Сегодняшний день был до смешного примитивным. После того как Сэм оставил меня одну на пустой, мрачной кухне, я какое-то время просто стояла, наблюдая, как сквозь старые потрёпанные занавески пробиваются первые лучи солнца. Комната была тихой, почти безжизненной. В этом молчании я заправила старый диван, сложила постельное бельё аккуратной стопкой на одно из кресел и, ступая на цыпочках, направилась наверх — в комнату Иззи. Я осторожно дёрнула за ручку. Заперто. Может, дверь просто заклинило? Попробовала ещё раз, но бесполезно — замок не поддавался.

— Alohomora, — шёпотом произнесла я, чуть прищурившись.

Щелчок. Стараясь двигаться бесшумно, я проскользнула внутрь, направляясь к своим вещам и «Книге Теней». Но, стоило мне ступить на одну из половиц, раздался предательский скрип. Тело инстинктивно дёрнулось, сердце забилось быстрее. На кровати Иззи что-то зашевелилось, она пробормотала неразборчивый звук, а я тут же пробурчала:

— Прости...

Схватив свои вещи, я так же тихо выскользнула из комнаты и направилась в небольшую ванную на втором этаже. Только закрыв за собой дверь, выдохнула с облегчением. Скинула с себя вчерашние джинсы и водолазку, пропахшие алкоголем, и шагнула в душ. Горячая вода — вот, чего мне действительно не хватало за последние сутки.

Выхожу из комнаты, наполненной паром, ощущая себя гораздо чище и легче. Влажные пряди прилипают к шее, а на коже приятно покалывает от резкого перепада температуры. Снизу доносятся негромкие, но вполне различимые возмущённые бормотания Бобби. Видимо, Сингер тоже уже не спит. Спускаясь по скрипучей лестнице, стараюсь не издавать ни звука. Как только оказываюсь на кухне, вижу, как Бобби стоит у плиты, хмурясь на сковороду.

— Нужна помощь?

— Всё под контролем. — Мужчина устало вздыхает, размешивая яйца венчиком. — Просто жалкие попытки приготовить завтрак.

— Могу помочь. Если венчик оказался настолько неуправляемым.

— Иди уж, — отмахивается Бобби, добавляя молоко. — Позову, если он на меня нападёт. Омлет — далеко не самое страшное, с чем мне приходилось сталкиваться.

— Удачи!

С книгой в руках я выхожу на свежий воздух. Тёплые солнечные лучи тут же слепят глаза, заставляя меня щуриться, а лёгкий утренний ветер приятно холодит кожу. С каждым вдохом лёгкие наполняются чистым, прохладным воздухом. Двор Сингера выглядел масштабным: огромная мастерская, повидавшая лучшие времена, десятки разбитых машин, беспорядочно собранных в кучу, создающих впечатление свалки. Обходя старые автомобили, я направляюсь в лес, чтобы найти себе тихое место, где можно спокойно провести день. Мне уже порядком наскучили шутки братьев, упрёки Дина и Бобби. Иззи продолжает заботиться обо мне, но при этом до сих пор дуется, что только усложняет жизнь. Здесь, среди деревьев, я могу практиковаться в магии, не мешая никому и не слушая раздражающих комментариев.

К вечеру я чувствую сильный голод. За весь день я только и делала, что тренировалась, забыв даже о воде. Тревога не покидала меня ни на секунду. Я должна стать сильнее. Должна научиться лучше управлять магией. В последней схватке с демонами Асмодея я могла проиграть, если бы Райан не появился вовремя. Но я не хочу зависеть от других. Я хочу уметь защищать себя сама. Закрыв книгу, я сажусь под дерево, переводя дыхание. Тело истощено, сил почти не осталось.

Урчание в животе выводит меня из мыслей. Я медленно поднимаюсь, чувствуя слабость, и направляюсь в сторону дома. Как только переступаю порог, буквально вваливаясь внутрь, замечаю, как Сэм, секунду назад сосредоточенно изучавший что-то в своём ноутбуке, тут же поднимается мне навстречу. Наверное, я выгляжу просто ужасно. Растрепанные волосы, синяки под глазами, усталый взгляд — всё говорит о нехватке сна и нормальной еды.

— Где ты была целый день? — тревожно спрашивает Сэм, внимательно меня разглядывая. За его спиной появляется Кастиэль, и, едва встретив мой взгляд, тут же подходит ближе.

