Самое ужасное, что может произойти в помещении, полном людей, – это паника. Она овладевает разумом и берёт контроль над ними, готовая сожрать с костями. Она превращает огромную толпу в стадо неконтролируемых животных, что своими копытами могли спокойно затоптать человека, и они несутся вперёд, громогласно вопя, подобно птицам, мыча, ничуть не хуже коров, и крича так, что залаживало уши.

Сэм возненавидел каждого из них поимённо - хотя имён и не знал. Ему было плевать, что он нарушил то правило «Не прикасаться» к Габриэлю, потому что самым важным было как раз таки прикрыть его собой, прыгая через стол. После чего быстрее, чем сам успел подумать, он уже встал на колени, тряся головой в попытке выловить хотя бы щелчок предохранителя в руках тех громил.

Рёв обезумевшей толпы оглушал Сэма, заставляя его сцепить зубы от напряжения. Он выругался сквозь шум и, не раздумывая, схватил Габриэля за шиворот, поднимая его на ноги.

- Где безопасно? - рявкнул Винчестер ему в ухо, и прозвучавшие слова затерялись в  оглушительных криках толпы. 

Габриэль, пытаясь стряхнуть его руку, выдохнул:

- Моя комната. Дверь непробиваемая.

И Сэм, с трудом расслышав Габриэля, быстро вытащил из-под пиджака Glock 42, проверил наличие пуль в магазине и с щелчком вернул его на место, снова хватая Новака за плечо. Он чувствовал, как его тело напряжено до предела, и он был готов отбиваться от любой угрозы.

- Идём. - бросил Винчестер, перехватывая лацканы чужого плаща одной рукой, что Габриэль уже достаточно жёстко пресёк, безмолвно вырывая вою одежду из пальцев Сэма. 

И Винчестер плюнул на эти ничтожные попытки убедиться, что он не потеряет Новака в толпе, одновременно с ним ныряя в поток людей.

Силуэты бездумно бежали к выходу, толкаясь, крича и создавая слишком много шума. Сэма, как он ранее и предположил, в этом потоке едва не отделило от Габриэля, за которым он неотступно следовал. Кто-то зарядил ему по колену сумочкой, кто-то наступил на ногу, чей-то голос оглушающе гаркнул ему на ухо, зовя кого-то. Но Сэм продолжил двигаться, прижав к своему животу пистолет. 

Глаза рыскали вокруг, выискивая громил, очертания которых он слишком хорошо запомнил. Нос наполнялся запахом человеческого пота и чужого дыхания, врезающегося прямо ему в лицо. Руки часто приземлялись на плечи людей, расталкивая их в попытках не потерять из виду Габриэля, что благодаря своему росту и телосложению ловко лавировал между людьми.

Времени на извинения не было, потому Сэм даже не тратил на это энергию, резко выныривая из потока. Глаза мелькнули по поваленному овальному столу, рядом с которым развалились осколки посуды с остатками разбросанной еды, и рука с пистолетом даже не дрогнула, направляясь в ту сторону, где удалось заметить потенциальное движение.

- Ты что, блять, творишь?! - возопил совсем рядом Габриэль, но Сэм даже не услышал его, делая два кратких, практически бесшумных благодаря Глоку выстрела.

На дереве мгновенно появилось два отверстия. И из-за стола, - такого себе прикрытия, если честно, - повалился хрипящий парень, прижимающий к своей шее руку в попытке остановить плавно вытекающую кровь. Пистолет громилы выпал из его руки и он, как подкошенный, повалился на холодный пол.

- Ладно. Ладно, я не против. - донёсся до Сэма голос Новака, к которому он мгновенно повернулся и с которым безоговорочно двинулся вперёд.

Словно он ничего и не почувствовал. Словно не он только что убил человека – безжалостно и хладнокровно. Сэму Винчестеру не удалось даже адреналина прочувствовать от двух выстрелов, сокрушивших его напряжённый слух.

Ему было плевать – так само, как и десятки раз до этого, двумя годами ранее. Хотя, если бы Сэм даже просто подумал об убийстве с пару месяцев назад, ему стало бы тошно в прямом смысле. Неужто ли он постепенно возвращается в строй?

