Pababa ako sa hagdan ng makita 'kong may kausap si Josh sa cellphone. He sounds like a father na pinapagalitan ang anak nya---wait is he?

Napatingin ito sa gawi ko rason para magulat sya. Mabilis nya'ng binaba ang kanyang cellphone na...parang may tinatago.

"Ate!" Gulat nitong tawag sakin "ahmm...gising kana pala. Good morning" parang kinakapos sa hangin nitong pagbati sakin

"Sino kausap mo?" I ask ng tuluyan na akong makababa. Tumayo ako sa harap nya at tinaasan sya ng kilay

I just notice, mas humaba na ang kanyang buhok kesa sa last naming pagkikita, mas tumangkad sya and also, pumuti. Matagal-tagal 'din bago ko sya ulit makita kaya halos lahat sa kanya nagbago.

"i-it was  just my g-girlfriend, ate" he gulp and smile widely but I know it was forced smile, I am not that stupid anymore.

"it was." I repeat and nod before turning back on him. I can sense that his hiding something again towards me. Nagtungo ako sa kusina at naabutan 'kong busy si mama sa kanyang pagbabasa sa dyaryo. Even though our life channge  her true hobby won't change at 'yun ang pagka-adik nya sa dyaryo.

"ma, kumain kana?" I ask

Nagulat ito sa pagsulpot "anak! Nanggugulat ka naman ih" natatawang anito

"I'm sorry po"

"hindi mo ako sinabihan dito ka pala matutulog sana hinintay kita kagabe" tumayo ito lumapit sakin "kamusta kana anak? Umiyak ka ba? Sino ang dahilan? Si Xylen ba? Sino anak? Sabihin mo kay mama" nag-aalalang mga tanong nito sakin na ikatawa ko

"I'm fine, ma. Don't worry about me, I can handle this ako pa!" pagkukubinsi ko sa kanya

"sabi mo ha." nagdadalawang isip nitong sagot "kapatid mo pala? Kumain na kayo dito nagluto ako ng paborito nyo" lumapit ito sa table at inabot ang takip ng plato sabay alis "pancit canton!"

I laugh "waahh! Tatawagin ko lang po si Josh" lumabas ako ng kusina at nagtungo kung saan ko sya iniwan ngunit wala na sya roon. Siguro umakyat sa kanyang sillid? Na'riyan pa naman ang kanyang sasakyan.

Umakyat ako at dumiretso sa kanyang silid. Kakatok na sana ako pero napatigil dahil sa narinig sa kabilang parte ng pinto.

"Kuya, bakit?"

"ha? akala ko sa susunod pa? What so sudden?"

"hindi naman siguro pwede iyon"

"ano? you change her name?"

"if ayan ang makakabuti sa kanya I'll support nalang kuya"

"WHAT!? Hindi ko pwedeng iwan dito si mama and also si ate--"

"diba sabi mo hindi kayo okay?"

"fine, sasamahan ko na sya basta gawin mo ang pinagsasabi mo sakin ngayon kung ayaw mo itakas ko ang kapatid mo"

Nawala bigla ang boses nito kaya humugot ako ng malalim na hninga bago buksan ang pinto nya. I saw him standing close in his bed while messing up his hair.

"sinong kuya, Josh?" biglaan 'kong tanong naikatigil nya

"a-ate"

"are you hiding something again?"

"no ate. It was---"

"it was who, Josh?"

He sigh "si kuya Xylen" pag-amin nito

"so both of you are communicating? communicating for?"

"because...of you ate. Gusto nya'ng ayusin ang relasyon nyo dahil alam nya'ng nasisira na ang inyong relasyon dahil lang sa ginawa nya na akala nya ay makakabuti but it's not" he explained

Makakabuti? Kanino? Sa kanya? Sa isang ulo nya? Ginago nya ba ako? After what he did at sa pagbawi ng ina nya sakin akala nya ay babalik pa ako? In his fucking dreams!

I smirk "tell him, wag nya ng ituloy ang pinaplano nya towards our relationship kasi ayoko na" ani ko "and also sino ang sasamahan mo? Iwan si mama? Ano  ba talaga ang nangyayari?"

Umupo ito sa kanyang kama at muling ginulo ang kanyang  buhok "anyway, magpapatulong sana ako" sabi ko

Napatingala ito sakin "about?"

"si Gem" tumabi ako sa kanya "nawawala sya. Kaya dito na muna ako natulog para humingi ng tulong sayo para mas mapabilis ang paghahanap sa kanya. We ask for help sa parents nya but we found out na adopted child sya and... instead na yakapin sya ng mga naging pamilya nya y mas tinula k pa sya." nilingon ko ito, halatang malalim ang iniisip nito

"ahm....sige ate tutulungan po kita" sagot nito

I smile and left his room.

"dito na ba iyon?" tanong ni Erin habang tinatanaw ang napakaraming puntod

Bumaba kami ng sasakyan at nagsimula ng lumikot ang aming mga mata "mukhang mahihirapan tayo nito paghahanap sa kanya-- Gem?"

Napalingon ako sa kanya at sinundan ang tingin. We saw someone sitting in graveyard, nakatalikod ito samin kaya hindi kami sgurado kung si Gem naba ito but according sa body shape nya ay mukhang sya.

Lakad-takbo ang ginawa namin palapit sa babae. Pero mukhang hindi aware si Erin na may posible at imposibleng kalabasan sa oras na makita namin ang mukh nya.

"Gem! Nandito ka lang pala! We we're so worried" anitong umiiyak habang yakap-yakap ang inakala naming si Gem. Napatingin ang babae sakin na may pagtatanong sa mukha "akala namin kung ano na ang nangyari sa iyo"

"ahemmm....." I fake my cough "Erin. Looks like you haven't seen the face of this girl, isn't it?"

"ha?"

"stand up and make a distance. Nakakahiya"

She stood up and wipe her tears "hindi kaba masaya? We finally see..." unti-unti itong nilingon ang babae nakatayo na ngayon "hindi ikaw si Gem?"

"yeah hindi sya si Gem kaya why you hugged her?" bulalas ko "I thought si Gem"

Napatawa ang babae "it's okay."

"pasensya na po ulit akala namin si Gem"

"ikaw lang" I corrected

Hindi 'din maikakaila na magkamukha sila ni Gem. May hawig sila.

"sorry po talaga magkamukha po kasi kayo ng kaibigan namin"

"is she lost? What's her name 'baka makatulong ako"

"Gem po, Gema Villa Monte"

"villa monte?!"

***

Shock na shock si anteh HAHAHAHAHA

Sino na naman kaya ito? Anong papel na naman ang kinatatayuan ng panibagong taong dumating?

Makakatulong ba sya sa paghahanap sa nawawalang Gem o may ibang plano ito?

Hayst, kay tadhana nalang ulit.

VOTE AND COMMENT IS HIGHLY RECOMMENDED