— Тренировалась, — устало закатив глаза, я прохожу мимо них, ощущая, как ноют мышцы.

— Может, в следующий раз будешь предупреждать? — не унимается Сэм, идя за мной.

— Джейн, тебе нужен отдых, а не перегрузка, — с лёгким упрёком говорит Кас, его голос полон беспокойства.

Я проигнорировала их замечания и направилась к раковине, схватила стакан и налила воды. Пью большими, жадными глотками, будто не пила несколько дней. Только когда сухость во рту исчезает, мне становится немного легче.

— Где все? — спрашиваю, все ещё чувствуя, как голова слегка кружится от усталости.

— Бобби и Дин поехали в город на разведку, а Изабель в комнате, — отвечает Сэм, продолжая наблюдать за мной с тревогой.

Допив второй стакан воды, я направляюсь к холодильнику, ощущая тяжесть в ногах. Открыв дверцу, нахожу вчерашние блины — не самый аппетитный вариант, но выбирать особо не из чего. Беру пару, откусываю кусок и медленно пережёвываю, полностью игнорируя присутствие мужчин в комнате. В кухне горит лишь одинокая лампочка, отбрасывая тёплый свет на стены. За окном уже во всю сияет луна, заливая двор серебристым свечением.

— Вы скоро спать? — нарушаю молчание, не поднимая глаз от тарелки.

— Дождусь Дина и Бобби, а там посмотрим, — отвечает Сэм.

— Я не сплю, — коротко говорит Кастиэль, не отводя от меня пронизывающего взгляда.

— Ах да, точно, — бросаю рассеянно, отмахиваясь рукой, и сажусь за стол, Сэм усаживается напротив меня. Кастиэль занимает место слева от меня.

— Поговорим по душам? Или же вы перестанете давить на меня? — бросаю в воздух, не скрывая усталости в голосе.

— Ты пропала на целый день, — напоминает Кас, и в его голосе слышится что-то большее, чем просто обеспокоенность.

— Я перед тобой отчитываться должна? Почему на своих крылышках не слетал и не нашёл? — раздражённо бросаю в ответ, усталость делает меня более резкой, чем я бы хотела.

— Я... — Кастиэль открывает рот, но Сэм перебивает его первым.

— Джейн, может, тебе лучше пойти спать? Ты выглядишь истощённой.

Его голос звучит искренне, и я понимаю, что он просто не хочет, чтобы мы с Касом наговорили друг другу лишнего. Сейчас это действительно последнее, что нам нужно. Они хотят контролировать меня, скрывая это за беспокойством о моём состоянии. Привыкли держать всё под своим чутким надзором, решать, что для меня лучше. Я не позволю этого — не сейчас, не после всего, что было. Это уже неважно, ведь к ним я не прислушаюсь, как когда-то с Эндрю. Сама решу, что мне делать, куда идти. Я бы хотела сказать им это вслух, расставить всё по местам, но знаю, чем это закончится — новой ссорой, которую Сэм так отчаянно пытается предотвратить.

Ничего не ответив, я молча встаю из-за стола. Бросив на них взгляд, полный недовольства, направляюсь в нашу временную комнату. Изабель раскинулась по центру старой деревянной кровати, уткнувшись в книгу о монстрах, которую нашла в библиотеке Бобби. Когда я захожу, она тут же откладывает её в сторону, и я снова встречаю этот взгляд — взгляд осуждения, непонимания, который преследует меня весь вечер. В груди неприятно сжимается, словно меня загнали в угол. Комната преобразилась благодаря Иззи. Она постаралась придать этому заброшенному месту уют: гирлянда на окне источает мягкий жёлтый свет, от чего в комнате становится теплее, несмотря на старую мебель. Уборка сделала пространство более свежим и просторным, а мелкие безделушки, купленные в торговом центре, оживили комод. Здесь больше нет ощущения запустения, но я всё равно чувствую себя чужой.

Наверное, мне действительно стоило остаться в лесу. Если бы не вся эта история с Люцифером и Райаном, я бы давно сбежала. Нашла бы себе небольшой домик в лесу, где-нибудь подальше от людей. Был бы там маленький городок неподалёку, и по выходным я выбиралась бы туда за продуктами. А потом возвращалась обратно — в своё тихое царство, где никто не решает за меня, что мне делать и как жить.