Винчестер не знал ответа на этот вопрос, в следующие секунды пытаясь рассмотреть потенциальных громил, только две фигуры из которых он успел рассмотреть прежде, чем прыгнуть на Габриэля. Но дальше, как бы он ни пытался, увидеть кого-то определённого в толпе, концентрируясь на одном Новаке впереди, было практически невозможно.

У двери, вставшей прямо перед ним всего за каких-то три метра, движение резко замедлилось и волна шума прокатилась спереди до самого хвоста человеческого стада. Сквозь гул голосов пробились эхо выстрелов, направленных в сторону выхода. И обезумевшие от страха люди шагнули назад, увлекая за собой Сэма с Габриэлем. 

- К чертям! - выплюнул Винчестер и, схватив за плечо вертящего головой Габриэля, рванул вместе с ним в сторону, расталкивая наваливающихся на них двоих людей. 

И Габриэль в этот раз хватке не сопротивлялся.

***

Сэма оттолкнули к стене и он с глухим стуком врезался в неё лопатками. Весь воздух словно вышибли из лёгких, но самое важное было то, что он продолжал держать Габриэля.

Глок замер в его руках, глаза бегали по людям. Винчестер метнулся к выходу на одном дыхании, смотря, как толпа рассеивается перед ним, в страхе от прозвучавших ранее выстрелов. И Сэму удалось протолкнуть Габриэля в сторону дверного проема, выталкивая его из помещения.

Новый выстрел громыхнул по ушам и в момент, как вслед за Габриэлем выскакивал Сэм, его ногу пронзила ослепляющая вспышка боли. Пуля прошла по нижнему краю его колена, отбиваясь эхом покалываний, и ногу словно расковыряли разом тысячи жуков своими лапками. Тяжёлый стон боли сорвался с дрогнувших губ, когда он прочувствовал жгучую боль и ощутил, как по ноге пошла теплота.

Сэм, пошатнувшись от толчка, резко повернулся назад, вытягивая пистолет вперед. Но там, где ещё секунду назад он чувствовал чужое присутствие того, кто подстрелил его, были только люди, сбивающие его с ног. Он не видел никого, – ни кто стрелял, ни оружия, направленного на него. Лишь пугающее беспокойство и растущая паника народа. 

Одна дамочка вскрикнула от ужаса, обнаружив в его руке пистолет и Сэм быстро опустил его вниз, пряча от чужих глаз. Не думая ни о чём – стараясь не думать изо всех сил, – он плавно выровнялся в спине, вместе с ней выравнивая дрожащую, словно на холоде, ногу.

Всё лицо передёрнуло, по телу прошла волна несдержанной боли. Сэму всё равно было на то, насколько ему больно. Главным было проложить движение, найти Габриэля, вывести его отсюда. И он, настроенный продлить этот спектакль, оттолкнулся от стены, за которую пару секунд назад схватился, и сделал неуверенный шаг вперед.

На некоторое мгновение боль спала – Сэм на собственном опыте знал, что такое будет. И знал, что после она усилится, становясь буквально неудержимой именно в тот момент, когда шоковое состояние будет казаться самым необходимым.

- О боже! - возопил кто-то от очередного выстрела, попадающего в человека, хоть на долю схожего на Габриэля.

- Элли!

- Идём, милый, это скоро прекратится, прекратится, прекратится...

Голоса сливались в десятки звуков, прерывающиеся друг другом. И в один миг они ударились в уши Сэма, словно поток шумной крови, заставив его дезориентированно крутануть головой.

- Всё будет хорошо, всё будет...

- Марк, ты слышишь меня? Марки, ты где? Марки!

Нога едва не подогнулась, когда он сделал ещё один шаг вперёд. Шумный выдох сорвался с его губ, и в голову ворвалось осознание, что пуля повредила мышцы и связки. Он уже не в первый раз получал ранения, и он знал, что нельзя поддаваться боли. Окончательно оттолкнувшись от стены, он вывалился в коридор, сбивая с ног пару человек. Нога болела, но Сэм двигался вперед, не останавливаясь. 

И не с такими ранениями преодолевал огромные расстояния. И не с такой болью справлялся. Не впервой.

- Ты куда пропал? - прорычал ему на ухо объявившийся словно из ниоткуда Габриэль. - В конце концов...

- Страшно стало? - вырвалось у Сэма.

- Катись к херам. - выплюнул Габриэль, несясь вперёд.

Рука вонзилась в ногу, прямо в бедро, и Винчестер, хромая через каждый шаг, последовал вперёд.

