Мене будить Роккі своєю давньою звичкою облизувати мою руку, коли він голодний. Яскраве сонячне світло проникає через вікно, нагріваючи кімнату. Очі печуть, обличчя ниє, мені вистачає лише кількох секунд, щоб згадати все, що сталося минулої ночі.
Арес...
Я швидко сідаю і дивлюся на інший бік ліжка.
Там порожньо.
Серце в грудях стискається. Він пішов? А чого ти чекала, що він зустріне з тобою світанок? Така наївна.
Повільно плетуся до ванної, щоб умитися. Переводжу погляд на своє відображення у дзеркалі – і скрикую.
- Пресвята Діво Маріє!
Моє обличчя виглядає жахливо, вся права сторона розпухла й від середини щоки до правого ока красується великий синець. Губа в одному кутку розбита. Я й не думала, що цей чоловік так сильно мене вдарив. Роззираю своє обличчя. Помічаю гематоми на руках. Мабуть, вони з'явилися від того, наскільки сильно ті чоловіки тримали мене за руки.
Від спогадів по шкірі пробігає мороз. Після душу та чищення зубів, виходжу з ванної в самій лише спідній білизні, витираючи волосся рушником.
- Трусики із покемонами?
Бачу Ареса, що сидить на ліжку, і скрикую від несподіванки. На тумбочці поруч з ним лежить пакет із їжею та дві склянки кави. Прикриваюсь рушником.
- Я думала, ти пішов.
Він усміхається, і від цієї усмішки моє серце тане за лічені секунди.
- Я вийшов на пів години за сніданком. Як ти себе почуваєш?
- Я впорядку, і дякую, це все дуже мило з твого боку.
А бути милим – це не у твоєму стилі. Думаю, але вголос не вимовляю.
- Одягайся і нумо їсти. Але якщо ти, звичайно, хочеш снідати ось так, без одягу, я не ображусь.
Я кидаю на нього вбивчий погляд.
- Дуже смішно, зараз повернуся.

Вже вдягнена сідаю до їжі та намагаюся не звертати уваги на це прекрасне створіння перед собою, бо інакше спокійно жоден шматочок до горла не лізе.
Арес робить ковток кави.
- Мені треба сказати це, не зможу жити спокійно, якщо не скажу.
– Що?
- Покемони? Серйозно? Я навіть не знав, що існує нижня білизна з покемонами.
Я закочую очі.
- Це МОЯ спідня білизна, ніхто не повинен на неї дивитися.
– А я бачив, - його очі перехоплюють мої. – Навіть чіпав.
Я майже давлюся сніданком.
- Аресе...
– Що? – у його очах грають бісики. - О, ти все добре пам'ятаєш, так?
- Звичайно, ні.
- Тоді чому червонієш?
- Спекотно.
Він пустотливо посміхається, але більше нічого не каже. Закінчую їсти і роблю ковток кави, намагаючись дивитися куди завгодно, але не на нього, чудово відчуваючи на собі його погляд взамін. І вся ця ситуація мене нервує. Я аналізую те, як одягнена, не пропускаючи жодної деталі, яку він може побачити і не схвалити, як, наприклад, моє мокре сплутане волосся.
Арес зітхає.
- Що трапилося вночі?
Піднімаю очі та зустрічаю його темно-синій погляд, який мене знову вибиває з колії, і відчуваю, що можу розповісти йому все. Чому довіряю йому, якщо він розбив мені серце? Мені ніколи цього не зрозуміти.
Проводжу рукою по своєму волоссі.

– Я вийшла з роботи і вирішила піти коротким шляхом. - Арес кидає на мене несхвальний погляд. – Що? Я втомилася й подумала, що нічого страшного не буде.
- Короткі та темні шляхи – це не те, що ти маєш розглядати як варіант у пізній час доби.
- Тепер знаю. - Роблю паузу - Ну ось, я пішла під мостом і зустріла трьох чоловіків.
Чогось хотіла, люба дівчинко?
Стискаю руки на колінах.
- Вони забрали телефон, і один із них...
Ти дуже гарна. Не плач.

