Inghilterra, 1940
Albert Barrow è costretto a lasciare la sua amata Londra per fuggire dai bombardamenti. La sua famiglia lo iscrive al collegio maschile chiamato Woodron College, una scuola nel bel mezzo della campagna del Yorkshire. Albert è un ragazzo riservato, spesso timido, e ben presto viene preso di mira da alcuni suoi compagni, che non gli daranno tregua. Nella scuola nasceranno amicizie, ostilità e Albert conoscerà pian piano anche l'amore.