Вот, казалось, лифт лишь в паре метрах от них, освещаемый светом с коридора, – и Габриэль без размышлений метнулся к нему, нервно нажимая несколько раз на большую кнопку. Сэм рванул за ним, таща ногу за собой. Люди оставались за ними, спеша к выходу, с которого зашли внутрь, – но они его вовсе и не волновали.

Вдруг лампа над головой Сэма дрогнула в своём свете. Мерцание оттенков метнулось по стенам, разгоняя сгущающиеся тени, и резко потухло. Одновременно с остальными лампами, находящимися в коридоре. Трещащий шорох пронёсся по всему коридору и ранее задействованный кем-то другим лифт, бесшумно спускающийся с третьего этажа, с грубым толчком замер, не распахивая ставки собственных металлических дверей.

Они вырубили свет во всём доме Новаков.

- Уёбки! - воскликнул Габриэль, ударяя рукой по ставкам, что аж завибрировали от удара.

- Лестница! - брякнул Сэм, хромая, но проходя мимо Габриэля.

Лицо парня изменилось. Гнев схлынул, наступила сосредоточенность, а в глазах проскользнуло волнение.

- Не лучшая идея. - пробормотал он.

- Лучше, чем оставаться тут! - пролаял Сэм, ткнув рукой в сторону лестничного пролёта. - Доберёмся, ясно?

- Не доберётесь.

Ледяной голос был хуже, чем оказаться в проруби во льду в одежде. Кровь внутри Сэма похолодела, когда он не успел махом вынуть запрятанный ранее в карман пистолет, шагнув перед Габриэлем. Официальная одежда сковывала его в движениях, лёгкие отзвуки тревоги комом застыли в его горле, нога зашлась в ещё более сильных приступах боли, едва не вынуждая его повалиться прямиком на пол.

Парень в чёрном костюме, с покрывшей его лицо кровью перед ними – словно в тех дешёвых боевиках – сделал предупреждающий шаг вперёд. Глаза Винчестера перебежали на Colt 1911 в чужих руках, что плавно поднялся вверх, дулом утыкаясь прямо в них, и замерли на сосредоточенном лице в обрамлении чернеющих волос.

Сэм поморщился, только сейчас осознавая, что стоило стащить чёртов душащий его галстук и им же перекрыть поступление крови, завязав на ноге узел. В раз понимая, что прятать собственный Глок было ошибочным решением.

Два года отдыха от всего сказывались на его логике.

- Отойди, парень. - приказал громила. - Мне нужен только Новак. Отойдешь – и ты не будешь повторно ранен. Я отзову своих снайперов, пара из которых сейчас прицелилась в тебя. И твою шею.

- Не впервой. - усмехнулся Сэм, чувствуя, как нога начала дрожать ещё сильнее; как он плотнее прижался спиной ко вжавшемуся в стену Габриэлю, чьё дыхание било прерывистым потоком по его оголённой шее.

- Парень. Я не собираюсь причинять тебе вреда, ясно?

Удивительно. Убийца, который не собирается причинять вреда –- феномен этой жизни.

Сердце глухо простучало в его ушах своё танго, пот орошил лоб, пропитывая всю одежду. Лёгкая дрожь пронзила напряжённый позвоночник.

И его глаза в немом решении застыли на лице громилы, врезаясь в чужие мертвецки тёмные глаза. Винчестер стоял полу-боком к нему, невидимый своей правой стороной, что позволяло достаточно легко быть незаметным. Мягким движением его правая рука скользнула в карман и вцепилась в холодящий его пальцы пластик.

- Тогда причиню тебе его я.  - выдохнул он, выкидывая твёрдую конечность вперёд и без сожалений нажимая на курок.

Габриэль за его спиной дрогнул, когда гул в находящемся параллельно этому коридоре прервал короткий выстрел. Кто-то в далёкой толпе вскрикнул, продолжая бежать, а Сэм во второй раз за последние пятнадцать минут, ожидающий жаркий прилив адреналина в крови, бросающий его в запрятанный глубоко внутрь ужас с непривычки, ощутил лишь... Пустоту.

Ничего не дрогнуло ни внутри, ни на лице, в отличие от Габриэля позади него. Ничего. И некоторое мгновение он просто наблюдал, как тёмное, бордовое пятно начало разливаться по груди и воротнику покачнувшегося громилы.