Слова того чоловіка переслідують мене.
Арес кладе свою руку поверх моєї.
- Тепер ти в безпеці.
- Двоє пішли, залишивши мене з третім. Він затягнув мене в темряву і сказав, щоб я не кричала, але я не послухала, і він мене вдарив. Хлопець, який тобі зателефонував, мене почув, і чоловік втік.
– Він тобі щось зробив? - В очах Ареса спалахує гнів, що глибоко мене дивує. - Він чіпав тебе?
Я трясу головою.
- Ні, дякувати Богу, мене вчасно почули.
Він стискає мою руку своєю м'якою долонею.
- Це вже позаду, все буде гаразд.
І він мені усміхається. Вперше це не та усмішка задоволення чи пустощів, це усмішка правдива, щира, та, яку він раніше мені не показував. І вона прискорює моє серцебиття. Арес Ідальго виглядає таким щасливим, що від цього на душі самій стає тепло, і я відчуваю непереборний потяг поцілувати його.
І в цей момент я розумію, що ми з ним ніколи не цілувалися, незважаючи на те, скільки інтимних моментів вже розділили. Чому він ніколи не цілував мене? Хочу поставити йому це запитання, але не вистачає сміливості. Не зараз. До того ж, що це дасть, якщо мені все одно не судилося бути з ним.
Так, вчора й сьогодні він був ніжним і ввічливим, поводився, як прекрасний джентльмен, але це не означає, що його погляд на життя змінився, так само як і мій. Арес пальцем малює кола на моїй руці, і я відчуваю необхідність йому подякувати.
- Спасибі, справді, ти не мусив усього цього робити. Дуже дякую, Аресе.
- У нас все гаразд, відьмо, завжди.
Завжди...
Від цього у мене скручує шлунок і серце б'ється сильніше.
Він наближається і бере мене за підборіддя.
- Що ти робиш?
Він оцінює стан мого пораненого обличчя.
- Я не думаю, що тобі треба щось приймати, але якщо сильно болітиме, можеш прийняти знеболюючі. Все буде добре.
- Ти тепер став лікарем?
Арес трохи сміється.
- Поки ні.
- Поки ні?
– Я хочу вивчати медицину після школи.

Я приголомшена.
- Справді?
- Чому ти така здивована?
- Я думала, ти будеш вивчати менеджмент чи право, як твої батько та брат.
- Щоб працювати у компанії батька?
- Ніколи не уявляла тебе лікарем.
Хоча ти був би дуже привабливим лікарем.

- Всі так думають, - стискає губи. – Я впевнений, що батьки та Артеміс вважають так само.
- Вони не знають, що ти хочеш вивчати медицину?
- Ні, ти перша, кому я це говорю.
– Чому? Чому мені?
Питання саме собою виривається з моїх губ, Арес дивиться вбік.
- Не знаю.
Я прикушую язик, щоб більше не питати нічого зайвого.
Він встає.
- Мені треба йти, я обіцяв Аполлону відвезти його до притулку.
- До притулку?
- Ти ставиш багато запитань, Ракель, – каже він по-доброму. – Аполлон бере цуценят, коли мама у гарному настрої. Була б його воля, наш будинок був би заповнений десятками собак.
- Аполлон дуже милий хлопчик.
Арес стає серйозним.
- Так і є.
- Передаси йому від мене вітання?
- Невже нудьгуєш без нього під час сну?
І знову з'являється ця нестабільність.
- Аресе, я забуду, що ти це сказав, тому що до цього моменту в тебе була хороша поведінка.
Іди, доки не зіпсував момент, грецький боже.
Арес відкриває рота, ніби хоче щось сказати, але потім закриває, щоб промовити:
- Гаразд, сподіваюся, ти скоро видужаєш. Напиши, якщо буде щось потрібно.
- Я буду впорядку.
У мене немає телефону, щоб написати тобі.
Хочу сказати, але боюся звучати як нужденна, і до того ж, він це говорить з ввічливості, насправді, він не чекає, що я йому зателефоную. Арес перелазить через вікно, і я знову завалююся в ліжко. Дивлюся на стелю та зітхаю.

***
Дані збентежена.
Вона не моргає, не рухається, нічого не каже.
Я навіть не впевнена, чи вона дихає.
Нарешті вона приходить до тями, щоб запитати, що сталося, чи все зі мною гаразд, і сказати, що потрібно подати заяву. Я відмовляюся, і вона з докором каже, що заявою ми можемо завадити цим чоловікам, нападати на інших дівчат. Насправді мені не хотілося б, щоб хтось ще пройшов через це, тому ми з нею і мамою йдемо до відділу поліції, щоб заявити на тих чоловіків. Я наголошую на місці під мостом, який, як виявилося, часто фігурує у справах, сподіваючись, що поліцейські зловлять їх там, коли злодії підстерігатимуть нових жертв. Мама після всього залишає нас у будинку Дані, тому що в неї чергування, і вона не хоче, щоб я цієї ночі залишалася вдома сама.
У затишній атмосфері кімнати Дані, я розповідаю їй про все, що сталося з Аресом. Кілька хвилин вона осмислює все сказане. На її думку, я вийшла з тіні переслідування, щоб розібратися з Аресом щодо інтернету і раптом почала займатися з ним різними речами. Я червонію, згадуючи, що саме ми з ним робили. Ми в піжамах сидимо на її ліжку зі схрещеними ногами. Нас розділяє миска з попкорном. Вирішуємо влаштувати останню піжамну вечірку перед початком навчального року.
- Дихай, Дані.
Вона глибоко вдихає, довго видихаючи, і прибирає своє волосся за вуха.
- Маю сказати, що я вражена.
- Вражена?
- Так, ти змогла вчасно поставити його на місце, ти хоробра; я дуже пишаюся тобою.
– Немає нічого такого.
- Звісно є. Я ніколи не думала, що у вас із ним щось буде, тим більше, що ти зможеш поставити його на місце. Браво! - Вона дає мені п'ять. Я невпевнено відповідаю.
- Це було нелегко, Дані. Адже ти знаєш, як він мені подобається.

