда его брови ошарашенно взлетели вверх и губы распахнулись в немом удивлении. Но, спустя секунду, немота спала, уступая место поднявшейся из глубин груди ярости, что подобно змее, мгновенно отравила его конечности, вынуждая от боли сжать твёрдый руль.

- Эти ублюдки спёрли половину моих вещей! - выплюнул Сэм, тормозя перед красным светом на светофоре. Выдержав паузу, во время которой Чарли тоже непонимающе молчала, Сэм продолжил, кривясь. - Как они не добрались до телефона?! А. Точно. Он был у меня в руках в тот момент, как одна шалава висела на моей шее! Чарли, это пиздец. Я в этот бар больше ни ногой! Никогда, чёрт его дери!

Ведь каждая из пропавших вещей были элегантно забранными Ли. И Сэм даже не был уверен в реальности этого имени, не говоря уже о фамилии.

- Ты сейчас серьёзно?

- На полном, чёрт возьми, серьёзе!

- Сэм... - послышался тяжёлый вздох по ту сторону звонка. - Там каждого второго лапают и обворовывают. Но... Сочувствую. Они посчитали тебя лёгкой добычей.

- В том кошельке была тысяча баксов. Часы стоили пару тысяч баксов и были подаренными мне Дином лет двадцать назад. Документы - ладно, плевать, они поддельные, - но чёрт дери! - Сэм со всей силы ударил по рулю, даже не обращая внимания на вспышку боли, прокатившуюся по руке без перчатки.

- Блять. - резко выругалась Чарли.

«Эти вещи определённо канули в истории» - не вовремя мелькнула мысль, сразу же скрывшаяся под пеленой досады.

***

Квинс выглядел так, как Сэм помнил: тихим, умиротворённым, словно олицетворял спокойствие, витающее в воздухе вокруг небольших домов и в проходящих мимо людях. И Сэма медленно начинало отпускать от прошлого дня, когда он проезжал мимо жилых комплексов и пары школ, где стояла тишина - начались летние каникулы и надобность в детских криках и смехе отпадала в этом месте. Лишь две фигуры, словно вырезанные из тени, беззаботно болтались на турниках.

Те два парня были такими... Незнакомыми и знакомыми одновременно с тем. Сэм буквально видел в них себя, удирающего и смеющегося со своим ненадолго обретённым другом, который будет с ним до тех пор, пока он не уедет по приказу отца в другой город, в другой мотель, в другой коллектив. И, возможно, расставание будет ещё более болезненным - общение на расстоянии никогда не давалось Сэму легко. Он терял интерес, не видя собеседника вживую, не чувствуя его настоящего настроения и эмоций.

Сэм мотнул головой, отводя взгляд от парней, и проехал дальше, направляясь в сторону пятиэтажных домов, стоящих в ряд один за другим. И вот, уже спустя несколько минут, он подъехал к одному из них, тормозя прямо перед подъездной дорожкой.

Тишина висела в воздухе, бесшумная, приятная и мягкая. Ветра не было. Ни единый его порыв не сокрушал ветви деревьев, в то время как жаркое солнце сушило желтеющую траву, измятую многочисленными шагами.

Но жара всё равно была невыносимой, пропитывающей от корки до корки. Сэм подёргал рубашку, чувствуя, как раздражение поднимается внутри него. Этот день уже был испорчен.

- Хэй, сэр, прикурить не будет чем? - окликнул его чужой голос, когда Сэм вышел из машины, кривясь