После чего ему словно дали подзатыльник, вынуждая оклематься. И Сэм, резко толкнув оцепеневшего Габриэля в сторону лестничного пролёта, к которому они следовали, прошипел:

- Пошли!

Он не собирался смотреть, как мёртвое тело падало – он знал, что тот мёртв, благодаря продырявленной сонной артерии в шее, с которой и хлынула кровь. И не собирался проверять слова громилы насчёт снайперов на правдивость.

- Ты... Ты только что убил... Не то, чтобы я против, но... - Габриэль замолк, ошарашенно последовав за ним. 

Простой лестничный пролёт был схож на полосу препятствий в глазах Сэма. Боль растекалась от бедра до пятки и нога не прекращала дрожать, с трудом удерживая его тело в вертикальной позиции. Одна ступень, которую ему предстояло преодолеть, была в метра два, не меньше, - Сэм был уверен.

Его руки вцепились в холодные перила, целая нога приподнялась вверх, перенося весь вес тела на раненную, - и вся кровь Сэма схлынула с лица.

- Так он был прав. Ты... тебя подстрелили? И ты нихера не сказал? - выплюнул остановившийся Габриэль, до того плавно двигающийся вверх.

Сэм тряхнул головой, закрывая глаза. Нога застыла на первой ступени, которых было десятки впереди. Рыжий свет фонарей пробивался сквозь окно, поглощаемый спиной Габриэля, но впереди было настолько темно, что, хоть глаза выколи, ничего не удалось бы разглядеть кроме очертаний стен и перил.

Твари, вырубившие свет, на это и надеялись.

- А что... я должен был... сказать? - сквозь зубы выдавил Сэм, застывая на второй ступени. - Что мне... нужно в скорую посреди стрелянины? 

- Да. - как констатацию факта произнёс Габриэль.

- Нет. - дыхание на губах стало схожим на лихорадочное. Весь мир вокруг Сэма закружился в безудержном вальсе, становясь размытым. Тёмные оттенки слились в одну массу, и Сэм на мгновение даже перестал видеть застывшего где-то в трёх метрах от него Габриэля. Да, выносливость перестала быть такой же, как раньше. - Всё.

Винчестер резко отпустил перила и повалился прямиком на ступени, рвано дыша, словно пробежал пару километров. Ладони с хлопком ударились о холодную поверхность, неприятным покалыванием отражаясь в протезе под перчаткой, и Сэм вслух выругался. Пот тёк по его лбу, заливал воротник и промочил насквозь начало галстука, который Сэм начал сдирать с собственной шеи, когда удалось усесться прямо на ступень.

Но вместо того, чтобы лечь на руки Сэма, ткань неловко проехалась по лицу, ударяя запахами еды, в которой был испачкан галстук вместе со всей другой одеждой. А узел на шее стал едва ли не туже, чем раньше.

- Дай сюда, болван. - буркнул Габриэль, выросший рядом с ним из темноты.

Его подрагивающие пальцы вцепились в обвязавший шею галстук, не принимая отказов. И Сэм пустил всё на самотёк, отдаваясь муторным движениям рук Новака, что аккуратно прощупывал колено в поисках ранения, и тремору, пронзающему его ногу. Перед глазами расстилался туман, схожий на вспышки из чёрного и фиолетового, гул в голове становился тяжелее, схожий на разливающуюся по всему его телу сгущёнку, состоящую из слабости, сонливость становилась практически невыносимой, так и тянущей его повернуть голову и уснуть пряным сном без сновидений... Когда в его скулы врезался грубый удар твёрдого как камень кулака.

Сэма откинуло на ступени и лопатки болезненно столкнулись с твёрдыми выступами, в который раз за этот день. Мурашки от удара пробежались по лицу до самого глаза. Рука мгновенно зажала место удара, на котором со временем наверняка выступит паршивый синяк.

- Не вздумай мне тут терять сознание, понял? - чужой голос врезался в его уши не хуже звонка будильника.

- Твою ж мать... - простонал он, развалившись на ступенях.

- Не приписывай её, я тут, в конце концов, на жертвы иду, касаясь незнакомца.

Винчестер бы и сказал, что они уже явно не незнакомцы, - в особенности, когда он из-за него убил двух человек всего несколько минут назад. Но желания спорить, когда нога болела так, что хотелось её отрубить, не было.