Но я не могу уйти. Не могу оставить Иззи одну среди охотников. Не могу бросить её, пока она не будет в безопасности. Даже если однажды она скажет мне уйти... Даже если будет ненавидеть меня. Поток мыслей обрывает голос подруги:

— Чего ты в проёме дверей застряла?

— Ты правда хочешь здесь остаться? — встревоженно спрашиваю я, заходя в комнату.

— Мы уже это обсуждали, разве нет?

— Да, но просто... — я падаю на кровать рядом с ней, тяжело вздыхая. — Я не хочу, чтобы ты жила этой жизнью из-за меня.

— Ты тут ни при чём. — Её голос спокоен, но твёрд. — Да, конечно, всё это началось из-за тебя, но я помогаю вам, потому что сама так решила. Дину и Сэму нужна наша помощь.

— Ты не понимаешь, — выдыхаю я, закрывая лицо руками. — Они создают эти проблемы, а мы их разгребаем. Если бы не связь с отцом, меня бы здесь не было.

Иззи откладывает книгу и смотрит на меня с каким-то вызовом.

— Эндрю верил им, — её голос дрожит от эмоций. — Значит, и я верю. Если он хотел помогать этим ребятам, то я закончу его дело. Он пытался уберечь меня, но я всё равно узнала правду!

Как же мне хочется, чтобы она до сих пор ничего не знала... Но, наверное, я не имею права решать за неё. Она взрослая, и это её выбор. Может, будь я на её месте, поступила бы так же. Я вздыхаю и, немного колеблясь, говорю:

— Когда всё закончится, я уеду. И хочу, чтобы ты поехала со мной. Мы могли бы жить обычной жизнью, без демонов, без постоянных смертельных угроз...

Иззи нежно проводит рукой по моему плечу.

— Я постараюсь, — спокойно отвечает она. Но в её голосе нет обещания, только лёгкая улыбка, словно она не хочет меня расстраивать.

Я вздрагиваю, когда она вдруг прищуривается:

— А теперь скажи, где ты была весь день?

— Мне нужно было немного... отвлечься. Я тренировалась в лесу.

— Мы думали, что тебя украли, — ворчит она, скрещивая руки на груди. — Прошу, в следующий раз предупреждай.

Я закатываю глаза.

— Хорошо, мама, буду предупреждать. Хотя, ты же знаешь, им ещё ни разу не удалось меня поймать.

Иззи молча встаёт с кровати и выключает свет. Я укрываюсь одеялом, ощущая приятную усталость. Она грациозно ложится рядом, и в полумраке я слышу её тихий голос:

— Спокойной ночи.

— Спокойной, Иззи.

Тьма накрывает меня. Меня будит странное ощущение. Чьё-то прикосновение. Лёгкое, почти невесомое... пальцы медленно скользят по моей щеке, вниз, к шее, дальше — к ключицам. Мне кажется, что это сон, но кожа реагирует — мурашки пробегают по телу, дыхание непроизвольно сбивается. Сквозь дремоту я пытаюсь понять, что происходит. Кто-то здесь.

Где-то в глубине сознания вспыхивает тревога, но тело ещё слишком расслаблено. Я моргаю, стараясь сфокусировать взгляд. В кромешной темноте различаю силуэт мужчины. Холодок пробегает по спине. Когда его рука вновь касается моего плеча, инстинкты срабатывают. Я резко перехватываю его запястье и рывком притягиваю ближе, чтобы разглядеть.

— Неужели тебе больше это не приносит удовольствие? — с ехидной улыбкой произносит Райан.

Я держу зрительный контакт так долго, как только могу, продолжая сверлить Райана злобным взглядом. Ни единого слова — только ледяное молчание. В комнате темно, но слабый лунный свет пробивается сквозь занавески, освещая его лицо. В этом свете я различаю выражение его глаз — игривость смешивается с безумием, отчего по спине пробегает неприятный холодок.

— Убирайся отсюда, — выплевываю я, каждое слово наполнено ненавистью.

— Забыла наш договор? — Райан лениво склонил голову набок, словно изучая меня. — Я обещал, что вернусь ровно через два дня.

— Выйди из комнаты, — бросаю я ему вызов, проигнорировав его слова.