- Я знаю, що було важко, тому вітаю тебе, дурненька.
Я набираю цілу пригорщу попкорну.
- Іноді я не вірю, що в нас з ним щось було, він завжди здавався таким далеким. - Я набиваю рота попкорном.
- Я теж не можу в це повірити. Хто б подумав? Життя таке непередбачуване. - Дані повільно жує попкорн.

- Я думаю, він так і залишиться недосяжним для мене. - Зітхаю. - Він не зацікавлений мною для чогось серйозного, просто хоче розважитися. Я навіть не впевнена, що подобаюсь йому.
Дані клацає язиком.
- Мабуть, ти йому подобаєшся, раз він влипнув у все це з тобою, принаймні фізично ти його приваблюєш. Хлопці не зв'язуються з дівчатами, які їм не подобаються, у цьому немає сенсу.
- Але він мені сказав зі своїм безглуздим гарним обличчям: «Бо я тобі подобаюся, а ти мені ні», - гірко повторюю, намагаючись зобразити його голос.
- Якби ти йому не подобалася, він би взагалі не звертав на тебе уваги. Взагалі.
- Досить, Дані.
– Чого досить?
- Не говори такі речі, ти знову даруєш мені надію. Дані поплескує пальцями по своїх губах.
- Добре, тоді я мовчу.
Я кидаю у неї попкорн.
- Не гнівайся. - Вона мовчить, і показує знаки, ніби не мовить ні слова. - Ти серйозно, Дані?
Знову кидаю попкорн, вона його ловить та їсть, але нічого не каже. - Дані! Дані, поговори зі мною.
Вона складає руки на грудях.
- Я просто кажу правду, і тебе це бісить. Арес красень, у нього є гроші, він розумний, і може змусити будь-яку дівчину припасти до його ніг. І ти ще кажеш мені, що він може бути з кимось, хто йому не подобається? Так, може він не хоче нічого серйозного, але ти йому подобаєшся, Ракель.
- Добре! Ти маєш рацію.
Дані гордо відкидає волосся назад.
- Як завжди. А зараз ходімо спати. Найменше ми хочемо прийти в перший день до школи невиспаними. Це наш останній рік, нам треба сяяти.
– Ми завжди однакові. Ми живемо у маленькому містечку, Дані.
- А ти любиш позбавляти себе веселощів. - Дані піднімається і кладе попкорн на підлогу.
Розташовуємось та ховаємось під ковдру. Вимикаючи світильники на тумбочках, зітхаємо. Через хвилину чудова щира усмішка Ареса вривається у мої думки.
- Перестань думати про нього, Ракель.
- Ніколи ніхто не змушував мене відчувати таке.

- Я знаю.
- Це так боляче. Боляче, що він не сприймає мене всерйоз. Через це мені здається, що я недостатньо хороша.
- Ти прекрасна. Не дозволяй йому змушувати себе сумніватися в цьому. Добре, що ти його вигнала, Ракель, продовжувати було б набагато болючіше.
Я починаю грати зі своїм пасмом волосся. Дані повертається до мене, і ми лежимо віч-на-віч.
- Дані, він мені дуже подобається.
Вона посміхається.
- Можеш не казати, я й так знаю.
- Те, що я відчуваю, змушує мене хапатися за будь-який проблиск надії.
- Не ускладнюй собі життя постійними дуками про нього, ти молода. Якщо він не може тебе оцінити, з'явиться той, хто зможе.
- Щоправда, так думаєш? Це здається таким неможливим зустріти когось, схожого на Ареса.
- Ну не такого як він, але того, хто збудить у тобі ті самі почуття.
Я в цьому маю сумнів.
- Гаразд, настав час спати.
- На добраніч, мала.
Вона завжди мене так називає, бо набагато вища за мене.
- На добраніч, божевільна.