Сэм медленно покачал головой, чувствуя, как помутнение тихо отступило в темноту, – лишь боль растеклась по всему периметру ноги, пока дрожащие пальцы всё ещё касались его ноги в попытках установить границы раны. Он зажмурился, чтобы миг спустя распахнуть глаза в попытках окончательно вернуться в сознание.

Пальцы Новака действовали крайне осторожно, практически не касаясь его кожи. Он приподнял его ногу и упёр её в поручни под перилами, чтобы та оставалась на весу. И не теряя ни времени, ни сил, обхватил штанину с обеих сторон и потянул их в две разные стороны. 

Оглушительный треск ткани гласил о том, что её безразлично разорвали.

- Тук-тук. - Габриэль, быстро перебирающий что-то в темноте, внезапно остановился, поднимая взгляд на Сэма.

Винчестер уже аккуратно приподнялся на локтях, наблюдая за действиями Габриэля, что замер склонённым над его ногой, ожидая, пока Сэм отреагирует на его слова. И Винчестер недоумённо вскинул одну бровь.

- Что, прости? - переспросил он, щурясь.

- Я сказал: тук-тук. - Габриэль раздражённо цокнул языком. - И ты должен ответить: «Кто там?»

- Зачем?

- Просто ответь и не задавай глупых вопросов.

У Сэма в голове зародилась мысль о том, что не один он сейчас сходит с ума. Но Габриэль оставался непреклонен, смотря прямо ему в глаза.

- Ты тоже ранен? - на полном серьёзе поинтересовался он. - Почему пургу несёшь?

- Да просто ответь, креветка ты безмозглая! - воскликнул Габриэль, сжимая руки на двух концах галстука, что повис на его руках под каким-то неотличимым в темноте предметом.

- Ладно-ладно. - пробормотал Сэм, медленно качая головой из стороны в сторону в попытках разогнать боли. Щека словно свинцом налилась, чувствуя себя едва ли лучше ноги, и Сэм инстинктивно мог уже определить траекторию синяка. - Кто, чёрт возьми, т...

И прямиком на его рану опустилась холодная ткань, пропитанная чем-то настолько жёстким и спиртовым, что вся нога вместе с местом повреждения дёрнулась, обданная жаром. Винчестер захлебнулся в боли, откидывая голову назад, но не издавая ни звука. Его руки подогнулись и спина вновь опустилась на ступени, врезаясь в них плечами. Едкий запах ударил в его нос даже на таком расстоянии, пока он жадно вбирал в себя недостающий кислород, а поверх его колена накладывали крепкий жгут из галстука.

В голове разом стало пусто.

- Всегда работает. - без доли сожаления хмыкнул Габриэль. - И, честное слово, прошу прощения, маркера в руках нет, чтобы подписать время и дату, когда я тебе жгут накладывал. Ну, зато отцовская водка хоть где-то пригодилась. И платок, к слову, тоже. Удивительно.

Влажная тряпка, которая оказалась платком, ещё несколько раз промокнула его рану, стерев остатки крови вокруг неё и продезинфицировав середину, что было не совсем безопасно и правильно.

- Это была... - Сэм медленно вскинул голову, с трудом разделяя слипшиеся губы. Он плавно отходил от ослепительной вспышки боли, - ...водка?

Габриэль, опираясь на руки, начал подыматься на ноги. Его глаза пробежались по стенам.

- Самая натуральная, из чистого спирта и из отцовской фляги. И жгут, хотя и не самый стерильный, но похер. А нам ещё нужно добраться до моей комнаты, великан. - на одном дыхании проинструктировал Новак.

- Откуда у тебя фляга? - судорожно дыша, поинтересовался Сэм.

- Не важно. - Габриэль хлопнул себя по карману джинс, в котором топорщилась уложенная назад тёмная фляга, и отбросил окровавленный, мокрый платок в своих руках куда-то вниз по лестнице.

- Серьёзно?

- Не шучу. - Новак отряхнул руки, - Я люблю портить настроение отцу, а Чаку, можно сказать, нечего зевать.

С губ сорвался дрожащий смешок, на который Винчестер даже не отреагировал. Краем глаза он заметил, как взгляд Габриэля метнулся по окнам в поисках чего-то, что он достаточно быстро нашёл, застывая. Сэм невольно последовал за его взглядом и с прищуром просмотрел однотонные