Он отдёргивает руку, взгляд на мгновение меняется — разочарование, едва заметная тень досады... а потом — снова эта наглая ухмылка. Разворачивается и выходит. Я перевожу дыхание, пытаясь унять бешеный стук сердца. Взгляд скользит к Иззи — она спит крепко, свернувшись клубком, обнимая одну из своих новых подушек. Ей не нужны мои проблемы. Прикрываю глаза, стараясь успокоиться. Через пару минут сердце перестаёт грохотать в груди, и я решаюсь выйти. Райан стоит у стены напротив нашей комнаты, руки в карманах, взгляд задумчивый. Он выглядит так, будто уже давно привык к моему сопротивлению.

— Входная дверь для кого? — устало спрашиваю я, сложив руки на груди.

— Тогда не будет никакой интриги. — Он улыбается, делая шаг ко мне.

— Ох, точно. Спасибо большое. — Я закатываю глаза. Прохожу мимо него, направляясь вниз по лестнице. Райан, не спеша, следует за мной.

— Я узнал, где будет проходить бал, — говорит он спокойно. — И достал нам два приглашения. Ты обдумала всё? — Остановив меня он неожиданно кладёт руку мне на плечо, прерывая мой шаг.

— Да. — Резко сбрасываю его руку и, не оборачиваясь, иду дальше.

Когда я захожу в гостиную, нас неожиданно встречают два брата. Они сидят за столом друг напротив друга, устало копаясь в книгах и компьютере. Единственный источник света — настольная лампа, из-за чего парни не сразу нас замечают. Первым поднимает голову Дин. В его глазах сначала читается раздражённая усталость, но как только он замечает силуэт Райана за моей спиной, выражение резко меняется. Не теряя ни секунды, он поднимается, вытаскивает пистолет, который мгновение назад лежал на столе, и направляет его прямо в лоб гостю.

— Тише, тише, — усмехается Райан, лениво поднимая руки. В его голосе сквозит дерзость, как будто вся эта ситуация забавляет его, а не пугает.

— Это Райан. Он поможет нам найти Сибиллу, — говорю я, заходя глубже в комнату.

Окинув взглядом пространство, я замечаю, что здесь только Сэм и Дин. Взгляд последнего прожигает Райана насквозь. Я коротко киваю ему, показывая, что оружие можно опустить. Дин лишь недовольно вздыхает и, медленно убирая пистолет за спину, продолжает сверлить Райана глазами. Тот довольно улыбается и без стеснения плюхается на диван.

— Во-первых, этой пукалкой вы бы меня не убили, — начинает он, самодовольно усмехаясь. — Во-вторых, я очень хорош и аккуратен. А главное — я знаю, как помочь вам с вашей маленькой проблемкой по имени Люцифер. Но, как вы уже могли заметить, бескорыстно я ничего не делаю.

Он удобно устраивается, закидывая одну ногу на другую, элегантно складывает руки и с довольным видом продолжает:

— Джейн будет моей спутницей на балу и поможет добыть мне «Книгу Проклятых».

— Слушай, колдун ты наш, — Дин смотрит на него так, словно готов прямо сейчас вышвырнуть за дверь, — сам всё придумал? Молодец. Но я тебе не доверяю. И уж точно не собираюсь подчиняться твоему детскому плану. — В его голосе сквозит злость, зелёные глаза сверкают яростью.

Я лишь молча стою в углу, опершись о стену, наблюдая за ситуацией. Мне не хочется идти на бал только с Райаном... но и поддержки у меня нет. Я могу рассчитывать только на себя. Страх пульсирует где-то глубоко внутри, холодными иглами впиваясь в сердце. Что, если Сибилла узнает меня? Если я не смогу постоять за себя? Но мне нужно посмотреть ей в глаза. Оценить врага. Если на балу есть хоть что-то, кроме этой проклятой книги, что поможет нам остановить Люцифера, я должна это найти. Винчестеры думают, что раз они охотники, то знают всё. Что они обязаны найти способ остановить надвигающуюся катастрофу. Но если им не удалось в прошлый раз — я не могу положиться на них сейчас.

— Джейн, ты правда на это согласна?

Тихий голос Сэма вырывает меня из раздумий. До этого они ещё спорили с Райаном, пытаясь доказать, что мне не стоит идти на этот чёртов бал. Я глубоко вздыхаю, скрещивая руки на груди.

— Я не вижу других вариантов. Мне нужно найти её, — говорю я спокойно. — Вы сами это понимаете. Это лучший шанс, который у нас есть.

Сэм смотрит на меня долго, пристально, с лёгким разочарованием во взгляде.

— Нас нет в этом плане, — говорит он наконец, голос твёрдый, но в нём чувствуется огорчение. — Мы должны поймать эту ведьму, а не просто наблюдать со стороны.

Я напрягаюсь, ощущая, как между нами нарастает легкое недоверие.

— Вы люди. Вам там не место. — Как только слова слетают с губ, я понимаю, что задела их. Я хотела переформулировать предложение но Райан опередил меня.

— Она имеет в виду, что мы справимся без помощи охотников, — вмешивается Райан с ленивой улыбкой, ничуть не сглаживая ситуацию.

Я сжимаю губы, ощущая нарастающее раздражение. Но прежде чем успеваю сказать что-то ещё, Сэм перехватывает инициативу.

— Мы будем рядом. Где проходит бал?

— Грейсвилл, штат Миннесота, — отвечает Райан, довольно улыбаясь, будто этот разговор его забавляет.

— Всего пара часов на машине. Отлично! — тут же саркастично говорит Дин, хлопнув ладонью по столу. — Словим нашу ведьму. Но кое-что нужно подправить.

Я невольно удивляюсь тому, как быстро он всё просчитал. Жизнь охотника даёт о себе знать. И он не собирается соглашаться полностью с идеей парня. На несколько секунд воцаряется тишина. Каждый из нас обдумывает грядущий бал, пытаясь придумать дополнительные детали плана. Меня не устраивает, что главная цель братьев — поймать Сибиллу. Весь этот план... он мне не нравится. Но они правы. Надо действовать, а не просто танцевать на балу. Мы ещё около часа спорим, обсуждаем, меняем тактику. В итоге моё решение остаётся неизменным — я иду на бал с Райаном. Но теперь Винчестеры будут рядом. Они не смогут попасть внутрь, но будут неподалёку, наготове. У них тоже будет своё задание.

Если всё пройдёт гладко, у них появится шанс поймать ведьму. А если нет...Я отгоняю мрачные мысли и поднимаю взгляд на братьев.

— Надеюсь, всё пройдёт без сюрпризов. — Сказал Сэм.

Но, судя по их взглядам, они в этом сильно сомневаются. На следующее утро мы рассказали обо всём остальным. Реакция была предсказуемой.

Кастиэль был явно недоволен. Он нахмурился, на мгновение задумался, а затем заявил, что попробует скрыть свою ангельскую энергию и пройти с нами. Это означало только одно — Райану придётся раздобыть ещё одно приглашение. Изабель, как я и ожидала, была заинтригована самим балом. Но то, что там может произойти, и кто его организовал, откровенно её пугало.

Бобби же полностью поддержал Дина и Сэма. Он ворчал что-то насчёт «дурацких идей» и «плана, который точно пойдёт наперекосяк», но в итоге согласился, что выбора у нас немного. Бал состоится через пять дней. Значит, у меня есть время на подготовку. Я намерена выучить как можно больше заклинаний, чтобы быть готовой ко встрече с Сибиллой и другими ведьмами, что служат Дьяволу.

Райан вызвался помочь мне в обучении. Какая-то часть меня была этому рада — он знал тёмную магию лучше, чем кто-либо из нас. Но другая часть... другая ужасно тревожилась, он больше не тот, помню его совсем другим. Я не знала, чего ожидать. Не знала, где проходит граница между его искренней помощью и новой игрой, в которую он так любит вовлекать людей. Но сомнения не имели значения. Я должна сделать всё, чтобы отомстить за Эндрю. Чтобы Люцифер никогда не выбрался из проклятой клетки. И если для этого мне придётся сотрудничать с Райаном — так тому и быть.

***

Бал уже сегодня.

С каждым часом тревога только нарастает. Четыре дня назад я была не готова. Но сейчас... Сейчас всё иначе. Я выучила новые боевые заклинания, научилась подстраивать магию под себя — Райан оказался хорошим учителем, как бы мне ни хотелось в этом признаться. Я действительно чувствую себя сильнее. Сегодня утром мы отправимся в Грейсвилл. Иззи и Бобби останутся здесь. Изабель, разумеется, была недовольна этим решением — она помогала мне с нарядом на бал, а теперь ей даже не удастся увидеть, как всё пройдет. Вернее, она выбрала платье, а я просто кивнула в знак согласия. На самом деле мне было всё равно, как я буду выглядеть. Я слишком сосредоточилась на подготовке, чтобы задумываться о наряде. Но Райан сказал, что внешний вид очень важен. Мы должны выглядеть безупречно.

По его словам, у него